Sampai batas tertentu, saya tidak akan pernah benar-benar percaya bahwa Reynaldo Lopez keren karena tidak melakukan strikeout, atau, katakanlah, hanya mencetak empat strikeout dalam 25 1/3 inning selama empat pertandingan terakhirnya.
Stryke bukan sekadar pencari kejayaan yang tidak disiplin seperti yang sering digambarkan, terutama ketika persediaan mereka terbatas. Dalam kondisi terbaiknya, strikeout terjadi karena mendahului hitungan dan melakukan swing-and-miss karena kehidupan alami dan pergerakan lemparan, bahkan saat mengenai strike zone. Strikeout, dan swing-and-miss, adalah cara kami yang paling obyektif untuk mengukur penipuan dan performa di lapangan, dan yang belum pernah dilakukan Lopez akhir-akhir ini adalah sesuatu yang perlu diperhatikan. Namun meskipun penggemar Sox mungkin menganggap hal itu sebagai sumber kepanikan, dia melihatnya sebagai sumber kebanggaan.
“Saya pikir ketika seorang pemukul mengetahui bahwa pelempar sedang melakukan pukulan, mereka mencoba memanfaatkan situasi itu,” kata Lopez melalui seorang penerjemah. “Mereka tidak pernah ingin terpuruk. Saya pikir itulah yang terjadi. Saya telah melakukan banyak serangan. Saya mampu mengatur semua lemparan saya dan mereka tahu saya bisa melakukan pukulan, jadi mungkin itulah sebabnya mereka agresif pada lemparan pertama hitungan.”
Ada bukti yang mendukung penjelasan Lopez. Kami telah melihat pendekatan agresif bahkan dari orang-orang seperti Chris Sale yang menekan total strikeout meskipun ada hal-hal yang elit. Toronto mengakhiri pukulan dua digit Sale dengan inning awal pada bulan Juli 2015 dan mendapat sembilan inning dari Sale sebagai imbalannya.
Ini adalah perdagangan yang berulang kali dikatakan Lopez bersedia dilakukannya, meskipun dia bukan Sale. Dia memiliki ERA 3,55 yang lebih ringan dengan rata-rata lebih dari 6 1/3 inning selama empat start terakhirnya. Meskipun lemparan per pemukulnya telah turun dari 3,94 menjadi 3,52 selama peregangan ini tanpa sedikit pun masalah kontrol, dia juga mengizinkan rata-rata pukulan 0,292 dan persentase slugging 0,462 dengan banyak kontak keras yang disiratkan oleh angka-angka tersebut. Namun sementara kita bertanya-tanya di mana aromanya, Lopez senang dengan reaksinya saat pergi tanpa aroma tersebut.
“Salah satu hal yang dapat saya katakan kepada Anda yang saya banggakan adalah bagaimana saya bisa tetap fokus dalam permainan,” kata Lopez, secara khusus mengacu pada bagaimana dia mampu mengatasi sebuah inning dengan empat run yang tidak dapat diterima. melawan Royals kali terakhirnya keluar. “Itu adalah sesuatu yang hilang tahun lalu. Tahun lalu, dalam beberapa pertandingan di mana ada yang tidak beres, salah satu rekan tim saya melakukan kesalahan, yang mungkin akan membuat saya keluar dari permainan, rencana permainan saya, pola pikir saya. Tahun ini saya lebih kuat secara mental selama pertandingan.”
Reynaldo Lopez telah meraih kemenangan di masing-masing dari tiga pertandingan terakhirnya meskipun gabungan dua strikeout selama 19 1/3 inning. (Patrick Gorski/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Jika didesak untuk memberikan alasan mengapa pukulan Lopez terjatuh, saya akan mengutip perintah yang tidak konsisten pada lemparan sekundernya bersama dengan ayunan awal, dan mendalilkan bahwa akibatnya menjadi lebih banyak bola cepat adalah bagian dari apa yang membuat pendekatan agresif para pemukul terus berlanjut. Bagi mereka yang melihat Lopez sebagai pereda masa depan, kurangnya strikeout memberikan kepercayaan pada gagasan bahwa ia dapat bekerja lebih baik dalam ledakan di luar bullpen. Bagi mereka yang melihatnya sebagai starter, kegigihan yang ditunjukkannya dan kemampuannya untuk mendominasi urutan pukulan liga utama dengan fastball — dan sinker — selama peregangan strikeout rendahlah yang memberikan kepercayaan diri.
Tapi Lopez tidak kesulitan untuk menguasai persenjataannya saat ini, dia malah mengembangkannya. Meskipun bersikeras bahwa dia akan tiba di turnamen besar sebagai pitcher fastball-curveball-changeup, dia menyebutkan pada bulan Mei bahwa dia mulai merasakan sebuah slider, dengan mengatakan bahwa dia sedang mengerjakan sebuah sinker yang dapat dia gunakan untuk berburu pemain double-play sejak musim semi. pelatihan. Seperti yang mereka lakukan dengan Lucas Giolito, White Sox membiarkan Lopez menambahkan slider dan sinker untuk memberinya beberapa varian pada fastballnya selain looping curveball dan straight changeup yang khas. Dengan satu permulaan tersisa di musimnya, dia akhirnya merasa sudah bisa merasakan kedua lemparan baru tersebut.
“Saya tahu ini adalah sesuatu bagi para pemukul sehingga akan sulit bagi mereka untuk menguraikan apa yang akan saya lemparkan dalam hitungan 1-1 atau 2-1 dan itulah mengapa saya menyukainya,” kata Lopez. “Bagi para pemukul, saya tahu ini sangat sulit bila Anda memiliki repertoar lima lemparan, bukan repertoar tiga lemparan, karena mereka tidak dapat memastikan apa yang dilemparkan oleh pelempar saat ini. Itu hanya untuk menambahkan sesuatu yang lain ke dalam pikiran batsman dalam pukulan-pukulan itu.”
Sekarang di pertandingan utama, Lopez sangat prihatin dengan melewati babak, mendalami permainan untuk menyelamatkan bullpen, dan semua kekhawatiran langsung dalam permainan yang tidak ada hubungannya dengan pengembangan. Meski begitu, dia masih terus berkembang, dan melihat kematangan persenjataannya dan pendekatan mentalnya dibandingkan dengan sorotan, dia menyukai apa yang dia lihat.
“Ini merupakan musim pembelajaran dan pengalaman yang luar biasa,” kata Lopez. “Selama permainan akan ada terlalu banyak hal yang tidak dapat Anda kendalikan. Satu-satunya hal yang dapat Anda kendalikan hanyalah melaksanakan penawaran Anda, dan itulah yang harus Anda lakukan. Anda tidak bisa membiarkan tim lain di sekitar berlian membuat Anda keluar dari permainan. Tetap fokus dan saya sangat bangga akan hal itu karena saya mampu melakukan itu dan saya pikir itu adalah hal kecil yang hilang dari saya pada tahun lalu dan sekarang saya memilikinya. Saya menjadi pelempar yang lebih baik karena itu dan saya mampu melakukan pekerjaan saya.”
(Foto teratas: Patrick Gorski/Icon Sportswire melalui Getty Images)
