Itu adalah nada yang biasa-biasa saja dan sangat efektif.
Ia meninggalkan ujung jari Derek Holland dan melayang melintasi pelat dengan kecepatan 82 mph. Itu adalah penggeser yang tidak meluncur. Holland terkunci dalam permainan tanpa gol dan tertinggal dalam skor ketika dia mengirim marshmallow bersertifikat ke sana Ian bahagiadan ayunan bebas Anaknya pemain luar menjatuhkannya ke dalam briket.
Pitchnya berhasil karena Happ tidak mencari sesuatu di zona tersebut. Holland mengaturnya dengan slider di pergelangan kakinya, lalu dengan beberapa fastball di dalamnya. Pelempar kidal hanya mengubah ketinggian mata. Kekacauan satu orang adalah pop-up orang lain ke baseman kedua.
Reaksi Happ adalah hal yang luar biasa. Dia mengomentari kontaknya dengan memutar mata seluruh tubuh dan mengayunkan pemukulnya begitu tinggi di udara hingga mendarat di rumput di antara piring dan gundukan.
Ini adalah hal yang baik untuk Happ Madison Bumgarner tidak berada di atas bukit selama itu Raksasa Kalah 2-0 pada Selasa malam. Merupakan hal yang baik bagi Happ bahwa Bumgarner juga tidak memulai seri final hari Rabu.
Sikap meremehkan pemain muda seperti itu adalah jenis pelanggaran terburuk dalam lingkup Bumgarner. Itu jauh lebih mengganggunya dibandingkan ketika seorang pemain berhenti untuk mengagumi home run melawannya. Bahkan pemain ekspresif seperti Happ (yang, omong-omong, meminta maaf kepada Nick Hundley pada pukulan berikutnya) mungkin bertindak dengan lebih hati-hati ketika pelempar seperti Bumgarner balas menatapnya dari gundukan.
Holland, seperti yang mungkin Anda ketahui, bukanlah seseorang yang perlu diintimidasi, namun patut ditiru. Kermit si Katak adalah salah satu suaranya yang lebih akurat. Dia memakai T-shirt dengan permainan kata-kata yang mengerikan/mengagumkan seperti “Semua Itu dan Dim Sum” untuk wawancara TV-nya. Di Stadion Dodger, dia menjejali boneka keledai Chris Strattonloker, hanya karena, dan memastikannya akan terlihat di latar belakang sesi media pasca pertandingan yang kidal. Dia meminyaki dada telanjangnya dan bekerja sama dengan Hunter Pence untuk menyamar sebagai tim tag gulat profesional untuk sebuah video untuk mempromosikan pencalonan All-Star Brandon Belt.
Itu sebenarnya baby oil dan bukan Crisco, kalau-kalau Anda benar-benar perlu mengetahuinya.
Dan karena Giants memimpin liga-liga besar dengan tujuh kemenangan walk-off, Anda pasti pernah melihat ritual yang dilakukan Holland: dengan lucunya membawa kendi berisi air minum berukuran 5 galon ke lapangan dan menyiram rekan satu tim yang merayakannya. (Staf pelatihan meminta pengantar Sparkletts yang ingin mereka tuangkan setengah air untuk memastikan dia tidak mengangkat bahu atau menusuk kepala seseorang.)
Lebih penting lagi, Holland memuaskan dahaga Giants akan pukulan saat mereka menegosiasikan babak pertama di mana Bumgarner, Johnny Cueto dan Jeff Samardzija menghabiskan total 156 pertandingan dalam daftar penyandang cacat.
Dia sangat berharga saat itu. Dia berharga sekarang.
The Giants memenangkan enam dari tujuh start Holland sebelumnya, yang tidak cukup untuk mempertahankan tempatnya dalam rotasi setelah Bumgarner, Cueto dan Samardzija mengambil tempat mereka.
Oleh karena itu, Belanda dengan hati-hati memberikan bantuan terhadap hal tersebut Kardinal, dan kemudian mengambil bola saat ditanya melawan Cubs. Posisi startnya memungkinkan Giants memberi Cueto satu hari istirahat ekstra — sebuah strategi terencana yang dirancang oleh staf pelatih untuk memaksimalkan peluangnya untuk memulai dengan efektif sambil meminimalkan risiko saat ia terus membangun kekuatan pada sikunya yang terkilir.
The Giants tidak bisa memberikan Cueto kesempatan itu tanpa kepercayaan diri untuk memberikan bola kepada seseorang seperti Holland, dan kepercayaan diri itu tidak salah. Petenis kidal itu keluar dari gundukan dengan satu pukulan keluar pada inning ketujuh dengan hasil imbang tanpa gol, setelah menahan Cubs dengan lima pukulan sambil memukul delapan kali dan tidak melakukan pemukulan.
Hal ini membuat kekalahan yang dialami Belanda menjadi semakin tidak pantas. Dia meninggalkan pelari di base kedua untuk Sam Dyson, yang hanya melemparkan empat pukulan dalam 14 lemparan pertamanya — dan salah satunya adalah lemparan liar yang diikuti Hundley dengan lemparan liar ke base ketiga ketika Addison Russell berlari pulang.
The Cubs menambahkan lari Victor CaratiniIni adalah hal yang luar biasa, tetapi mereka tidak membutuhkannya. Sekali lagi, serangan Giants kesulitan melawan pelempar kidal. Dan sekali lagi, Bruce Bochy sedang mempertimbangkan pilihannya untuk menstimulasi susunan pemain tanpa Evan Longoria dan Buster Posey yang sehat.
José Quintana mengadakannya pada hari Selasa. The Giants perlu memecahkan pemain sayap kiri lainnya, Mike Montgomery, jika mereka berharap mendapatkan kemenangan seri.
Ini akan membantu jika hari ekstra Cueto memungkinkan dia untuk memperbaiki kembalinya minggu lalu yang membosankan dari daftar penyandang cacat.
Sebelum pertandingan hari Selasa, manajer umum Giants Bobby Evans mengakui bahwa mengelola staf pitching kemungkinan akan menjadi sedikit tindakan juggling di babak kedua. Tim menginginkan shortstop yang ditentukan di belakang Cueto, tetapi Ty Blach melemparkannya pada hari Minggu dan Senin dan Holland terbiasa memberi mereka waktu. Samardzija mengalami lonjakan pada Selasa malam jika dia diperlukan untuk mengambil babak bantuan.
The Giants tidak yakin bagaimana mengatur rotasi mereka untuk seri akhir pekan ini melawan A. Mereka memiliki terlalu banyak obat pereda satu inning di bullpen mereka, dan dua di antaranya – Tandai Melancon dan Ray Black – belum terbukti aman dan efektif selama beberapa hari berturut-turut.
Mereka harus mempertimbangkan tidak hanya keselarasan jangka pendek yang memberi mereka peluang terbaik untuk memenangkan pertandingan, tetapi juga konsekuensi jangka panjang dari meminta terlalu banyak kepada pelempar mereka — terutama Cueto, yang akan menghasilkan $21 juta di masing-masing tiga musim berikutnya. terutang, dan Melancon, yang masing-masing berhutang $14 juta dalam dua musim berikutnya.
Jika salah satu atau kedua kontrak tersebut menjadi uang mati, maka Giants akan memiliki satu lubang lagi yang harus diisi musim dingin ini dan fleksibilitas penggajian yang lebih sedikit untuk melakukannya.
“Yah, kami telah berinvestasi banyak,” Evans mengakui. “Dan kami tentunya percaya dengan karakter dan kemampuan kedua orang tersebut ketika mereka sehat. Jadi kami punya alasan untuk melakukan segala yang kami bisa untuk menjaga mereka tetap sehat.”
Pada saat yang sama, Giants harus menyamai pemain pemula Dereck Rodríguez dan Andrew Suárez untuk memastikan babak mereka tidak melampaui rekor tertinggi dalam satu musim di liga kecil.
Evans memuji pelatih pitching Curt Young dan pelatih pitching Matt Herges karena memperhatikan beban kerja — salah satu sifat paling berharga yang juga dimiliki oleh orang yang mereka gantikan, Dave Righetti dan Mark Gardner.
“Kami selalu mengatur kesehatan dan beban kerja pelempar,” kata Evans. “Inilah cara Anda membantu menghasilkan umur panjang. Bekerja berlebihan, bahkan dalam waktu singkat, dapat menyebabkan beberapa tantangan yang tersisa. Saya pikir itulah salah satu cara staf pelatih kami berkontribusi banyak.
“Itu adalah salah satu hal yang membantu organisasi ini, bahwa Anda memiliki pelatih dan front office yang memperhatikan dan Anda tidak terlalu tersesat di momen ‘saat ini’. Maklum, ada juga pertandingan besok, ada juga pertandingan minggu depan, ada juga musim depan dan musim berikutnya. Ini tentang menghargai pemain dan kariernya tanpa melupakan apa yang ingin Anda capai. Itulah yang membantu pemain demi pemain melewati tantangan di masa lalu.”
Mereka sekarang menghadapi tantangan dengan Melancon yang melakukan pukulan dengan tangan kanannya sebagian besar dalam situasi non-save dan memercayainya untuk memberikan lampu hijau untuk menangani beban kerja yang lebih berat saat ia pulih dari serangkaian masalah medis dengan otot pronator di lengan bawahnya.
Melancon melakukan gerakan ke bawah yang luar biasa pada hari Senin dalam apa yang mungkin merupakan inningnya yang paling mengesankan dalam dua musim sebagai Raksasa. Dia mencatatkan tiga ground ball out dan merupakan salah satu dari lima pereda yang berkontribusi pada kemenangan ekstra-inning.
“Sejauh ada kompromi mengenai seberapa sering dia bermain sehingga ketika dia melakukannya, dia merasa hebat dan efisien, itulah kompromi yang ingin kami lakukan,” kata Evans. “Ada banyak hal yang bisa diperoleh dalam jangka pendek jika dia bisa tampil seperti yang dia lakukan. Mark akan dapat memberi tahu kami saat gilirannya tiba.
“Anda mungkin berpikir bahwa mudah-mudahan dia akan semakin nyaman dengan beban kerja yang lebih umum. Hal itu mungkin tidak banyak terjadi tahun ini. Itu bisa terjadi lebih banyak lagi tahun depan.”
Sedangkan untuk Cueto, Evans mengatakan hari tambahan di antara start dapat memungkinkan pemain kidal tersebut membutuhkan waktu 24 jam lagi untuk pulih sebelum melakukan sesi sampingan, atau mungkin menggunakan waktu tersebut antara timnya dan startnya. Seringkali ketika seorang pitcher mengalami masalah fisik, mereka melewatkan latihannya. Tapi repetisi di bullpen itu penting bagi Cueto, mengingat dia sering melewatkan waktu dan karena ketergantungannya pada sentuhan dan perasaan.
“Dan ketika Anda memproyeksikan satu bulan, Anda mempunyai satu permulaan yang lebih sedikit,” kata Evans. “Akan membantu jika kamu terus membangun kekuatan.”
Apakah Evans kesemutan setiap kali Cueto naik, apakah dia takut suatu saat sikunya akan lepas?
“Tidak, saya hanya ingin dia merasakan yang terbaik,” kata Evans. “Ini adalah harapan semua orang. Kami ingin dia bisa bermain pada level yang dia mampu dan memberikan dampak bagi klub kami. Itulah spesialisasinya di bulan pertama musim ini, menghasilkan banyak angka nol. Penampilan pertamanya bukanlah suatu kejutan karena dia masih merasakan jalan kembali ke level ini. Harapannya adalah bahwa pertandingan berikutnya akan memungkinkan dia untuk lebih dekat dengan tujuan.”
Jika itu terjadi, dan jika Cueto bisa tetap berada di lapangan setelah musim ini, Holland dapat mengatakan bahwa dialah yang membantu kesuksesan itu. Memasukkan dan mengeluarkan pitcher veteran dari rotasi bisa menjadi mimpi buruk bagi manajer liga utama. Holland membuat bagian itu menjadi yang termudah bagi Bochy.
“Apa pun yang dia berikan kepada saya, saya akan membantu semampu saya,” kata Holland, yang mengenakan kaus batu-kertas-gunting. “Jika saya kembali ke ‘pena, saya akan baik-baik saja dengan itu. Kamu tidak akan mendengarku mengeluh.”
Intimidasi itu bagus. Akomodasi juga memiliki kelebihan.
Holland melipat tangannya ke dada dan menundukkan kepalanya dengan cepat, gaya “I Dream of Jeannie”:
“Selama dia bersikap seperti ini, aku di sana.”
(Foto teratas: Neville E. Guard/USA TODAY Sports)
