Sidney Crosby sebenarnya tidak identik dengan angka. Dia tidak akan pernah mencetak 200 poin dalam satu musim karena ini bukan tahun 1980-an lagi, dan dia hanya mencetak 50 gol dalam satu musim satu kali.
Sebaliknya, Crosby adalah tentang momen-momen yang tak terlupakan – mulai dari Gol Emas hingga mengakhiri Winter Classic pertama dalam adu penalti, dan masih banyak lagi – hingga menjadi pemain terbaik di generasinya dan memenangkan hampir semua hal yang bisa dimenangkan oleh pemain hoki.
Namun jumlahnya masih cukup keterlaluan. Pada usia 30 dan masih dianggap oleh banyak orang sebagai pemain hoki terhebat, gol Crosby berikutnya akan menjadi golnya yang ke-400. Poin berikutnya akan menjadi poin No. 1.080 dalam kariernya, melampaui Jaromir Jagr dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim, dengan hanya Mario Lemieux yang bisa mengejarnya.
Angka-angka tersebut berbicara sendiri.
“Sejujurnya, saya banyak memikirkannya,” kata Justin Schultz. “Setiap hari saya datang untuk bekerja dengan seorang pria yang merupakan salah satu pemain hoki terhebat sepanjang masa. Pikirkan betapa bahagianya saya. Saya pikir kadang-kadang kita menganggap remeh angka-angka itu, tetapi ketika Anda berpikir tentang seberapa besar dia dan kemudian melihat angka-angkanya, wow. Kami senang bermain dengannya.”
Crosby secara luas dianggap sebagai playmaker terhebat pada masanya, pemain yang fit-first. Tentu saja golnya juga cukup impresif.
• Dia menyamai Steven Stamkos untuk memimpin liga dengan 51 gol selama musim 2009-10
• Dia mampu mencetak 64 gol (dia mencetak 32 gol dalam 41 pertandingan) sebelum musim 2010-11 berakhir karena gegar otak
• Dia memimpin liga dengan 44 gol selama musim 2016-17
• Hanya 94 pemain dalam sejarah NHL yang mencetak lebih dari 399 golnya. Dan dia baru berusia 30 tahun. Perlu diingat juga bahwa Crosby kalah 101 pertandingan di tengah masa jayanya karena gegar otak.
“Saya pikir dia adalah pemukul yang hebat,” kata Matt Murray, yang menghadapi Crosby setiap hari dalam latihan. “Dan ada banyak alasan. Backhand terbaik yang pernah saya lihat. Itu sangat kuat. Pukulan backhand selalu menyulitkan penjaga gawang, namun kecepatan yang didapatnya berbeda. Tendangannya sangat akurat, sangat menipu. Dia memiliki pukulan pergelangan tangan yang bagus. Dia bisa mengalahkan penjaga gawang dengan cara apa pun yang dia inginkan.”
Crosby sedikit gagal dalam mencetak gol musim ini. Faktanya, dalam delapan pertandingan beruntunnya saat ini, Crosby hanya mencetak tiga gol tersisa dan 13 assist.
Setidaknya sang kapten bersikap baik tentang hal itu.
“Saya merasa biasanya saya cukup melesat ketika mencetak gol, jujur saja,” ujarnya sambil tertawa. “Itu hanya salah satu dari hal-hal itu. Kadang masuk, kadang tidak. Mungkin rasanya seperti itu karena saya belum mencetak banyak gol musim ini. Biasanya kalau masuk, mereka masuk berkelompok. Tapi aku belum punya banyak tandan itu.”
Crosby telah lama mengakui bahwa aspek playmaking dalam permainan menjadi lebih alami baginya. Dia harus menjadikan dirinya seorang striker hebat.
“Itu masalah kepercayaan diri,” katanya. “Mentalitas menembak.”
Rekan setimnya mengakui gol yang dia berikan, meskipun keterampilannya lebih cocok untuk playmaking.
“Oh, kami mengapresiasi betapa hebatnya dia sebagai seorang striker,” kata Conor Sheary. “Tidak ada keraguan tentang itu. Saya belajar dari bermain dengannya bahwa, Anda tahu, dia benar-benar bisa melakukan apa saja.”
Pemain sering kali menyarankan agar mereka tidak terlalu memperhatikan statistik. Namun, angka-angka di belakang kartu hoki Crosby sulit untuk diabaikan.
“Benar,” kata Sheary. “Oh, saya sesekali melihat nomor teleponnya. Sungguh menakjubkan, sungguh.”
Crosby menjalani empat pertandingan tanpa gol. Schultz tidak akan terkejut jika tidak. 400 dari varietas kotor tidak. Begitu banyak gol Crosby, termasuk skor NHL pertamanya, adalah akibat langsung dari dirinya yang parkir di depan gawang.
“Dia benar-benar pergi ke daerah-daerah itu,” kata Schultz. “Itu adalah bagian besar yang membuatnya menjadi pencetak gol hebat. Dia tidak takut.”
Namun, dia menyadarinya. Meminta Crosby untuk mawas diri tentang penampilannya di atas es jarang merupakan upaya yang layak. Dia tidak tertarik untuk berbicara tentang dirinya sendiri dan tidak menunjukkan indikasi bahwa dia tertarik untuk mengevaluasi karirnya sampai semuanya berakhir.
Namun, gol ke-400 itu akan menjadi gol yang besar.
“Saya sadar akan hal itu,” katanya. “Menurut saya itu mungkin sesuatu yang tidak Anda pikirkan selama pertandingan. Namun jika Anda berada di sekitar angka tersebut, hal itu sepertinya lebih sering terjadi. Lebih baik menyelesaikannya saja.”
Sejarah mengatakan dia tidak akan membutuhkan waktu lebih lama lagi.
Latihan suguhan
• Tristan Jarry dikirim ke Wilkes-Barre/Scranton, karena Penguins akan pergi bersama Matt Murray dan Casey DeSmith sebagai dua kiper mereka melawan Wild pada hari Kamis. Mereka tidak bermain lagi sampai jeda NHL All-Star.
• Olli Maatta tidak berlatih pada hari Rabu. Mike Sullivan mengatakan dia hanya menjalani “hari wawancara”.
• The Penguins akan menayangkan video penghormatan kepada Matt Cullen pada periode pertama pada hari Kamis.
(Kredit foto: Andrew Villa-USA TODAY Sports)