Ditanya tentang emosinya, John Tortorella mengatakan pada hari Selasa bahwa dia “tidak punya perasaan” terhadapnya berita bahwa Josh Anderson telah mengakhiri cuti panjangnya dan menandatangani kontrak tiga tahun.
Tort tanpa perasaan? Dia akan lebih mudah meyakinkan kita bahwa dia kucing.
Saat siaran berita berdurasi tujuh menit itu berakhir, dia mengakui bahwa dia senang Anderson kembali masuk dalam lineup, prihatin dengan tingkat pengondisian Anderson setelah absen 17 hari dan membuat para pemain muda yang tidak puas dengan rekam jejak kecil beralih ke ketidaksepakatan.
Pada satu titik, Tortorella menjuluki taktik negosiasi tersebut sebagai “kejahatan”, sebuah kata yang memunculkan gambaran Tiga antek perkelahian kue, acara menginap sebelum puber, dan semua pertemuan pasca-peluit yang melibatkan Tyler Wright.
“Saya hanya berpikir para pemain muda harus memahami (arus) karier mereka, apa yang harus mereka lakukan,” kata sang pelatih. “Jangan melakukan kejahatan ini karena Anda memiliki 60-70 pertandingan yang bagus. Saya pikir Anda harus melakukannya lagi, dan kemudian Anda mulai berkata, ‘Tahukah Anda? Saya menginginkannya, saya menginginkannya.’ Saya pikir Anda harus menunggu giliran Anda, saya pikir itulah yang saya katakan.”
Kabar terbaik untuk semua pihak adalah bahwa Anderson – yang melakukan skating cepat dengan berat 221 pon, kekacauan yang menggeliat – bertemu kembali dengan rekan satu tim dan pelatih yang mendapatkan begitu banyak manfaat darinya musim lalu. Ada baiknya juga jika pemain dan tim memilih komitmen tiga tahun daripada kontrak satu tahun seperti yang telah dibahas.
Kontrak yang lebih pendek akan membuat pemain berusia 23 tahun itu mendapatkan hak arbitrase lebih cepat. Tapi berapa biayanya?
Jaket biru manajemen dan agen Anderson, Darren Ferris, mengatakan semua hal yang benar pada hari Selasa. Keduanya bersumpah tidak akan lagi merasa dendam setelah terjadi kebuntuan di mana kubu Anderson hampir tidak mempunyai pengaruh.
Akankah kedua belah pihak benar-benar ingin kembali ke meja perundingan pada musim panas mendatang? Terutama jika Anderson tidak mencapai atau melampaui 17 golnya, musim 29 poinnya, di musim penuh pertamanya NHL musim.
Kontrak tiga tahun senilai $5,5 juta tidak hanya memberinya stabilitas finansial di klub yang sedang naik daun, tetapi juga memberi Anderson waktu untuk sepenuhnya mendefinisikan dirinya sebagai seorang pemain.
Tidak ada jaminan dia akan muncul sebagai penyerang enam besar atau mendapatkan lebih banyak pekerjaan tim spesial musim ini. Jangan lupa bahwa dia adalah satu dari hanya lima pemain di liga yang mencetak 17 gol tanpa permainan yang kuat. Ini bukanlah hal yang mudah untuk ditiru.
Anderson akan tiba di Columbus dengan tekanan tambahan setelah ketidaksepakatan. Jika dia memulai dengan lambat, apa pun alasannya — cedera, kurangnya chemistry dengan rekan setimnya, tidak beruntung — kebuntuan kontrak akan terjadi di hadapannya.
Ada masalah lain yang perlu dipertimbangkan. Jaket Biru menyerah di tengah William Karlssonpilihan putaran pertama mereka pada tahun 2017 dan pilihan putaran kedua tahun 2018 untuk mencegahnya Ksatria Emas Vegas perburuan Anderson dan beberapa pemain kunci lainnya dalam rancangan perluasan. Sekali lagi, itu bukan hanya untuk melindungi Anderson, tapi dia adalah bagian penting yang ingin dipertahankan oleh Jackets.
Hilangnya Karlsson menjadi alasan mengapa Tortorella meminta salah satu sayap terbaiknya, Nick Foligno, untuk bermain di luar posisinya.
Anda berharap Anderson menghargai pengorbanan yang dilakukan atas namanya. Dugaanku dia melakukannya. Dia adalah pemain dan rekan setim yang baik yang awal karirnya yang indah terganggu oleh sisi bisnis hoki. Itu tidak menyenangkan bagi siapa pun.
“Itu semua bagian dari itu,” kata Tortorella, yang memperkirakan dia telah melewati setidaknya setengah lusin pemutusan kontrak selama 17 musimnya. “Dari sudut pandang pelatih, saya ingin para pemain ada di sini. Saya tidak pernah mengerti mengapa para pemuda tidak mengerti bahwa ‘Ada beberapa hal yang harus saya lakukan sebelum saya mulai menempuh jalan ini’. Saya tidak pernah memahaminya, tapi itulah saya, itulah yang saya pikirkan.
“Beberapa dampak yang ditimbulkan oleh orang-orang ini mempunyai pemikiran yang berbeda. Tidak ada yang menentang Josh. Entah saya memahaminya atau tidak, jika dia adalah Jaket Biru Columbus dan dia akan membantu kami menang, dia akan bermain.”
Hanya saja bukan Jumat malam di pembuka musim. Dan mungkin bukan hari Sabtu di Chicago.
Anderson harus sekali lagi membuktikan dirinya kepada Tortorella dan manajemen. Anak itu menikmati waktunya di Columbus, memenangkan gelar liga kecil pada tahun 2016 dan menjadi bagian dari tim terbaik dalam sejarah franchise satu musim lalu.
Tapi mungkin ada beberapa kendala dan perasaan memar di awal musim saat Anderson mencoba mengejar ketinggalan. Oleh karena itu, kontrak tiga tahun memberi waktu dan istirahat bagi semua orang. Di akhir masa jabatan, Anderson akan mendapatkan hak arbitrase dan tinggal satu musim lagi untuk menjadi agen bebas tanpa batas.
Dalam banyak hal, Jackets harus mengambil tindakan keras terhadap Anderson karena potensi kontrak bernilai besar dengan pemain kunci lainnya di masa depan.
Anderson mungkin tidak menyukainya, tapi dia akan segera mengayunkan palu jika dia bermain sesuai harapan.
Untuk saat ini, saatnya untuk berhenti bermain dan melupakan kejahatannya.
– Dilaporkan dari Colombus, Ohio
Kredit foto teratas: Kirk Irwin/Getty Images
