Pelajaran bisa dipetik dengan menonton pertandingan dari pinggir lapangan, tapi Marvin Bagley III lebih suka belajar di lapangan.
“Saya ingin bermain, tentu saja,” kata Bagley. “Saya sudah lama memainkan permainan ini. Aku hanya akan meninggalkannya di sana.”
Itu Raja‘ Rookie mencatat waktu 12 menit dan menyelesaikan dengan enam poin dan lima rebound dalam debut musim regulernya saat Sacramento menghadapi Utah Jazz123-117 di Golden 1 Center pada Rabu malam.
“Rasanya menyenangkan,” kata Bagley. “Mencoba melakukan yang terbaik ketika saya keluar dari sana. Saya hanya berusaha bermain keras, menit demi menit saya hanya berusaha bermain sekeras yang saya bisa.
“Itulah yang terjadi, kami bermain bagus, bermain lebih baik dibandingkan minggu lalu (melawan Utah di pramusim). Kami hanya harus mempertahankannya.”
Pendekatan The Kings terhadap Bagley adalah berpikir jangka panjang. Rosternya juga membuat Bagley kesulitan memberikan menit bermain yang banyak. Kelimpahan pemain besar di tim telah dibahas sepanjang offseason, terutama setelah tim menjadikan Bagley pilihan keseluruhan kedua dalam draft NBA pada bulan Juni. Itu akan menjadi faktor seberapa banyak Bagley belajar di lapangan, terutama ketika Willie Cauley-Stein dan Nemanja Bjelica bermain bagus. Tambahkan ke itu Justin Jackson terkadang memainkan power forward dalam tim kecil, tidak mudah untuk membawa Bagley ke lapangan.
Dari lima pilihan teratas dari draft bulan Juni, Bagley adalah satu-satunya yang bermain kurang dari 25 menit di game pertamanya.
“Ini akan sulit,” kata pelatih Kings Dave Joerger. “Saya pikir dia melakukannya dengan baik. Permainannya bergerak sangat, sangat cepat baginya, terutama dalam bertahan dan terutama melawan pemain peregangan dan bertiga dan berpasangan yang terkadang memainkan kekuatan ke depan, keluar dari perimeter dan menjaga angka 3.
“Itu hanya membutuhkan waktu dan pengalaman dan masih banyak menit tersisa untuk dimainkan.”
Itu berarti Bagley perlu memanfaatkan waktu bermainnya sebaik mungkin, yang mungkin terbatas untuk memulai karirnya. Kekhawatiran defensif meningkat karena para Raja bersikap buruk dan mereka mencoba mencari tahu akhir dari pengadilan.
Jadi terbatasnya pengalaman Bagley membuatnya sulit untuk mengimbanginya.
“Ada kendala bahasa antara perguruan tinggi dan NBA, tapi semuanya memiliki arti yang sama,” kata Cauley-Stein. “Sepertinya Anda hanya perlu menggunakan terminologi Anda untuk memahaminya sampai Anda mengetahui terminologi apa yang digunakan orang.
“Saat ini sulit untuk berbicara tentang pertahanan… Begitu dia belajar apa yang harus dikatakan dan belajar apa yang harus dilakukan, dia akan baik-baik saja. Dia monster, dia hanya perlu mendapatkan menit-menit itu untuk belajar.”
Bagley mengakui komunikasi adalah sesuatu yang perlu ditingkatkan dalam pertahanan.
“Saya berbicara sedikit, tapi saya rasa saya hanya perlu berbicara dan berkomunikasi lebih banyak lagi,” kata Bagley. “Saya pikir jika semua orang bisa memahami apa yang kita bicarakan dan komunikasikan, pertahanan kita bisa mencapai tingkat yang lebih tinggi.”
Bagley mengatakan dia “berusaha untuk tetap bersabar” dan terus bekerja dan belajar lebih banyak tentang NBA.
Cauley-Stein yakin Bagley berada dalam posisi yang baik. Ketika Kings merekrut Cauley-Stein, dia bergabung dengan tim veteran yang mencoba lolos ke babak playoff, jadi perkembangannya bukanlah prioritas utama.
“Dia berada dalam posisi yang luar biasa, menjadi orang nomor dua yang dipilih untuk bergabung dengan organisasi yang sedang berkembang, jadi mereka akan memberi Anda waktu untuk membangun,” kata Cauley-Stein. “… Dengan dia, kamu hanya perlu mencari waktu. Sebenarnya tidak ada yang akan Anda lakukan kecuali Anda bermain game. Dan semakin banyak permainan yang dia mainkan, semakin banyak hal yang akan menarik baginya.”
Angka waktu tersebut masih terbatas untuk saat ini. Cauley-Stein mengesankan staf pelatih selama kamp pelatihan, mencatatkan waktu tertinggi dalam pertandingan, yaitu 38 menit pada hari Rabu. Bjelica memberikan ancaman tembakan ke arah power forward yang tidak dimiliki oleh Kings dan ini adalah area di mana Bagley harus membuktikan bahwa dia bisa memberikannya. Joerger juga merupakan pendukung pemberian kesempatan kepada Jackson untuk melakukan power forward.
Belum lagi, ada pemain besar tahun pertama lainnya, Harry Giles, di bangku cadangan yang berjuang untuk mendapatkan waktu bermain. Jadi Bagley mungkin tidak punya pilihan selain menjadi supervisor.
“Saya hanya bisa mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan,” kata Bagley. “Dan setiap kali nomor saya dipanggil, saya hanya harus bekerja keras, tampil 100 persen dan mencoba melakukan semua yang saya bisa untuk membantu kami menang. Saya pikir saya melakukannya dengan baik atas apa yang saya lakukan malam ini, berapa banyak waktu saya bermain malam ini.
“Sekarang sudah berakhir, kita harus terus bergerak maju, lupakan saja.”
(Foto teratas: Sergio Estrada/USA TODAY Sports)
