CLEVELAND – Sepanjang musim, Francisco Lindor mengecilkan kecenderungannya untuk meraih kekuasaan.
23 home run-nya pasti merupakan suatu kebetulan, semacam keberuntungan yang berulang. Dia terpaku pada pelempar dan bola kecil meluncur ke arahnya, bukan pada pagar.
Semuanya adalah para pemukul listrik pada tahun 2017, dengan tingkat home run yang meningkat harganya pas yodeler. Tapi ketika shortstop yang solid belum pernah menunjukkan kekuatan seperti itu sebelumnya (karirnya yang tertinggi, termasuk di bawah umur, adalah 15 homer), kita tidak bisa mengabaikan total peningkatannya di departemen tenaga.
Tapi rupanya dia bisa.
Ketika ditanya pada Jumat malam apakah dia terkejut dengan hasil kerjanya, Lindor berkata, “Saya tinggalkan itu untuk Anda,” berbalik dan mundur ke lokernya.
Ya, setidaknya satu rekan satu tim terkejut dengan perjuangan Lindor.
“Saya tidak pernah mengira dia bisa mencapai jarak 20-an,” kata baseman ketiga Giovanny Urshela. “Saya merasa sangat bahagia untuknya.”
Lindor terpaut dua homer untuk menyamai rekor klub untuk shortstop yang dibuat oleh Asdrubal Cabrera pada tahun 2011. Lonjakan listrik dimulai lebih awal, saat Lindor mencapai tujuh homer pada bulan April.
Dia selalu mengabaikan perubahan hasil ofensif. Namun, sulit untuk mencapai 30 home run secara tidak sengaja.
“Saya pikir hal ini akan terjadi dengan cepat,” kata manajer Tribe, Terry Francona. “Saya pikir terkadang Anda merasa bisa melakukannya dan mencoba mengayun lebih keras. Terkadang saat Anda merasa tidak enak badan, Anda mengayun dengan keras. Umumnya ketika pemain tetap pendek dan cepat, saat itulah bola melompat dari pukulannya. Dan jika Anda melakukan cukup banyak line drive, beberapa akan terbang ke udara dan keluar.”
Itu terjadi pada inning kelima pada hari Jumat, ketika Lindor melakukan fastball 86 mph – mungkin suku kata pertama dari kata terakhir itu harus dalam tanda kutip – ke bangku penonton di lapangan kiri. Itu menambah keunggulan India dalam perjalanan menuju kemenangan 4-0 melawan Royals.
Ho hum. Home run lainnya.
“Dia mempunyai kebiasaan di mana jika dia tidak mendapatkan lemparan, dia rentan kehilangan keseimbangan atau berada di depan,” kata Francona. “Tetapi menurut saya dalam enam minggu terakhir ini dia jauh lebih baik. Dia masih memiliki kemampuan untuk memukul bola keluar dari kasarnya. Tapi dia juga menggunakan seluruh lapangan.”
Berikut adalah beberapa pemikiran tentang orang India.
1. Bersikap defensif: Lindor, Urshela dan Jose Ramirez dapat menguasai banyak area di tengah lapangan. Lindor bekerja sama dengan Ramirez untuk melakukan permainan ganda yang bagus di set pertama, saat shortstop melakukan penyelaman ke kiri dan menyerahkan bola ke Ramirez, yang handoff cepatnya mengamankan lemparan tepat waktu.
Pada set kedua, Ramirez melakukan grounder untuk menangkap garis terbang Salvador Perez yang tampaknya ditakdirkan untuk berada di tengah lapangan rumput.
Trio Lindor, Urshela dan Ramirez memberikan pertahanan tengah lapangan yang paling gesit bagi India.
2. Isi kursi: Orang India mencatat penutupan kedelapan mereka musim ini pada hari Jumat. Jumlah itu akan melonjak menjadi sembilan pada Sabtu malam. Mereka belum pernah mendapatkan tiket sebanyak ini sejak tahun 2007, ketika mereka mencatatkan total 11 tiket terjual di musim reguler. Memang benar, tempat tersebut masih bisa menampung sekitar 8.500 orang satu dekade lalu.
Orang India berada di peringkat ke-24 dalam rata-rata kehadiran di rumah, yang merupakan rekor terbaik mereka sejak tahun 2008, ketika mereka berada di peringkat ke-22.
3. Kerusakan Lemari Pakaian: Joe Smith mengenakan celana yang salah ketika dia mengambil gundukan untuk Tribe di set ketujuh. Pasangannya memiliki garis sepanjang masing-masing kaki.
Francona berseru pereda ketika dia menyelesaikan lemparan di lemparan kedelapan.
“Saya sudah memberi tahu (pelatih Mickey Callaway),” kata Francona, “Saya berkata, ‘Saya sangat ingin dia keluar dari sana, karena saya ingin pergi ke sana dan mengatakan kepadanya bahwa dia terlihat seperti orang bodoh.’ Saya tidak sabar.”
Smith mengalami kendala dalam tamasya sebelumnya, tetapi dia memberikan bantuan tepat waktu untuk membantu menutupi ketidakhadiran Andrew Miller. Secara keseluruhan, sidearmer membukukan ERA 3,25 musim ini, dengan 12,2 strikeout tertinggi dalam karirnya per sembilan inning.
“Sudah beres,” kata Francona. “Dia tahu apa yang dia lakukan. Dia berhenti berlari malam itu. Itu akan terjadi. Itu bukan karena dia tidak siap atau karena dia sedang menjelajahi dunia. Dia sangat berharga.”
