Joel Quenneville selalu mengatakan dia menyambut baik keputusan sulit.
Ya, keputusan sulit akan datang.
Blackhawks memiliki terlalu banyak penyerang yang siap NHL dan tidak cukup tempat di daftar NHL. Quenneville harus mengeluarkan beberapa pemain yang layak NHL.
Cara termudah untuk memeriksa situasi Blackhawks adalah melalui jalur mereka. Ini adalah proyeksi pada hari ini.
Ada lini teratas Brandon Saad-Jonathan Toews-Richard Panik. Garis itu belum sebaik yang diharapkan Quenneville selama tiga hari pertama perkemahan, tapi itu jelas merupakan garis teratas. Ketiganya akan punya waktu untuk menyelesaikannya.
Baris kedua adalah Alex DeBrincat-Nick Schmaltz-Patrick Kane. Quenneville mencoba “All-American Line” untuk pertama kalinya pada hari Minggu dan sangat gembira dengan hasilnya. DeBrincat terlihat biasa saja pada dua hari pertama perkemahan, tetapi tingkat keahliannya menonjol dengan bermain dengan dua pemain terampil lainnya. Jika itu terus berlanjut, DeBrincat akan mengosongkan tempat rosternya.
Baris ketiga adalah Patrick Sharp-Artem Anisimov-Ryan Hartman. Sharp telah bermain bagus dengan Schmaltz dan Kane, tetapi mungkin yang terbaik bagi Blackhawks adalah memiliki DeBrincat di baris kedua dan Sharp di baris ketiga. Sharp memainkan permainan yang lebih andal dalam bertahan, dan lini ketiga secara tradisional memiliki tanggung jawab defensif yang lebih besar daripada lini kedua. Anisimov dan Hartman juga memberikan keseimbangan serangan dan pertahanan yang sesuai untuk lini.
Hal ini membawa kita pada aturan keempat. Tanner Kero tampak seperti kunci untuk memusatkan garis itu. Dia merasakan peran Marcus Kruger musim lalu dan mempertahankan perannya. Menuju ke kamp, sayapnya seharusnya adalah Lance Bouma dan Tommy Wingels, dua veteran yang ditandatangani Blackhawks di offseason. Wingels dan Bouma mungkin masih mencapai tempat-tempat itu, tetapi tempat-tempat lain menantang mereka.
John Hayden menarik perhatian Quenneville pada hari pembukaan kamp dan bermain dengan Kero selama latihan.
“Hari besar, pria paling menarik perhatian di luar sana, terlibat secara fisik, melakukan permainan yang bagus dengan puck, energi yang luar biasa,” kata Quenneville tentang Hayden pada hari Jumat. “Seperti yang kami katakan kepada teman-teman, ini kembali ke pertanyaan terakhir: peluang sangat besar tahun ini. Banyak pria yang mencari pekerjaan, sedikit ketidakpastian tentang siapa yang akan berada di sini, dan seiring berjalannya waktu, prediktabilitas dengan garis. Dia datang tahun lalu, memulai dengan kuat. Senang melihat dia menjalani musim sepi dengan baik karena dia menunjukkan hari ini betapa dia ingin berada di sini dan saya pikir dia memberi kami sebuah unsur, bermain seperti itu, yang Anda hargai.”
Vinnie Hinostroza belum memiliki banyak kesempatan untuk bermain dengan veteran mana pun dalam latihan sejauh ini, tapi dia masih menemukan cara untuk menonjol dan membuat kekacauan dengan kecepatannya. Dia pemain lain yang tampaknya mendapat manfaat dari offseason.
“Saya menyukai Vinnie hari ini, sangat mencolok,” kata Quenneville, Sabtu. “Memiliki energi yang besar, kecepatan yang baik, dan ketika dia memiliki keping yang mengelilinginya seperti yang dia lakukan di banyak shift hari ini, saya pikir itulah yang Anda dapatkan darinya. Anda mendapatkan kecepatan, di mana Anda dapat menahan orang. Orang-orang yang berada dalam bahaya atau rentan dikalahkan 1 lawan 1, dia memiliki kecepatan yang luar biasa. Dan konsistensi yang menurut saya kita bicarakan dengannya sepanjang tahun, menjadi lebih kuat di area puck, itu menambah permainannya. Pada kecepatan itu, itu bahan yang bagus.
“Kami memiliki banyak pemain, dan jika kami membandingkannya dengan pemain lain yang berada dalam situasi serupa, kami dapat melakukan percakapan yang baik sekarang untuk membicarakannya dibandingkan dengan pemain lain. Itulah yang akan kita lalui di kamp sebagai sebuah tim dan organisasi, mengevaluasi orang-orang ini dengan banyak orang yang memiliki atribut berbeda. Tapi ada banyak pemain yang harus dipertimbangkan.”
Tomas Jurco dan Jordin Tootoo pasti akan dipertimbangkan juga. Blackhawks mengakuisisi Jurco untuk pick putaran ketiga musim lalu dan kemudian mengontraknya kembali, jadi sepertinya dia tidak akan diberi lebih banyak waktu untuk membuktikan dirinya. Quenneville mempercayai Tootoo dalam peran terbatas dan memainkannya dalam 50 pertandingan musim lalu. Tootoo juga menikmati momennya di kamp sejauh ini. Dia membuat gol dengan umpan balik yang kreatif pada hari Minggu. Jurco dan Tootoo harus melalui keringanan.
Pemain muda lain yang perlu dipertimbangkan adalah Laurent Dauphin, yang digambarkan Bowman sebagai center yang berada di tepi NHL ketika dia diakuisisi, pemain sayap Kyle Baun, yang termasuk di antara pemain Rockford IceHogs musim lalu, dan pemain sayap Alexandre Fortin, yang lagi-lagi menunjukkan kecepatan berbahayanya pada hari Minggu saat bermain dengan Hinostroza.
“Karena cedera (hernia olahraga) itu, saya melewatkan beberapa hari dan berganti pakaian, tetapi hari ini saya tiba-tiba mengira dia sudah bisa berjalan atau berjalan kembali,” kata Quenneville tentang Fortin, Minggu. “Dia adalah pemain cepat dengan kecepatan yang bisa memundurkan pemain bertahan atau tim. Setidaknya kita membawanya ke sana hari ini. Dia bisa berguna.”
Blackhawks kemungkinan akan mempertahankan setidaknya satu penyerang tambahan. Penyerang ke-13 sering kali adalah seorang veteran yang tidak keberatan duduk dalam waktu lama. Tootoo adalah pemain itu musim lalu. Blackhawks akan memiliki ruang batas untuk mempertahankan penyerang ke-14 jika mereka mau, tetapi tampaknya mereka akan memiliki dua pemain bertahan tambahan.
Keputusan Quenneville dapat dipengaruhi oleh siapa yang direkrut di luar musim ini, siapa yang harus melalui keringanan, dan siapa yang cukup muda untuk tetap mendapatkan keuntungan di AHL. Bisa juga tentang apa yang dia cari dari baris keempatnya. Jajaran Bouma, Kero dan Wingels tentu akan menawarkan sesuatu yang berbeda dibandingkan lini Hayden, Kero dan Hinostroza.
“Apakah itu permainan penguasaan bola, saya masih berpikir kita bisa, Anda tahu…,” kata Quenneville, Sabtu. “Haydes memberi kami sedikit kesulitan. Saya suka cara dia masuk. Tapi saya masih berpikir demikian, saya tidak ingin mengatakan itu adalah garis satu dimensi yang ada di luar sana untuk memberi Anda energi, tetapi Anda ingin mendapatkan garis yang tidak hanya memiliki energi, tetapi dapat menahan keping dan membiarkan tim lain. membela.”
Jalur manakah itu? Kami akan segera mengetahuinya. Pembuka musim tinggal 2 1/2 minggu lagi.
(Foto teratas: Tom Szczerbowski/USA TODAY Sports)