Sepanjang minggu saya membagi setiap kelompok posisi MichiganDaftar pemain bola basket negara bagian. (Saya melakukan hal yang sama minggu lalu untuk Michigan.) Saya mengevaluasi kinerja grup tahun lalu sambil memberikan gambaran sekilas seperti apa posisinya pada 2018-19. Senin adalah a evaluasi point guard. Selasa, Penjaga Penembakan. Rabu, maju kecil. Kamis, kekuatan ke depan. Saat ini, prospek Nick Ward dan Xavier Tillman berada di tengah-tengah.
Nick Ward bisa menjadi salah satu pemain low post paling dominan di negara ini — jika dia bisa tetap bertahan.
Dengan basis per 40 menit, Ward menyelesaikan musim 2017-18 dengan peringkat ke-16 dalam hal mencetak gol dan kesembilan dalam rebound. Satu-satunya pemain bola basket perguruan tinggi lain yang masuk dalam 50 besar dari kedua daftar Per 40 adalah Marvin Bagley III dari Duke dan Mike Daum dari South Dakota State. Mereka berdua bermain lebih dari 31 menit per game; Bangsal bermain 18,9.
Jika Ward bisa mengetahui cara bermain 30 menit dalam satu pertandingan, dia bisa mendapatkan musim kaliber All-American untuk Tom Izzo. Memainkan lebih banyak menit terdengar sederhana, tetapi situasi ini sama sekali tidak terjadi. Ketika Ward berada di bangku cadangan, biasanya ada alasan bagus mengapa.
Dia diganggu oleh kekalahan-kekalahan penting dalam pertahanan dan pengondisian serta ketangkasan lateralnya tidak membantunya dalam bertahan. Ward berjuang untuk mempertahankan layar bola dan orang-orang besar yang berorientasi pada perimeter secara memadai. Michigan State memiliki kedalaman yang lebih dari cukup di pos untuk mencegah Ward melakukan kesalahan pertahanan di lapangan.
Lalu ada kesalahannya. Ward lebih jarang melakukan pelanggaran saat menjadi mahasiswa tahun kedua, tetapi dia masih diberi peluit untuk lima pelanggaran per 40 menit. Itu mungkin merupakan peningkatan dari 5,7 pada tahun pertamanya, namun ia masih menyelesaikan musim dengan peringkat ke-78 di antara 86 pemain Sepuluh Besar yang memenuhi syarat dalam tingkat pemecatan, menurut KenPom.
Ward bukan satu-satunya pemain Michigan State yang mengalami masalah ini, tetapi kecenderungannya untuk melakukan pelanggaran di lini depan menambah masalah. Memeriksa data permainan Synergy Sports, 28 dari 82 pelanggaran Ward tahun lalu terjadi di sisi ofensif, baik itu upaya rebound ofensif, layar ilegal, atau tuduhan.
Untuk semua rasa frustrasi tentang mengapa Ward tidak bisa bermain lebih banyak, penting untuk menunjukkan betapa banyak hal yang dia lakukan dengan sangat baik.
Dia adalah seorang finisher yang terampil di sekitar keranjang dan merupakan pencetak gol post-up yang nyaman. Ward menciptakan 5,7 poin per game pada post-up (termasuk pass-out), yang menempati peringkat keenam terbaik di antara pemain Sepuluh Besar. Dia belum seproduktif Ethan Happ atau Isaac Haas dalam posting tersebut, tetapi dia masih harus menjadi salah satu pencetak poin pasca-poin terbaik di liga.
Ward mengoper bola hanya dengan 14,7 persen penguasaan bola pasca-up dan itu memungkinkan tim untuk menjalankan penampilan tim ganda secara agresif. Jika perannya dalam menyerang akan meningkat pada 2018-19, ia perlu mendapatkan penanganan yang lebih nyaman dan belajar menemukan penembak dari tiang.
Dia memimpin negara dalam tingkat rebound ofensif, membuat 18,2 persen dari gol lapangan Michigan State yang gagal saat berada di lapangan, dan melakukan 8,1 pelanggaran per 40 menit (terbaik keempat di Divisi I). Di antara pemain liga yang menggunakan setidaknya 25 persen kepemilikan tim mereka tahun lalu, hanya tiga pemain yang lebih efisien daripada Ward.
Panjang dan ukuran Ward mungkin menahan stok profesionalnya, tetapi ia masih memiliki kemampuan yang diremehkan untuk memblokir tembakan pada ketinggian 6 kaki 8, 245 pon. Ward menyelesaikan tahun ini dengan tingkat blok sebesar 7,3 persen, yang menempati peringkat ke-75 secara nasional.
Ward bermain lebih dari 27 menit hanya sekali musim lalu (kemenangan perpanjangan waktu vs Rutger), sehingga sulit untuk menentukan berapa banyak tali yang bisa dia peroleh dari Izzo selama offseason. Jika dia mendapatkan kepercayaan itu dengan pertahanan yang lebih baik dan menambahkan delapan hingga 10 menit ekstra per game, tidak ada alasan dia tidak bisa menjadi salah satu pemain pos paling dominan di Sepuluh Besar pada 2018-19.
Xavier Tillman tampaknya siap untuk keluar
Xavier Tillman hanya bermain satu digit menit dari 26 Januari hingga 20 Februari, tetapi ia rata-rata mencatatkan 15,4 menit perpanjangan waktu per game. negara bagian Michiganlima pertandingan terakhir Spartan dan bermain lebih banyak menit daripada Ward dalam tiga dari empat pertandingan pascamusim Spartan.
Pada tingkat tinggi, profil statistik Tillman meniru profil Ward. Dia adalah pria berbadan lebar, tinggi 6 kaki 8 inci yang menembakkan sekitar 65 persen pada percobaan 2 angka. Dia juga sering melakukan pelanggaran, memblok tembakannya secara adil, dan kehadirannya mengintimidasi di kedua papan belakang.
Tillman memberi Michigan State hampir semua yang dilakukan Ward kecuali permainan mencetak gol pasca-up yang andal. Sementara Ward menciptakan 198 poin dari 197 penguasaan bola, Tillman hanya menciptakan 15 poin dari 21 penguasaan bola. Kemampuan untuk mencetak gol dapat berkembang seiring waktu, tetapi Tillman menyelesaikan tahun kelima. Spartan dalam volume dan efisiensi pasca operasi.
Tillman adalah pemain bertahan yang lebih konsisten yang tampaknya membuat lebih sedikit kesalahan yang membuat Ward berada di bangku cadangan. Tillman lebih disiplin dalam memasang layar bola dan terlihat bergerak ke samping lebih baik daripada yang dilakukan Ward musim lalu.
Michigan State merotasi opsi berbeda di posisi tengah musim lalu dan banyak yang tampaknya menawarkan tampilan yang sedikit berbeda. Pada 2018-19, dua bagian utama cocok dengan cetakan yang sama dan memungkinkan Spartan membangun interior yang memar untuk memperkuat tim.
(Foto teratas Nick Ward: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)