Sebelum musim 2001-02, NBA mengubah aturan pertahanan ilegalnya. Aturan lama pada dasarnya memerlukan perlindungan satu lawan satu, jadi dua pemain tidak diperbolehkan menjaga satu pemain kecuali dia menguasai bola. Sama sekali tidak ada orang yang bermalas-malasan di tanah tak bertuan, menunggu bola diayunkan ke superstar. Ini memberi seorang ballhandler setidaknya satu detik, atau bahkan lebih, untuk mengukur beknya dan pertahanan tim secara keseluruhan, lebih dari cukup waktu bagi pemain terbaik di dunia untuk mati. Hasilnya adalah banyak permainan isolasi, baik di perimeter maupun di tiang, dengan pemain seperti Michael Jordan dan Hakeem Olajuwon muncul sebagai pemain yang hampir tidak dapat dihentikan.
Namun, musim itu membawa perubahan aturan: pertahanan zona sekarang diizinkan. Satu-satunya aturan adalah bahwa pemain bertahan tidak boleh menghabiskan lebih dari 2,9 detik di dalam cat tanpa berada dalam jarak yang cukup jauh dari anggota oposisi. Selain itu, pertahanan kini bebas untuk melakukan lindung nilai dan menipu terhadap area atau lawan tertentu, memungkinkan lebih banyak cara untuk menghalangi jalur pemain menuju keranjang.
Karena pertahanan membuat permainan bola basket 1 lawan 1 semakin sulit, pelanggaran melibatkan lebih banyak passing dan screen. Aksi, reaksi, aksi, reaksi. Para pembela HAM merespons.
“Dulu… jika Anda mendapat sebuah saklar, itu adalah emas, ofensif,” kata Casey dalam wawancara 1 lawan 1 dengan Atletik, yang berarti hampir tidak mungkin untuk memberikan bantuan tepat waktu kepada bek yang secara fisik kewalahan berdasarkan aturan lama. “Tetapi begitu mereka mencabut (peraturan lama) dan menerapkan peraturan zona baru, peraturan 2.9, di mana Anda bisa mendapatkan bantuan di sana dengan cepat, saya pikir itu berdampak besar dalam hal filosofi dan pemikiran pertahanan. Sekarang, pelatih memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri dan perlu waktu untuk membuat staf Anda tepat.”
Memang. DeMar DeRozan, Raptor dengan masa jabatan terlama, memasuki liga pada tahun 2009, delapan musim penuh setelah aturan pertahanan ilegal diubah.
“Ini siang dan malam. Sebelumnya pada bulan Mei, penggantian kerugian karier hampir tidak menjadi pilihan,” kata DeRozan. “Sekarang semuanya berubah. Ini menunjukkan kepada Anda seberapa banyak permainan telah berubah dan bisa.”
Raptors tidak mengubah segalanya karena mereka memiliki terlalu banyak pemain rotasi – Kyle Lowry dan Fred VanVleet di salah satu ujung sumbu ukuran/kecepatan, Jonas Valanciunas dan, pada tingkat lebih rendah, Jakob Poeltl di sisi lain – yang beberapa bisa’ tidak bisa ditangani. pertandingan. Namun, mereka semakin terhubung dibandingkan sebelumnya, dan hasilnya sangat positif.
Menuju pertandingan ke-41 mereka, yang akan menjadi pertengahan musim mereka, Raptors berada di urutan keempat dalam hal poin yang diperbolehkan per 100 penguasaan bola. Sebagai hasil dari semua peralihan tersebut, Raptors hanya berada di urutan ke-20 dalam persentase rebound defensif. Terlepas dari itu, tindakan memberi dan menerima berhasil bagi mereka. Lawan Raptors hanya menembakkan tiga angka paling sedikit ketiga per penguasaan bola, menembakkan persentase terburuk kelima dari belakang garis. Mereka menyerah sedikit lebih banyak dibandingkan tahun lalu, tapi sekali lagi, perdagangan Raptors dapat diterima, mengingat hasilnya.
Pengamatan lebih dekat menunjukkan betapa miripnya mereka dengan lawan mereka pada Sabtu malam, dan standar emas liga – Golden State.
Meskipun Warriors merevolusi serangan tim, melakukan apa yang mereka lakukan di sisi lain sambil secara bersamaan memainkan pertahanan elit itulah yang benar-benar luar biasa. Dengan bantuan Spurs 2013-14, mereka menghancurkan gagasan bahwa Anda tidak bisa bermain dengan kecepatan cepat, menembakkan banyak lemparan tiga angka, dan memenangkan kejuaraan.
Sama seperti strategi ofensif mereka yang dilakukan oleh para penembak elit di daftar mereka, strategi pertahanan mereka juga merupakan produk personel.
“Mereka memiliki pemain dan pemainnya,” kata Casey. “Apa yang kami coba bangun di sini adalah Anda bisa mengubah segalanya. Pertahanan mereka diminyaki dengan baik. Saya sama khawatirnya untuk mencetak gol (Sabtu) malam seperti halnya saya menghentikan serangan berkekuatan tinggi mereka. (Asisten pelatih Warriors) Ron Adams telah melakukan pekerjaan yang bagus dalam membangun pertahanan itu selama bertahun-tahun. Fakta bahwa mereka memiliki Kevin Durant yang melindungi rim di sana sangatlah besar. Mereka memiliki kemampuan — (Andre) Iguodala, Durant, (Klay) Thompson.
“Shaun Livingston adalah point guard 6-7, 6-8. Dengan tinggi badannya, dia bisa membuat hampir semua orang bergairah. Iguodala, sama saja. Mereka punya beberapa hal unik, personel unik yang memungkinkan mereka melakukan banyak hal.”
Para pemain itu pasti unik. Memiliki Durant, yang mungkin merupakan pencetak gol paling dinamis di liga, juga menempati posisi kedua di liga dalam blok per pertandingan adalah tidak adil. Hanya ada dua atau tiga pemain di seluruh liga yang tidak bisa dijaga oleh Draymond Green. Thompson memiliki pukulan tembakan termanis dari semua shooting guard di liga dan juga merupakan salah satu bek individu terbaik liga di posisi tersebut.
Namun dari sudut pandang pertahanan, di sinilah pengaturan Masai Ujiri terlihat brilian. Mengingat tinggi badannya, Wright pada dasarnya setara dengan Livingston. Menghilangkan keajaiban fisik yang sebenarnya – pikirkan LeBron James dan Giannis Antetokounmpo – Raptors tidak akan terlalu terganggu oleh Wright yang menjaga atau beralih ke pemain perimeter mana pun di liga.
Anunoby memiliki sedikit warna hijau dalam dirinya, dan tiang serba guna Warriors mewakili langit-langit pertahanan pemula. Saat ini, Anunoby adalah pilihan terbaik Raptors di sayap ofensif fisik. Namun ke depan, mudah untuk melihatnya sebagai dinamo yang licik, mampu secara fisik bergaul dengan orang-orang kasar dan dengan cekatan berlari mengelilingi penjaga.
Sementara itu, Siakam secara defensif mirip dengan Durant dalam banyak hal. Bentuk tubuhnya yang lentur dan lengannya yang panjang memungkinkan dia untuk menyelinap di sekeliling, sementara atribut yang sama ditambah sifat atletisnya membuatnya menjadi kekuatan di tepian.
Dalam banyak situasi, para pemain tersebut dapat bertukar pemain satu sama lain, atau beberapa pemain lain dalam daftar. Serge Ibaka mampu membela penjaga dan penembak dengan kompeten. Norman Powell memiliki fleksibilitas dalam bertahan.
Sayangnya, bahkan dari sudut pandang pertahanan, skuad Raptors bukanlah Warriors. Berkat pengawal kecil mereka, pemain besar mereka yang relatif tidak bisa bergerak, dan kurangnya kemajuan DeRozan dalam hal itu, jarang bagi Raptors untuk berpindah posisi di lapangan mereka. Tapi tidak apa-apa: tim percaya bahwa kualitas yang dibawa pemain mereka di bidang lain lebih dari sekadar menutupi kekurangan apa pun yang mereka miliki.
“Anda berganti mitra,” kata Casey saat menjelaskan strategi timnya ketika tidak semua tugas bisa ditukar. “Ada orang-orang yang bertukar dengan orang lain. Anda memiliki unit konversi (lima orang) yang Anda miliki. Saya tidak ingin memberikan seluruh filosofi pertahanan saya. Tapi itu tidak sulit. Itu tidak membingungkan sama sekali.
“Konsistensi (orang-orang besar kami) sangat bagus. Saat JV dan Jak mencapai posisi di mana mereka dapat bertukar posisi dan keluar serta bertukar satu hingga lima di setiap penguasaan bola, kini Anda memiliki sesuatu yang istimewa.”
Raptors belum sampai di sana, dan mungkin tidak akan pernah sampai. Meskipun mereka masih belum mendapatkan status istimewa, tim ini sedang membangun sesuatu yang sangat solid dan berpikiran maju.
(Kredit foto: Kevin Sousa – USA Today Sports)