Real Madrid adalah klub yang unik. Ini adalah klub yang merasa lebih betah di bawah sorotan Liga Champions dibandingkan dengan kesibukan sehari-hari di kompetisi domestik. Sejak tahun 1998, Real Madrid telah memenangkan tujuh gelar Liga Champions. Hanya dalam satu musim tersebut (2016-2017) mereka juga berhasil menjuarai La Liga.
Hal ini tergambar sempurna pada minggu ini ketika Real Madrid tidak lagi berada dalam kondisi a krisis skala penuh setelah kehilangan poin dalam hasil imbang yang panas di Athletic, setelah a keadaan optimisme yang cerah setelah benar-benar melenyapkan Roma dengan kemenangan telak 3-0 pada debut Eropa mereka.
Tidak ada yang benar-benar tahu apa yang akan dilakukan tim Madrid ini, yang pertama di era pasca-Cristiano Ronaldo. Bayangan Cristiano selalu besar di klub. Baik atau buruk, fokusnya selalu tertuju padanya. Ini seperti Tawaran Faustian Ronaldo: sesuaikan tujuan tim Anda dengan tujuan individu saya dan Anda akan melihat hasil yang luar biasa. Sebab, sementara Ronaldo hiper individualistis, terobsesi mencetak gol diri, dia juga sangat kompetitif dan selalu mendorong timnya maju tidak peduli seberapa buruk keadaannya.
Kini, tanpa Ronaldo, tim jelas bermain lebih baik. Lopetegui telah menerapkan gaya permainan itu, menurut pandangan pelatih Roma Eusebio di Francesco terlihat hampir mirip Barca. Itu tidak terpikirkan jika Ronaldo ada di tim. Sergio Ramos, yang tidak pernah menggigit bibir, mengakui hal yang sama ketika dia berkata βCris memberimu banyak hal, tapi dia juga mengambil hal-hal lain. Gayanya sangat vertikal. Kami sering bermain melalui serangan balik… Sekarang kami punya lebih banyak penguasaan bola dan kami harus belajar memanfaatkannya.”
Cristiano memberi dan Cristiano mengambil, tapi yang pasti dia memberi banyak hal: 450 gol dalam 438 pertandingan dan empat gelar Liga Champions dalam lima tahun. Tim ini tentu saja bermain lebih baik sekarang, tetapi apakah mereka mampu mencetak gol di momen-momen sulit di bulan Februari dan Maret di mana Anda benar-benar memisahkan sang juara dari para pemain West Ham di masa depan?
Tanggung jawab itu sebagian besar berada di pundak Gareth Bale. Bale penuh suka duka di Madrid selama lima musim. Dia mampu melakukan hal-hal seperti melakukan tendangan sepeda sialan di a Final Liga Championstapi dia tetap hanya bisa bermain 60% menit sejak dia tiba pada tahun 2013. Ketika dia bermain, dia sering terlihat tidak tertarik atau bahkan sedikit bingung. Mantan manajer Carlo Ancelotti sangat frustrasi padanya sehingga dia menjadi terkenal meminta asistennya Paul Clement untuk memberikan les privat kepada Bale menjelaskan konsep taktis dasar kepadanya.
Dia tidak pernah ada Sungguh beradaptasi, meskipun ada momen-momen cemerlang dan rekor mencetak gol yang bagus yaitu 92 gol dalam 195 pertandingan. Dia tidak pernah belajar bahasa Spanyol, dan dia cenderung kesulitan ketika dia tidak memiliki ruang yang luas untuk berlari mengejar bola. Meski begitu, di bawah asuhan Lopetegui (dan akhirnya keluar dari bayang-bayang Ronaldo), Bale telah memainkan sepakbola terbaik dalam kariernya di Real Madrid. Melawan Roma, ia mencetak gol klasiknya: umpan terobosan sempurna dari Luka ModriΔ kepada Bale yang bergerak cepat, yang melepaskan tembakan dengan kaki kirinya di sudut gawang. Peluang kesuksesan Real Madrid akan sangat bergantung pada apakah Bale dapat mempertahankan performanya dan tetap sehat.
Gareth Bale telah mencetak 10 gol dalam 10 pertandingan terakhirnya untuk Real Madrid π₯π₯π₯#UCL pic.twitter.com/YBcLwhzHF4
β Liga Champions UEFA (@ChampionsLeague) 19 September 2018
Kunci sukses Real Madrid lainnya musim ini adalah jika Casemiro bisa tetap sehat. Dia adalah satu-satunya pemain di lineup yang tidak memiliki cadangan yang dapat diandalkan. Setelah jeda internasional, ia diistirahatkan saat melawan Athletic Bilbao dan Toni Kroos menggantikannya sebagai pemain terdalam dalam formasi tiga lini tengah. Seperti yang sering terjadi, Kroos gagal dalam posisi ini. Raul Garcia yang selalu menjengkelkan baru saja memakannya hidup-hidup. Lopetegui terpaksa memperbaiki hal ini dan memasukkan Casemiro di babak kedua untuk membendung pendarahan. Melawan Roma, Casemiro kembali masuk dalam susunan pemain dan Kroos bermain di posisinya yang lebih alami di sisi kiri dari tiga gelandang. Di miliknya Keterangan Instagram setelah pertandingan, Kroos mengatakan dia “menikmati setiap detiknya.” Tidak terlalu halus.
Kroos/Modric/Casemiro saat ini (dengan benar) dibandingkan dengan beberapa lini tengah Real Madrid yang sangat bagus di masa lalu di MARCA. pic.twitter.com/BWfiBrkv8Z
β Podcast Sepak Bola Spanyol (@tsf_podcast) 21 September 2018
Di bawah Zidane, Real Madrid sering bermain buruk, namun mereka memiliki daya saing yang luar biasa. Bersama Lopetegui, permainan tim meningkat cukup drastis. Apakah mereka dapat tetap kompetitif masih menjadi pertanyaan terbuka. Mereka telah gagal sejauh musim ini ketika benar-benar diuji, kalah dari Atletico de Madrid di final Supercopa dan bermain imbang dengan Athletic de Bilbao di San Mames.
Sebaliknya, Ronaldo dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-28 dalam debutnya di Eropa bersama Juve. Bahkan setelah dia pergi, dia masih mendapat sorotan.
(Foto: TF-Images/Getty Images)