Musim pertama Alex Smith di Washington berakhir enam pertandingan lebih awal. Smith mengalami patah tulang tibia dan fibula di kaki kanannya saat diseret ke tanah pada kuarter ketiga kekalahan hari Minggu dari Houston Texasyang segera mengakhiri kampanyenya dengan cara yang memilukan dan mengerikan.
The Redskins memperdagangkan pick putaran ketiga dan cornerback Kendall Lebih Penuh setelah Kepala Kota Kansas untuk Smith di luar musim ini. Mereka segera mengontraknya dengan perpanjangan empat tahun senilai $91 juta. Musim pertamanya di DC dimulai dengan awal yang mengecewakan, namun perjuangan yang dihadapi pemain berusia 34 tahun itu tampak sepele setelah menjalani musim ketiga dan ke-9 yang paling menyakitkan dalam karirnya.
Cedera itu terjadi saat Smith dibalut dengan serangan balik yang keras Kareem Jackson, juga terkena gelandang bertahan JJ Watt. Kaki kanan Smith ditekuk, gerigi sepatunya tetap di tanah saat seluruh tubuhnya bergerak. Video patah tulang yang mengerikan itu sudah beredar di internet saat bek sayap itu dibawa keluar lapangan.
Pelanggaran Washington membentuk identitas di bawah Smith, identitas yang tidak dapat dihidupkan kembali oleh tim pada hari Minggu. Redskins yang dipimpin Smith tidak eksplosif, dan mereka tidak menghasilkan banyak permainan besar. Mereka menjalankan sepak bola dengan baik dan menghindari turnover, mengambil apa yang diberikan kepada mereka dengan melawan pertahanan dengan pendekatan kontrol bola yang metodis yang membuat sebagian besar tim berada di kaca spion.
Dalam kekalahan 23-21 hari Minggu dari Houston Texans, Smith melakukan dua intersepsi sebelum dilarikan ke rumah sakit.
Colt McCoyyang tidak ada dalam a NFL permainan sejak 2015, keluar dari bangku cadangan untuk memimpin dua touchdown drive di babak kedua. Dia bahkan mengaturnya WashingtonPergantian keunggulan pertama musim ini, memimpin tim kembali dari ketertinggalan 10 poin. Lemparan pertama McCoy musim ini menghasilkan tangkapan touchdown Jordan Reed, sesuatu yang belum pernah dialami Reed sejak Minggu 1.
Pada akhirnya, McCoy menyelesaikan 6 dari 12 operan untuk jarak 54 yard dan satu touchdown. Dia memberikan pemicu bagi serangan Washington yang stagnan. The Redskins hanya mencetak tujuh poin di babak pertama melawan Texas, menghentikan lima pertandingan beruntun dengan tujuh poin atau kurang sebelum turun minum. McCoy menggandakan hasil itu dalam seperempat lebih aksinya.
Seorang pengacak yang bersedia, permainan pertama McCoy di bawah center adalah lari cepat sejauh 5 yard yang mengatur suasana untuk sisa harinya. Dia akhirnya mempertahankan sepak bola untuk lima carry dan 35 yard bergegas, total Redskins hanya dilampaui oleh Adrian Peterson. Pergerakan McCoy yang paling penting dalam permainan ini terjadi pada kuarter keempat dan pendek pada kuarter keempat ketika mantan bintang Texas itu menahan bola dengan gaya permainan bajakan yang memperoleh jarak 5 yard dan pukulan pertama.
Salah satu pukulan besar bagi McCoy sejak masa rookie – tujuh tahun lalu – adalah dia terlalu banyak membalikkan keadaan. Hal itu tidak berubah ketika dia mendapat kesempatan berikutnya untuk memimpin Washington pada tahun 2014. Pada hari Minggu, McCoy melindungi sepak bola dalam 12 upaya umpannya dan tujuh kali dia dijatuhkan ke tanah sebagai pembawa bola. Ukuran sampelnya kecil, tetapi dia melanjutkan tren Smith sepanjang musim yang tidak memberikan lapangan pendek kepada lawan.
Namun, turnover menghantui Redskins dalam kekalahan dua poin, dengan yang pertama dari dua intersepsi Smith mengarah ke tendangan kembali di zona akhir yang dikembalikan sejauh 101 yard. Justin Reid untuk touchdown Houston. Di zona merah, hendak memimpin, lemparan Smith menghasilkan skor pertahanan yang memperpanjang keunggulan tim Texas menjadi 10 poin. Lemparan itu dimaksudkan untuk Jordan Reed pada rute pilihan di garis gawang, tetapi itu mengenai dada Reid setelah Reed menjalankan rute berhenti daripada melakukan break seperti yang diharapkan Smith.
Intersepsi kedua tidak terlalu bergantung pada miskomunikasi dan lebih pada keputusan yang buruk. Smith mencoba memaksa bola kembali ke Karpi Bibbs pada sepertiga dan 4 dengan waktu tersisa 1:31 di babak pertama. Lemparan yang keliru – yang jarang terjadi pada Smith – membuat pasukan Texas menguasai bola di garis 22 yard Washington.
Quarterback Washington Redskins Colt McCoy (12) menghindari tekel dari pemain bertahan Houston Texans JJ Watt selama babak kedua di FedEx Field. (Brad Mills / AS Hari Ini)
Area yang menjadi perhatian McCoy
Mengganti quarterback awal yang sudah mengakar adalah salah satu tugas tersulit yang dapat dilakukan oleh staf pelatih. Jay Gruden dan asistennya harus melakukannya dalam waktu seminggu yang singkat. The Redskins bermain di koboi pada hari Thanksgiving, hanya empat hari lagi. Oh, dan pemenang pertandingan akan memasuki Minggu ke-13 dengan menempati posisi pertama NFC East. Tidak ada tekanan.
Ada beberapa alasan mengapa hari-hari McCoy sebagai starter berakhir hanya dua musim setelah menjadi No.1 secara keseluruhan. 85 dirancang pada tahun 2011. Yang terbesar adalah kurangnya daya tahannya. Dia berada di dalam dan di luar lapangan di Cleveland, sesuatu yang Washington tidak mampu untuk terus maju. The Redskins akan merekrut quarterback untuk mendukung McCoy. Pemain itu akan menjauh sejenak dari melihat lapangan. Hal terakhir yang Gruden mampu lakukan adalah memanggil orang yang baru masuk.
Hal lain yang perlu ditunjukkan McCoy adalah kemampuan mengeluarkan sepak bola dengan cepat. Mantan pemain Texas Longhorn itu melakukan terlalu banyak pukulan saat terakhir kali dia mendapat kesempatan untuk menjadi starter bersama Redskins. Pertimbangkan ini: McCoy dipecat sekitar 19 persen dari upayanya pada tahun 2014. Sebagai perbandingan, Smith hanya dipecat kurang dari 7 persen musim ini. Ada banyak variabel, tapi menahan bola jauh lebih banyak menghasilkan hal buruk daripada hal baik.
Namun menghindari turnover – atau tidak – akan menentukan rentang enam pertandingan McCoy. Akankah dia menjadi Todd Collins, yang pernah masuk dari bangku cadangan untuk mengakhiri musim Redskins dengan empat kemenangan beruntun, sehingga memberi tim tempat di playoff? Akankah dia kesulitan jika tim disusul oleh Dallas, atau bahkan mungkin Philadelphia? Jumlah intersepsi dan kesalahan kiriman McCoy akan menentukan jawabannya.
Pelanggaran The Redskins sama membosankannya dengan film horor yang buruk, tetapi dengan mencatatkan margin turnover terbaik NFL memasuki hari Minggu (plus-11), tim tersebut memperoleh enam kemenangan. Bisakah McCoy mengizinkan Washington untuk terus memainkan gaya sepak bola yang berhasil untuk tim Gruden? Sulit untuk memenangkan pertarungan bertahan dengan skor rendah dengan mendominasi waktu penguasaan bola dan membuat tim kelelahan karena permainan lari Anda saat Anda membalikkan bola.
Peluang nyata terakhir McCoy untuk menjadi starter dalam waktu lama berakhir dengan dia melakukan 11 intersepsi dan gagal 11 kali dalam 13 start. Itu terjadi pada tahun 2011. Saat itu dia masih kecil, seorang pemula NFL yang mencoba menemukan jalannya di organisasi yang busuk. Dia telah berada dalam pelanggaran Gruden selama lima tahun dan menghabiskan tiga setengah tahun terakhirnya menunggu kesempatan yang akan dia dapatkan.
Area di mana Redskins bisa berkembang bersama McCoy
Akan menarik untuk melihat apa pengaruh masuknya McCoy ke dalam lineup untuk Josh Doctson. Smith dan Doctson bekerja sama seperti saus tomat dan keju cottage, dengan Doctson tidak dapat memisahkan diri dari pertahanan dan Smith tidak suka melempar ke penerima lebar dalam jangkauan yang sempit. Namun, McCoy tidak menghindari lemparan ke wilayah yang diperebutkan pada tingkat yang sama.
Doctson – tanpa hasil di paruh pertama pertandingan hari Minggu – melemparkan tujuh umpan dari McCoy di babak kedua. Beberapa bahkan tidak dapat ditangkap, namun mereka diarahkan ke arahnya hanya untuk melihat apakah dia dapat menarik bendera interferensi operan atau melakukan tangkapan spektakuler dengan persentase rendah.
McCoy mungkin mencoba untuk melibatkan playmakernya di lebih banyak lini bawah, umpan-umpan berisiko lebih tinggi daripada yang dilakukan Smith. Hal ini akan meningkatkan kemungkinan intersepsi, namun hal ini juga dapat menyebabkan lebih banyak bendera yang mendukung Redskins dan lebih banyak permainan jarak yard, sebuah bagian dari serangan Washington yang sangat kurang.
Atletik dan lincah, McCoy juga menunjukkan kesediaan untuk bermain dengan kakinya pada hari Minggu. Smith telah tampil luar biasa sebagai seorang rusher dan rusher selama bertahun-tahun, tetapi dia kurang berkeinginan dan kurang sukses sebagai seorang rusher musim ini. 35 yard bergegas McCoy memberikan serangan Washington dorongan yang dibutuhkan. Jika dia mampu melindungi dirinya sendiri – karena siapa pun yang mendukungnya akan terlihat jauh lebih baik memegang clipboard daripada melakukan pelanggaran – dia mungkin bisa memberikan lebih dari yang dilakukan Smith dalam berlari mundur dan mengacak.
Dengan hanya satu pertandingan yang memisahkan Redskins dan Cowboys, dan Smith kini kalah musim ini, NFC East kembali dipertaruhkan. Tidak dapat disangkal bahwa Smith adalah pilihan yang lebih baik dan Washington lebih suka jika dia tersedia. McCoy bisa membuat beberapa permainan lagi – beberapa menguntungkan Redskins dan banyak lagi yang membantu lawan – dan itu akan menghasilkan peregangan yang menarik.
(Foto teratas Alex Smith: Brad Mills / USA Today)