Itu tampak seperti pertarungan tinju untuk Torey Lovullo, dan Robbie Ray tampaknya tidak memukul sekeras biasanya.
Banyak hal yang membuat orang kidal Diamondback menjadi teror di gundukan adalah panas yang bisa dia bawa dari sisi kiri. Selama tiga musim yang dia habiskan bersama Arizona, Ray melempar bola cepat dengan kecepatan 94-95 mph dan mencapai puncaknya sekitar 97-98. Ini adalah fastball yang lebih sulit daripada kebanyakan starter kidal dalam bisbol, dan memungkinkan Ray untuk menerbangkan hanya beberapa pemukul.
Tapi Ray tidak berbuat banyak pada hari Jumat itu melawan Rockies. Dia mengizinkan enam putaran yang diperoleh, lebih banyak dari yang dia berikan di awal mana pun selama kampanye pelariannya setahun yang lalu. Dia melakukan tiga home run, dua yang terakhir datang dalam inning keempat lima run untuk menghapus keunggulan 7-2. (Arizona bangkit untuk menang 9-8.)
Yang paling meresahkan adalah fastball live-nya belum se-live itu. Pitch rata-rata 92,6 mph dan mencapai 95 km / jam. Untuk menemukan terakhir kali fastball-nya sejauh itu, Anda harus kembali ke tahun 2015. Menonton dari belakang home plate, seorang pramuka Liga Nasional mengatakan bahwa penurunan semacam itu selalu memprihatinkan , awal musim pertama atau tidak.
Ray tidak setuju.
“Kurasa itu bukan masalah,” kata Ray.
Sesuatu bergerak terlalu lambat, menurut perkiraan Ray, tapi itu bukan pemanasnya. Menonton video setelah keluar dari permainan, dia mencatat bug pengiriman yang mengganggu dia di awal pelatihan musim semi kedua dari belakang. Gerakan lengannya terlalu lesu.
Pemain berusia 26 tahun itu mencapai langkahnya musim lalu dengan mempercepat pengirimannya. Di tahun-tahun sebelumnya, dia memaksa dirinya untuk melambat, dan pada gilirannya, dia sepertinya melawan tubuhnya sendiri. Setelah lengannya turun di akhir musim semi, dia berkata dengan yakin bahwa dia tahu persis apa yang harus diperbaiki di bullpen berikutnya. Dia melempar waktu berikutnya di atas gundukan, meskipun dia menghadapi anak di bawah umur di lini belakang.
Ray melihat solusi yang sama di masa depannya setelah start hari Jumat. Terlalu sulit untuk membuatnya dalam permainan saat dia lebih fokus pada penjaga gawang daripada mekaniknya. Tapi dia pikir dia bisa menyelesaikan satu masalah kecepatan dengan yang lain.
“Mungkin ada hubungannya dengan pengiriman saya yang lebih lambat,” kata Ray.
Lovullo juga tetap tidak peduli. Dia mematok Ray sebagai tipe starter yang tampil lebih cepat dari musim, meski itu hanya sedikit benar. Ray mengetahui tentang tanda centang pada bola cepatnya selama musim 2016, tetapi mempertahankan pembacaan senjata radar yang sangat stabil musim lalu. Tentu saja tidak biasa kecepatan rata-ratanya melonjak sekitar dua mil per jam.
Pasti ada kemungkinan alasan lain untuk jalan-jalan kasarnya. Dia tidak benar-benar menghindari lemparan tengah, nyaris tidak melakukan lemparan melengkung yang menjadi lemparan yang begitu sukses setahun yang lalu. Ray mengakui setelah pertandingan bahwa dia perlu lebih memadukan lapangan.
Yang pasti dia belum terlihat seperti dirinya sendiri, setidaknya bukan versi yang membukukan ERA 2,89 musim lalu untuk memposisikan dirinya sebagai starter terbaik kedua tim di belakang ace Zack Greinke. Dengan Diamondbacks memancing untuk tempat playoff lainnya, di situlah standarnya sekarang ditetapkan.
“Harapannya ada, tapi saya mengirimkannya tahun lalu,” kata Ray. “Tidak ada alasan aku tidak bisa mengulanginya dan menjadi lebih baik.”
(Foto atas Ray: Joe Camporeale-USA TODAY Sports)
