CLEVELAND – Klip video mulai diputar sebelum Marcus Morris sempat memeriksanya. Mereka menunjukkan posisi tubuhnya yang salah saat melawan LeBron James. Mereka mengilustrasikan semua cara Morris bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mencegah James menemukan peluang yang mudah, semua kesalahan yang dilakukan Morris untuk membantu kehancuran Celtics-nya di Game 3 Final Wilayah Timur.
Morris tidak sendirian dalam kegagalan pertahanannya, karena Boston menunjukkan kurangnya konektivitas yang tidak biasa di lapangan tersebut. Tapi dia mungkin menganggap kekalahan 116-86 timnya lebih sulit daripada rekan satu timnya.
“Aku tidak bisa tidur tadi malam,” kata Morris Atletik setelah latihan Minggu sore.
Morris menghentikan syuting dengan saudara kembarnya, penyerang Wizards Markieff, hingga sekitar jam 2 pagi pada hari Minggu pagi. Saat berjauhan, saudara kandung sering kali melakukan hal yang sama. Mereka akan saling mengirimkan cuplikan aksi permainan, lalu FaceTime satu sama lain nanti untuk melihat rekamannya. Sesi film biasanya tidak menampilkan tenor yang membuat frustasi, tapi kali ini Marcus menerima pukulan terberat dari penampilan James yang mencetak 27 poin dan 12 assist.
Meskipun James telah menunjukkan kecemerlangan individunya di awal seri, Marcus merasakan getaran yang berbeda saat itu. Bahkan saat mengumpulkan triple-double dengan 42 poin di Game 2, James lebih banyak melakukan pukulan yang diinginkan Celtics. Salah satunya dengan melakukan pekerjaan yang baik terhadap James, Celtics masih mampu mematikan rekan satu timnya. Game 3 melihat James mengatur segalanya sesuai keinginannya, sebagai fasilitator yang hanya melakukan pukulan efektif sesuai ritme.
“(Hal ini sangat merugikan saya),” kata Morris, “karena saya pikir saya bisa melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik daripada yang saya lakukan. Saya pikir saya sangat buruk. Hanya bagi saya, saya pikir saya buruk. Dia tidak merasakanku sama sekali. Dia merasa nyaman. Anda tahu, tentu saja saya mengharapkan dia untuk melakukan beberapa pukulan, tetapi hanya untuk menantangnya dalam melakukan pukulan, saya rasa saya tidak cukup melakukannya. Dia merasa sangat nyaman.
“Saya hampir seperti – saya jahat, kawan, saya jahat,” lanjut Morris. “Cara saya mempertahankan layar bola. (Aron) Baynes, menurutku komunikasinya tidak buruk. Saya hanya berpikir saya tidak cukup tangguh. Saya mencari layarnya, saya menyaringnya, saya belum cukup memahami layarnya. Saya tidak cukup masuk ke dalam tubuhnya. Dia hanya menari dan pada dasarnya bermain dengan sangat baik. Itu tidak mengurangi permainannya, tapi jika saya bisa membuatnya sedikit lebih sulit dan membuat umpannya sedikit lebih sulit, saya pikir tidak mudah bagi pemain lain untuk mendapatkan ritmenya.”
Tak satu pun dari Celtics lainnya yang memiliki saudara kembar veteran NBA untuk membantu memutuskan hubungan, tetapi setiap pemain meninggalkan Game 3 dengan mengetahui semua area yang perlu mereka pertajam. Pelatih kepala Brad Stevens menekankan para pemainnya perlu memiliki ruang dan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menggerakkan bola. Pemain besar All-Star Al Horford mengulangi apa yang dia katakan beberapa saat setelah pertandingan tentang kurangnya komunikasi defensif Celtics. Jaylen Brown berkhotbah bahwa dia perlu menunjukkan lebih banyak agresi di Game 4 setelah tidak mencetak gol di kuarter pertama.
“Saya menggunakannya sebagai bahan bakar karena menurut saya itu memalukan,” kata Brown. “Saya pikir kami keluar, cara saya bermain, cara saya tampil, betapa tidak agresifnya saya di babak pertama, saya melihat itu sebagai bahan bakar untuk keluar di Game 3 dan bersemangat karenanya. bermain dan siap bertarung. Tapi sebagai pola pikir, permainannya 90 persen bersifat mental, jadi semua yang kita lakukan mempengaruhi pola pikir kita. Kami tidak bisa melihat pertandingan terakhir dan merasa rendah diri atau berpikir kami keluar dari seri karena kami kalah dalam satu pertandingan. Itulah yang dunia pikirkan, itulah yang dunia ingin agar kita pikirkan, jadi kita akan bermain bola basket besok, apapun yang dikatakan orang lain.”
Kekecewaan Celtics cukup menyeluruh, tidak ada pemain yang merasa bersalah. Tim memahami bahwa upaya serupa lainnya tidak akan berhasil — tidak melawan James dan Cavaliers, tidak sejauh ini di babak playoff, tidak di depan penonton yang ramai.
“SAYAsulit untuk menang di laga tandang,” kata Horford. “Kami tahu itu. Tapi saya pikir ketika Anda tidak melakukan hal-hal kecil di lini pertahanan, itu akan merugikan Anda, dan Cleveland adalah tim yang terlalu bagus, dan mereka mengekspos kami hingga ke titik yang baru saja terjadi kemarin. Saya pikir itu adalah tim yang bagus.” sekedar pengingat untuk grup kami, tidak peduli bagaimana keadaan sebelumnya, kami harus bisa memiliki tingkat fokus yang sama di setiap pertandingan.”
Horford mengatakan dia menantikan sesi film grup Celtics pada hari Minggu karena dia ingin belajar dari apa yang salah. Setelah menghentikan pembantaian tersebut, dia berkata dia yakin dia akan mendapatkan lebih banyak tembakan di Game 4. Meskipun orang besar itu tidak akan pernah mengumumkan hal itu kecuali diminta secara langsung, seperti yang dia lakukan, Celtics jelas ingin membuatnya lebih terlibat daripada saat dia berada di Game 3. Salah satu hal pertama yang dikatakan Terry Rozier setelah kekalahan besar itu, adalah bahwa Horford tidak akan kehilangan tembakan di kuarter pertama lagi.
“Bolanya cukup stasioner pada pertandingan terakhir,” kata Morris. “Kita tinggal memindahkannya dari satu sisi ke sisi lain, mendekatkan mereka ke Al, hal-hal seperti itu. Begitu kami menggerakkan bola, saya pikir kami akan punya peluang lebih baik untuk mendapatkan bola, membuatnya lebih terlibat, dan melakukan pukulan, hal-hal seperti itu.”
Celtics hanya menggelar latihan ringan pada hari Minggu. Setelahnya, para pemain terlihat lepas dan riang. Jayson Tatum dan beberapa pemain muda melakukan pertandingan tembak-menembak di mana mereka semua berusaha memecah konsentrasi satu sama lain. Misalnya, saat Semi Ojeleye bersiap untuk menembak, Guerschon Yabusele melancarkan gerakan tarian yang menarik beberapa meter di depan rekan satu timnya:
Bagaimana aku bisa ikut campur dengan apa yang terjadi, Doug? pic.twitter.com/w4oOC2GfwC
— Jay King (@ByJayKing) 20 Mei 2018
Di sisi lain lapangan, Brown berteriak di telinga Rozier untuk mencoba memaksakan kesalahan dalam permainan menembaknya sendiri. Celtics tidak membutuhkan siapa pun untuk memberi tahu mereka betapa buruknya permainan mereka di Game 3. Mereka mencoba belajar dari kekalahan tersebut dan move on darinya.
“Secara pribadi, saya pikir saya melakukan pekerjaan yang buruk saat bertahan dengan LeBron,” kata Morris. “Dan itulah keindahan dari permainan lain dan hari libur untuk dapat memeriksa hal-hal semacam itu. Saya tahu pasti pada hari Senin saya akan menjadi jauh lebih baik.
“Tim yang kita lihat (di Game 3), saya yakin 100 persen itu bukan tim yang sama (di Game 4).”
Foto teratas Morris dan James oleh Aaron Doster-USA TODAY Sports