The Ravens mendapat kabar yang telah mereka nantikan selama beberapa minggu. Jimmy Smith, cornerback teratas tim, telah resmi diskors selama empat pertandingan tanpa bayaran karena melanggar kebijakan perilaku pribadi NFL.
Larangan itu terjadi setelah liga “menemukan bukti perilaku yang mengancam dan melecehkan secara emosional” dari Smith terhadap mantan pacarnya dan ibu dari anak pertamanya, menurut Ravens.
“Perilaku pemain kami tidak pantas dan salah,” kata Ravens dalam sebuah pernyataan, menunjukkan bahwa mereka sepenuhnya mendukung keputusan liga. “Sebagai sebuah organisasi, kami telah mengkaji masalah ini dengan cermat untuk menentukan tindakan yang tepat bagi tim kami sebagai tempat kerja Jimmy.
“Kami berkonsultasi dengan para ahli tentang hubungan dan kekerasan dalam rumah tangga untuk mendapatkan sudut pandang mereka. Kami mengumpulkan sekelompok manajer wanita dan pria Ravens, yang tidak terlibat langsung dalam operasi sepak bola kami, untuk meninjau masalah tersebut. Kami juga berbicara dengan Jimmy tentang perilakunya di masa lalu dan niatnya untuk berubah. … Karena seluruh proses ini, kami akan mengizinkan Jimmy kembali ke tim kami setelah skorsingnya.”
Keputusan The Ravens pasti akan dicermati setelah organisasi tersebut menjanjikan kebijakan tanpa toleransi terhadap kekerasan dalam rumah tangga setelah situasi Ray Rice pada tahun 2014. The Ravens awalnya tetap menggunakan Rice, tetapi melepaskannya setelah TMZ merilis video pencalonannya. kembali dan meninju tunangannya di lift kasino Atlantic City, NJ.
“Jimmy mengakui perilakunya salah dan bertanggung jawab penuh,” kata Ravens, Selasa. “Dia menyelesaikan evaluasi klinis dan setuju untuk melakukan perawatan atau pengobatan lanjutan yang mungkin direkomendasikan. Melalui diskusi kami dengan Jimmy, kami yakin dia mengambil langkah yang tepat untuk berkembang dan dia bisa berubah. Jimmy telah meyakinkan kami bahwa dia berkomitmen penuh untuk melakukan perubahan ini. Dia juga memahami konsekuensinya jika dia tidak melakukannya.”
Smith, 30, awalnya diberitahu bahwa dia akan diskors selama enam pertandingan, kata berbagai sumber. Namun, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Atletik, dia bertemu dengan pejabat liga di New York kemarin sebagai bagian dari proses banding. Skorsing dikurangi dari enam pertandingan menjadi empat.
Dengan skorsing keduanya dalam delapan bulan, Smith akan melewatkan pertandingan melawan Buffalo Bills (9 September), Cincinnati Bengals (13 September), Denver Broncos (23 September) dan Pittsburgh Steelers (30 September). Dia berhak untuk kembali ke tim sebelum pertandingan Minggu Keempat melawan Cleveland Browns pada 7 Oktober.
Smith diskors untuk empat pertandingan terakhir musim lalu karena melanggar kebijakan obat peningkat kinerja liga.
Dia diizinkan untuk berpartisipasi dalam dua pertandingan pramusim tersisa tim, tetapi akan memulai musim reguler di daftar cadangan/suspensi dan tidak akan dihitung dalam daftar 53 pemain.
“Saya ingin meminta maaf dengan tulus kepada mantan pacar saya, NFL, organisasi Ravens, pelatih saya, rekan satu tim saya, tunangan saya, dan semua penggemar kami. Saya sangat kecewa karena tindakan saya di masa lalu menyebabkan penangguhan ini. Saya berjanji bahwa saya telah belajar banyak dan akan terus belajar lebih banyak dari pengalaman ini. Saya percaya saya, dan akan terus berusaha menjadi, orang yang lebih baik dan ayah yang lebih baik karena hal ini. Saya berkomitmen untuk menjadi yang terbaik yang saya bisa, baik di dalam maupun di luar lapangan,” kata Smith dalam pernyataan yang dirilis tim.
“Saya bertanggung jawab penuh atas perilaku saya di masa lalu. Ke depannya, saya akan bekerja dengan NFL dan Ravens untuk memastikan bahwa apa yang terjadi di masa lalu tidak akan terulang lagi. Saya akan mengambil langkah apa pun yang diperlukan untuk menjadi teladan positif bagi kedua putra saya, untuk NFL, dan seluruh komunitas Ravens.”
NFL telah menyaksikan perselisihan hak asuh anak antara Smith dan Micaela Sanchez, ibu dari anak pertamanya. Matahari Baltimore melaporkan November lalu bahwa Sanchez telah menuduh Smith melakukan kekerasan dalam rumah tangga dan penggunaan narkoba dalam petisi yang diajukan di Pengadilan Wilayah Baltimore County.
Smith membantah tuduhan tersebut. The Ravens mengatakan dalam pernyataan mereka bahwa Smith dan mantan pacarnya telah menyelesaikan masalah hak asuh dan tunjangan anak mereka.
Smith, draft pick putaran pertama Ravens pada tahun 2011, memiliki sisa dua tahun dari kontrak lima tahun senilai $55 juta yang dia tandatangani pada bulan April 2015. Gaji pokoknya ($9 juta) dan batas gaji ($15,35 juta) musim ini adalah yang tertinggi kedua di tim, hanya di belakang quarterback Joe Flacco. Kedua angka tersebut akan meningkat menjadi $9,5 juta dan $15,85 juta pada musim depan.
(Foto teratas oleh Zach Bolinger/Icon Sportswire via Getty Images)