Salah satu hal pertama yang terlintas di benak Anda saat menonton N’Keal Harry adalah ia kerap menangkap bola dengan kaki bergerak.
Ini mungkin terdengar aneh untuk ditunjukkan, tetapi ini adalah salah satu kualitas terbaiknya. Pemain di semua level sering kali berhenti atau meninggalkan kaki mereka untuk menangkap umpan saat tidak diperlukan. Mereka yang berhasil setelah menangkap, seperti Golden Tate, melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menangkap bola dengan cepat dan menjaga kaki mereka tetap di tanah. Mantan Patriot Kenbrell Thompkins menjadi contoh ekstrem dari ujung spektrum yang berlawanan.
Jadi ketika Anda menonton Harry, yang direkrut Patriots dengan pilihan ke-32 dari Arizona State pada hari Kamis, kakinya adalah sumber kegembiraan. Tentu saja, postur tubuhnya yang berukuran 6 kaki 2 inci dan cara dia menggunakannya adalah kunci kesuksesannya, namun tanpa kemampuan ini, dia hanya akan menjadi target besar yang menangkap umpan dan langsung ditekel. Ada manfaatnya juga, tapi Harry adalah tipe pemain yang bisa mengubah diagonal pendek menjadi keuntungan 7 atau 8 meter karena nalurinya tidak bekerja melawannya dan dia menyempurnakan tekniknya di area ini.
Meskipun permainan miring pendek itu mungkin tidak terdengar seperti permainan yang paling menarik, permainan ini membantu Harry memperoleh 39 dari 88 yard permainan miringnya setelah tangkapan musim lalu (44,3 persen). Jika Anda mencari perbandingan NFL, Michael Thomas dari New Orleans (44,2 persen), Davante Adams dari Green Bay (42,3 persen) dan Amari Cooper dari Dallas (45,2 persen) memiliki persentase yang sama ketika memainkan rute yang digunakan.
Tidak ada yang mengatakan Harry akan muncul dan membandingkannya dengan salah satu dari ketiga pemain itu atau langsung menempati peringkat teratas liga setelah tangkapan tersebut. Namun perlu dicatat bahwa sifat ini sering kali diterjemahkan ke dalam NFL untuk pemain perguruan tinggi yang tidak secara eksklusif merupakan ancaman besar. JuJu Smith-Schuster dari Pittsburgh pandai menguasai bola di perguruan tinggi dan memimpin semua penerima lebar di yard setelah tangkapan tahun lalu. Calvin Ridley dari Atlanta menjadi contoh terbaru lainnya. Thomas sering diminta berkreasi dengan bola di tangannya di Ohio State.
Salah satu alasan lain untuk percaya bahwa sifat ini akan terwujud adalah karena kesuksesan Harry dengan screen pass, yang memerlukan beberapa keterampilan berbeda untuk sukses. Penerima pemula berhasil menangkap bola dengan baik di ruang angkasa dan menunjukkan visi yang baik dalam membaca blok dan memanfaatkan jalur terburu-buru. Hal itu membuatnya berbeda dari seseorang seperti Brandin Cooks, yang akan menangkap bola dan mencoba melakukan pukulan keras oleh semua orang dan jarang membiarkan siapa pun gagal melakukannya sendiri.
Kecenderungan Harry untuk memotong bola dan membawanya ke sisi lain lapangan telah menciptakan beberapa momen menarik dan menarik tetapi mungkin perlu dikurangi pada level ini di mana ia akan menghadapi atlet yang lebih baik (lihat di bawah). Tapi akan menarik untuk melihat apakah Patriots mencoba melibatkan Harry dalam drama ini. Brady hanya memberikan sedikit layar ke receiver luar tahun lalu, banyak di antaranya diberikan kepada Cordarrelle Patterson. Jika Harry terus menunjukkan kemampuan untuk mewujudkan sesuatu di luar angkasa, tidak mengherankan jika drama ini menjadi tontonan mingguan dibandingkan beberapa tahun terakhir.
Harry bukan tipe pemain yang akan menciptakan jendela lemparan besar untuk Tom Brady dengan melarikan diri dari pertahanan. Sebaliknya, dia harus berhasil dengan menggunakan tubuh besar dan fisiknya, keluar dari garis latihan – yang dilakukan Harry dengan baik di perguruan tinggi – dan menggunakan keterampilannya melawan zona untuk menciptakan keuntungan. Harry juga bisa naik dan mengambil bola, yang membantunya mencetak beberapa touchdown secara fade, dan bisa menangkap umpan balik bahu. Sifat-sifat itu akan berguna baginya dalam serangan yang membutuhkan target zona merah.
Harry akan mencari nafkah di sepertiga lapangan yang lebih pendek, yang biasanya merupakan tempat yang sering dilakukan penyerang New England. Namun ada kalanya dia sangat tersentuh. Penerima lebar membuat tangkapan kontroversial pada umpan dalam melawan Utah musim lalu dan melakukan tangkapan lain pada rute keluar-masuk melawan Oregon. Jadi, meskipun membuat Harry lebih dalam bukanlah sesuatu yang ingin sering dilakukan Arizona State, penerima menunjukkan kemampuan untuk menemukan bola di bagian bawah dan memutarbalikkan tubuhnya pada detik terakhir, yang tidak memberikan banyak waktu bagi bek bertahan untuk merespons. Mungkin saja dia bisa melakukan lebih banyak hal seperti ini di NFL.
Salah satu hal yang membuat Harry terkejut adalah dia tidak banyak melewati pohon rute selama berada di Arizona State. Klaim tersebut ada benarnya karena ia menghabiskan sebagian besar hidupnya di jalur miring, melengkung, layar, dan rute keluar dan masuk, namun kita telah melihatnya menjalankan rute berikut selain rute yang telah disebutkan sebelumnya setelah delapan pertandingan yang ditonton: tendangan sudut, tempat , memudar, mengayun, pergi, mengait-dan-pergi. Hal ini mencakup banyak rute yang harus dia lalui di New England, tetapi dia perlu meningkatkan beberapa rutenya untuk mencapai potensi penuhnya — dan itu mungkin berlaku untuk sebagian besar pemain yang memasuki liga.
Secara keseluruhan, mudah untuk melihat visi Harry dan bagaimana dia bisa melakukan serangan. Masih banyak jawaban “ya” yang diterima secara luas oleh Patriots. Produk Arizona State juga demikian. Sejarah penerima pemula dalam pelanggaran ini tidaklah bagus, dan dia harus menunjukkan bahwa dia adalah seorang outlier dan dapat menangkap segalanya. Tapi jika dia melakukannya, dia akan menjadi aset langsung untuk sebuah pelanggaran yang membutuhkan target besar untuk membantu menggantikan hilangnya Rob Gronkowski.
Jika semua inning tersebut (Demaryius Thomas menjadi sehat, Josh Gordon bermain, dan Harry mengambil) berhasil, pelanggaran ini dapat memiliki beberapa opsi di penerima yang luas. Hanya sedikit yang perlu bergabung agar semuanya berjalan lancar musim ini. New England bertaruh bahwa Harry akan menjadi salah satu pemain yang muncul. Film tersebut mengatakan itu adalah taruhan yang aman, tetapi semua hal yang tidak dapat dilihat di film kampusnya akan menentukan apakah perosotan itulah yang berlaku untuk Patriots.
(Foto teratas Harry: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports)