NBA telah berubah secara dramatis sejak berakhirnya dinasti Lakers Kobe Bryant dan Shaquille O’Neal. Perubahan aturan membuat pertahanan penetrasi dribel menjadi lebih sulit dari sebelumnya. Tim sekarang menghargai tembakan 3 angka yang belum pernah ada sebelumnya. Hal ini mempunyai sejumlah konsekuensi, namun pentingnya penjaga dan penembak jitu semakin besar. Penjaga menghentikan pemainnya saat menggiring bola, sering kali dengan layar untuk membantu, dan lantai dipenuhi dengan penembak dan pemain guling yang bergerak menuruni bukit menuju keranjang.
Bahkan mungkin tidak adil untuk mengatakan bahwa kita sedang berada di tengah-tengah revolusi 3 poin; itu sudah ada di sini. Pada musim 2011-12, Magic memimpin liga dengan 27 lemparan tiga angka per game. Knicks berada di urutan kedua tertinggi dengan 23,3. Musim terakhir hanya empat tim (Pacers, Timberwolves, Bulls dan Suns) rata-rata kurang dari 23,3, dan tidak satupun dari mereka lolos ke babak kedua playoff.
Cavs adalah pemimpin dalam pergerakan tersebut, perubahan filosofi organisasi yang bertepatan dengan penambahan LeBron James dari Heat dan promosi David Griffin menjadi manajer umum. Pada musim 2016-17, hanya satu tim yang rata-rata melakukan percobaan 3 poin lebih banyak per game dibandingkan Cavs (Rockets), dan hanya satu tim yang menembakkan persentase lebih baik dari 3 poin dibandingkan Cavs (Spurs). Dalam karir mereka, Kyrie Irving, JR Smith, Kyle Korver, Kevin Love dan Channing Frye semuanya adalah penembak di atas rata-rata untuk posisi mereka masing-masing, dan James sama berbakatnya dengan siapa pun dalam hal menemukan penembak jitu.
Kemampuan Cavaliers untuk menempatkan penembak di lantai membuka serangan dalam beberapa cara. Irving telah menemukan chemistry baru dengan Tristan Thompson yang meluncur ke keranjang, sebagian dibantu oleh pertahanan yang waspada terhadap serangan Smith dan Love, atau James memotong bola. Cavs menggunakan visi lapangan dan kemampuan passing LeBron yang tak tertandingi untuk membuat permainan gila dari layar “palu”. untuk menyiapkan Mike Dunleavy Jr., lalu Korver, selama 3 detik. Itu langsung pada intinya, seperti halnya ESPN Zach Lowe menunjukkanbahwa Irving melewatkan layup terbuka lebar untuk pukulan 3 terbuka lebar.
Kita baru menjalani satu pertandingan di musim baru, namun Cavs tampaknya mengambil langkah mundur dari tembakan tiga angka. Dimulai dengan perdagangan Irving dan cederanya Isaiah Thomas. Pengganti mereka di starting lineup, setidaknya sebagai starter, adalah Derrick Rose, yang tidak pernah menembak di atas 34 persen dari jarak 3 poin. Rose juga baru saja melewati musim tembakan 3 angka terburuknya. Bahkan ketika Thomas kembali, tidak jelas apakah Rose akan kehilangan tempatnya dalam rotasi, jadi ini adalah salah satu non-penembak.
Dalam ruang hampa mungkin baik-baik saja. Namun, Cavs juga memperkenalkan Dwyane Wade ke dalam lineup, menambahkan satu lagi non-penembak ke lineup awal dan rotasi. Wade belum pernah menembak di atas 31,7 persen dari jarak 3 poin, meskipun ia menunjukkan beberapa kemajuan di sana tahun lalu, terutama dari tendangan sudut. Ini adalah contoh yang terlalu kecil untuk memasuki musim dengan mengharapkan dia menambahkan kemampuan ke dalam repertoarnya. Itu bukti terbaik menunjukkan bahwa dibutuhkan sekitar 750 percobaan 3 angka untuk mengetahui jenis penembak yang sebenarnya Anda bicarakan. Wade dan Rose bekerja sama selama 60 menit melawan Celtics dan menyusun kartu tembakan sepertinya tidak terlalu panas.
Selain itu, tidak jelas apa yang bisa diharapkan Cavs dari Korver dan Frye, dua penembak terbaik di liga selama karier mereka. Frye berada di musim usia 34 tahun, Korver di musim usia 36 tahun. Keduanya digabungkan untuk bermain hanya tujuh menit di pembuka musim, dengan Frye memulai musim di luar rotasi. Jika Tyronn Lue akhirnya memperpendek bangku cadangannya menjadi rotasi sembilan orang seperti biasanya dan Korver adalah pemain yang aneh, Love, James, Jae Crowder, dan Smith terlihat seperti satu-satunya penembak 3 angka rata-rata hingga di atas rata-rata yang akan melihat lapangan.
Orang yang skeptis akan menunjukkannya kurangnya jarak yang akan tercipta untuk serangan Cavs, dan bagaimana hal itu akan memudahkan pertahanan untuk runtuh dan menolak akses ke rim. Cleveland mencoba mengatasi beberapa masalah ini dengan mengirim Thompson ke bangku cadangan dan menempatkan Love di tengah. Itu memungkinkan Crowder, penembak 3 angka yang mumpuni, untuk membantu sedikit menyebarkan situasi. Tentu saja hal itu membahayakan pertahanan Cavaliers. Bahkan dengan cinta di tengahnya, Lowe dari ESPN mencatat bahwa tim hanya melakukan 22 lemparan tiga angka melawan Celtics, jumlah yang mereka lampaui di setiap pertandingan kecuali satu pada musim lalu.
Ada satu kerugian lagi jika tidak mengambil angka 3: Itu bernilai tiga poin! Pelanggaran NBA terbaik rata-rata sekitar 110 poin per 100 kepemilikan, atau 1,1 poin per kepemilikan. Tangkap dan tembak tembakan tiga angka adalah cara yang sangat efisien untuk mencetak gol, dan Cavs mungkin memiliki pemain terbaik di dunia yang dapat menciptakannya jika menyangkut James. Dia berkembang pesat pertama kali di Cleveland ketika dia memiliki penembak, dia berkembang di Miami ketika dia memiliki penembak dan dia berkembang dalam tugas keduanya di Cleveland dengan sekelompok penembak.
Tidak semuanya buruk. James berkembang dalam hampir setiap situasi yang dia hadapi. Dimungkinkan untuk melakukan pelanggaran yang sangat baik akhir-akhir ini tanpa mencoba banyak pukulan 3, meskipun pelanggaran elit cenderung memiliki penembak dan penembak tersebut cenderung mendapatkan peluang. Tiga tim teratas di liga musim lalu dalam hal peringkat ofensif (Warriors, Rockets, dan Cavs) berada di urutan kelima, pertama dan kedua dalam percobaan 3 poin. Meski Cavs tidak banyak menembak tahun ini, mereka tetap mempekerjakan James. Wade adalah seorang veteran cerdas yang bisa menyebarkan dan memotong sebaik siapa pun. Rose sepertinya memiliki langkah yang tepat.
Melawan Celtics di malam pembukaan, itu sudah cukup.
Statistik milik nba.com/stats.
Kredit foto: Gregory Shamus/Getty Images