Bola basket selalu mudah untuk Justise Winslow.
Di sekolah menengah, dia menjadi starter sejak hari pertama latihan sebagai mahasiswa baru. Di perguruan tinggi, dia hanya membutuhkan satu musim untuk memenangkan kejuaraan nasional. Kesuksesan instan adalah hal yang biasa.
Kini di musim keempat NBA bersama Miami Heat, Winslow akhirnya belajar pentingnya kesabaran. Setelah memasuki liga dengan klaim pasti akan segera sukses, ia membuat kemajuan karena kesediaannya untuk menunggu.
“Saya telah belajar banyak tentang diri saya dalam empat tahun ini,” kata Winslow. “Segala sesuatunya tidak terjadi dalam semalam dan itu adalah sesuatu yang sulit saya pahami ketika saya pertama kali datang ke liga. Anda hanya perlu terus menumpuk pelajaran dan terus menumpuk dan terus menumpuk dan pada akhirnya Anda akan memiliki banyak chip.”
Winslow yang lebih sabar harus membantunya menangani peran yang diperluas sekarang karena Heat tahu mereka tidak akan diperkuat point guard Goran Dragic untuk jangka waktu yang lama. Tim mengumumkan pada hari Rabu bahwa Dragic menjalani operasi lutut yang dapat membuatnya absen setidaknya selama dua bulan. Tanpa cadangan yang sebenarnya, Heat kemungkinan besar akan beralih ke Winslow. Dia menjabat sebagai pengendali bola utama selama ketidakhadiran Dragic, dimulai dengan dua pertandingan terakhir.
Winslow setinggi 6 kaki 7 kaki dan berat 225 pon memainkan setiap posisi kecuali center bersama Heat.
“Saya terbuka untuk apa pun saat ini,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Saya memberi tahu (Winslow) itu pada hari pertama kamp pelatihan. Dalam keadilan, lebih sulit untuk mendefinisikan peran tertentu. Itu sebuah pujian. Kekuatan dan nilai utamanya adalah keserbagunaan.”
Winslow dengan sigap mengakui bahwa kariernya tidak dimulai seperti yang diharapkannya. Sebagai pemenang lotere Duke tahun 2015, dia berpikir tidak akan butuh waktu lama untuk menjadi pemain elit. Ketika dia direkrut, kumpulan penggemar di AmericanAirlines Arena bertepuk tangan karena mereka merasa dia adalah pemain hebat berikutnya dalam sejarah franchise.
Winslow mencetak rata-rata 7,9 poin, 5,3 rebound, dan 2,2 assist sejak draft. Meski begitu, dia merasa tahun-tahun terbaiknya sudah di depannya.
“Setiap hal kecil membantu saya mempelajari kesabaran itu,” kata Winslow, yang terpilih dengan nomor 1. 10 pilihan. “Sampai hari ini, saya tidak hebat. Aku tidak sempurna dalam kesabaranku. Saya masih mendapatkan tempat mengemudi yang tidak sabar. Ini akan menjadi proses pertumbuhan berkelanjutan bagi saya. Saya mendukungnya. Itu juga akan membuat saya menjadi orang yang lebih baik di luar lapangan. Saya hanya berusaha menjadi Justise Winslow yang terbaik yang saya bisa.”
Winslow memulai perjalanan Heat baru-baru ini dengan mencetak setidaknya 20 poin dalam tiga pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dia menindaklanjutinya dengan gabungan 15 poin dalam tiga pertandingan berikutnya. Inkonsistensi adalah hal biasa selama masa jabatannya di NBA. Seringkali dia menunjukkan sekilas dominasi di tengah keadaan yang biasa-biasa saja.
“Dibutuhkan lebih dari tiga pertandingan bagi saya atau siapa pun di liga untuk membelinya,” kata mantan pelatih Heat Stan Van Gundy baru-baru ini di acara Dan Le Batard di ESPN. “Apa yang kami lihat di (tiga pertandingan itu) – tembakan, bahkan kemampuan kreatif untuk memulai serangan, dan bahkan membuat permainan untuk orang lain, kami belum pernah melihatnya dalam tiga seperempat tahun sebelumnya.”
Winslow membuat kemajuan di tahun keduanya sebelum operasi bahu mengakhiri musim ketiganya setelah 18 pertandingan. Tahun lalu dia mengambil langkah mundur setelah mengalami cedera besar pertama dalam karirnya. Dia menuai kritik dari penggemar dan berjuang agar namanya terdengar di beberapa rumor perdagangan. Saat Heat tertarik mengakuisisi Jimmy Butler di awal musim, Winslow kerap menjadi bahan diskusi.
“Saya frustrasi karena saya mencetak dua poin dalam satu pertandingan tahun lalu,” kata Winslow. “Tentu saja saya seorang pemenang dan saya ingin menang. Saya kadang-kadang sangat kecewa dengan produksi ofensif saya. Saya tahu saya mampu melakukan yang lebih baik. Saya hanya menundukkan kepala dan bekerja. Saya pikir itu adalah pelajaran yang bagus. Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, Anda harus menjadikan prioritas Anda sebagai prioritas. Segala sesuatu yang lain akan sejalan.”
Winslow menggunakan kebangkitan Butler sebagai motivasi. Butler membutuhkan tiga musim sebelum menjadi pemain All-Star dan 15 Besar. Winslow telah belajar untuk menyadari jalur setiap pemain berbeda, terutama setelah tertinggal dari rekan setimnya Josh Richardson dalam urutan kekuasaan.
Richardson direkrut pada putaran kedua pada musim yang sama. Heat juga bisa memilih guard Phoenix Suns Devin Booker, yang menempati peringkat 13 tahun itu.
“Saya telah melihat orang-orang berkembang selama beberapa tahun di liga,” kata Winslow. “Gunakan saja Devin Booker sebagai contoh. Dia berkembang dengan cara yang berbeda. Dia menjadi pemain hebat. Dan Jimmy Butler, dia berkembang dengan cara yang sangat berbeda dari Kawhi Leonard. Setiap orang mempunyai rencana pengembangannya masing-masing. Bagi saya, saya mulai tidak sabar. Saya ingin segala sesuatunya terjadi dalam semalam. Saya harus memikirkan seberapa jauh saya telah mencapai kemajuan dan ke mana saya ingin pergi serta di mana saya berada sekarang. Segalanya mulai berjalan pada tempatnya.”
Meskipun Spoelstra yakin Winslow paling efektif sebagai bek, ia telah meningkat dalam menyerang. Dia sedang dalam perjalanan untuk mencetak rata-rata dua digit (10,5 ppg) untuk kedua kalinya dalam karirnya.
“Dia baru saja melakukan pekerjaannya,” kata Richardson. “Saya ingat ketika dia pertama kali tiba di sini dan dia menembakkan bola ke samping dengan tangannya. Sekarang, dia hanya menjatuhkannya. Itu hanya hasil kerja. Keadilan masih muda dan masih berkembang. Dia bermain dengan penuh percaya diri akhir-akhir ini. Dia bahkan lebih hebat lagi di luar sana. Dia tidak membiarkan banyak hal terlintas di kepalanya. Dia tidak membiarkan orang mempercepatnya. Itu membuahkan hasil yang besar karena dia bermain hebat.”
Meski mengalami pasang surut, Winslow masih kehilangan kepercayaan diri. Suatu saat dia merasa semuanya akan bersatu.
“Ini hanya tentang percaya pada diri sendiri dan mempercayai prosesnya,” kata Winslow. “Kedengarannya klise, tapi bertahan dan percaya adalah kunci terbesarnya.”
(Foto teratas: Steve Mitchell / USA TODAY Sports)