MILWAUKEE – Pertengkaran kecil antara Terry Rozier dan Eric Bledsoe telah menarik banyak perhatian minggu ini, tetapi Bucks harus lebih memperhatikan komentar Rozier lainnya.
Setelah Game 1, penjaga Celtics mengatakan bahwa meskipun para pemain Milwaukee bertubuh tinggi dan atletis, “kami merasa mereka tidak bergerak secepat yang kami lakukan ke samping.”
Kecuali jika Marcus Morris sedang dalam suasana hati yang baik, komentar itu sama tajamnya dengan yang pernah Anda dengar dari salah satu Celtics ini. Rozier mengoceh tentang tinggi badan Milwaukee, menyebutnya gila. Dia mengatakan Bucks melakukan tugasnya dengan baik dalam memaksa lawan bermain melalui mereka. Namun satu pertandingan memasuki seri playoff, Rozier secara terbuka menyatakan bahwa Bucks tidak dapat menangani kecepatan lateral Boston. Celtics membuntuti Milwaukee, 120-106, dalam kekalahan Game 2.
Wajar jika ada keraguan bahwa Boston, tanpa Kyrie Irving dan sejumlah pemain lainnya, dapat menghasilkan performa ofensif seperti itu. Namun melalui dua pertandingan seri tersebut, Celtics secara mengejutkan menempati peringkat keempat dalam efisiensi ofensif pascamusim. Ini adalah ukuran sampel yang kecil, tetapi babak playoff tidak bergantung pada hal lain. Temukan keuntungannya, manfaatkan, dan Anda mungkin bisa melanjutkan ke seri berikutnya sementara tim lain masih mencoba mencari tahu nama point guard Anda.
Dengan asumsi Rozier dapat dipercaya, Celtics yakin mereka memiliki kecepatan yang lebih cepat daripada Bucks saat mereka bersiap untuk Game 3 di sini pada Jumat malam. Namun yang menarik adalah bagaimana Boston beralih ke serangan passing bervolume tinggi untuk membantu menemukan ketidaksesuaian. Bagi mereka yang terjebak di masa lalu, Celtics biasanya bukan tim elit yang menggerakkan bola musim ini, terutama dibandingkan beberapa tahun terakhir. Namun mereka menaikkan tingkat kelulusannya di awal seri ini.
“Mereka akan memiliki penguasaan bola yang bagus, terutama saat kami melakukan tembakan cepat,” kata Rozier, Kamis sebelum latihan. “Saat kami menggerakkan bola dari sisi ke sisi, mereka menjadi malas. Saya pikir itu terjadi pada tim mana pun. Anda sering menggerakkan bola, mereka menjadi malas dan itulah yang menjadi penekanan kami, hanya menggerakkan bola dari sisi ke sisi dan melakukan tembakan bagus.”
Menurut NBA.com, Celtics rata-rata mencetak 351 assist melalui dua game pertama seri tersebut. Itu mengungguli semua tim playoff dengan selisih lebar pada pertandingan Kamis malam, dan hampir 50 operan lebih banyak daripada rata-rata Celtics selama musim reguler. Apakah peningkatan passing tentu menghasilkan pelanggaran yang berkualitas? TIDAK. Beberapa tim tidak membutuhkan pergerakan bola untuk menghasilkan penampilan yang bagus. Namun Celtics, apalagi tanpa Irving, tidak memiliki tipe kreator yang bisa menembus pertahanan kokoh sendirian. Operan ekstra tidak semuanya mengarah langsung ke keranjang, namun banyaknya pergerakan, baik oleh pemain maupun bola, membantu menempatkan Milwaukee di posisi buruk sepanjang Game 2.
Contoh 1:
Di sini Bokkies berukuran kecil dengan Giannis Antetokounmpo di tengahnya. Susunan pemain tersebut memaksimalkan jarak ofensif mereka, namun juga membuat mereka tidak memiliki pelindung pelek ketika Antetokounmpo harus menyerang Horford di perimeter. Memperumit masalah Milwaukee, Khris Middleton, seorang penyerang, menjaga Greg Monroe, yang julukan tepat Moose. Celtics menghindari post-up sederhana, tetapi menyerang ketidakcocokan dengan cara yang berbeda.
Dengan Antetokounmpo yang menolak meninggalkan Horford di alur, Larkin terbang mengelilingi layar seperti kelelawar keluar dari neraka. Middleton sebenarnya memposisikan dirinya cukup baik untuk menghentikan dorongan Larkin dan mundur ke arah Monroe, tetapi perbedaan ukurannya sangat besar. Monroe baru saja mengangkat kakinya ke udara dan memasang kait bayi di tepinya.
Milwaukee mempunyai pelanggaran peringkat ke-17 selama musim reguler, yang terburuk ketiga di antara tim playoff. Sementara pelatih kepala baru Joe Prunty telah menghentikan beberapa skema agresif lama tim, Celtics telah menemukan kelemahan lain untuk diatasi. Menurut NBA.com, Celtics menempati peringkat kedua di babak playoff sejauh ini dalam jumlah gol lapangan yang dibuat per game. (Ironisnya, Milwaukee berada di urutan pertama. Meski memaksakan banyak turnover, pertahanan Boston tidak selalu bertahan seperti di musim reguler.)
Selama Game 2, Boston menemukan beberapa cara mudah untuk mengalahkan:
Tetapi juga kadang-kadang dieksekusi dengan sempurna untuk memecahkan:
Di sini Morris memberikannya kepada Monroe di bagian atas kuncinya. Saat Larkin memperbesar dan keluar di sudut yang berlawanan, Tatum menjadi bumerang untuk melakukan handoff menggiring bola. Middleton, yang tidak biasa menjaga Monroe, tampaknya bingung tentang apa yang harus dilakukan. Apakah dia meluncur untuk memblokir drive Tatum? Apakah dia tetap bersama Monroe untuk mencegah hukuman mudah? Bucks hanya memiliki Bledsoe yang membantunya, bukan kehadiran yang mengintimidasi.
Antetokounmpo, yang secara teoritis menjadi pelindung rim di barisan kecil Milwaukee, menolak meninggalkan Horford di sudut. Saat semua orang sibuk, Tatum langsung menuju ke papan belakang untuk dua orang.
Intinya, semakin banyak aksi yang harus dipertahankan Bucks, semakin besar peluang mereka untuk gagal. Prunty mengungkapkan kekecewaannya terhadap upaya timnya setelah Game 2, tetapi masalah Bucks tampaknya terletak pada disiplin dan kesibukan mereka. Brown, yang pada dasarnya merupakan penembak 3 angka 40 persen untuk musim ini, telah menjadi salah satu pemain terbaik di lineup sejauh ini. Dia layak mendapat perhatian penuh di arc ini, tetapi Milwaukee telah benar-benar merusak liputannya beberapa kali:
Ini bukan set yang rumit, tapi Middleton dan Parker tidak sependapat. Tidak sepenuhnya jelas siapa yang harus disalahkan, tapi mereka membiarkan Brown terbuka lebar untuk tampil bersih saat Celtics mulai menjauh.
Tidak semua pelanggaran Milwaukee terhadap Brown membebaskannya dari tembakan tiga angka:
Di sini, Jayson Tatum mengambil umpan dan kemudian berbelok ke sudut untuk menemukan Brown. Tony Snell sepertinya ingin beralih, tetapi gagal melakukannya dengan cukup tegas, sehingga memberi Brown jalan sederhana menuju ring.
Pelanggaran Celtics banyak terjadi di Game 2. Mereka hanya melakukan tujuh turnover. Mereka mengungguli Milwaukee 20-9 dalam poin kesempatan kedua. Mereka menghasilkan 14 lemparan tiga angka lebih banyak dibandingkan Milwaukee dan menghasilkan 41,9 persen percobaan tersebut. Boston tidak akan selalu mengambil gambar dengan kecepatan tinggi. Namun Stevens menyukai kecepatan yang digunakan timnya dan bagaimana mereka membuka peluang bagus.
“Pertandingan hari Selasa jauh lebih baik dibandingkan pertandingan hari Minggu,” kata sang pelatih. “Terkadang ini tentang menguasai bola dari ujung ke ujung, terkadang ini tentang melakukan satu pukulan keras untuk membuat diri Anda terbuka, masuk ke dalam cat dan melakukan pembacaan dan permainan yang benar. Para pemain kami sangat agresif malam itu, namun juga membagi bola dengan sangat baik. Kami harus menyeimbangkannya dengan tepat, kami harus terus menggerakkannya dengan tepat dan melakukan pembacaan yang tepat saat kami mulai mengecatnya.”
Ketika Stevens mengacu pada kecepatan, dia biasanya membahas seberapa tajam timnya melakukan pemotongan dan pergerakan, belum tentu berapa banyak fast break yang dilakukan timnya. Tempo di Game 2 membantu memaksa Bucks melakukan pertahanan yang cerdas, dan Bucks tidak bisa mengikutinya.
Celtics mungkin tidak lebih cepat dari Bucks, tetapi mencari peluang untuk mengalahkan pemain bertahan mereka. Inilah Larkin yang menarik Henson sebelum mendorongnya ke baseline:
Inilah Rozier yang bergegas melewati Antetokounmpo, seolah-olah dia tidak dikenal sebagai Orang Aneh Yunani karena alasan tertentu:
Dan inilah Brown yang menyerang kaki depan Henson dalam pick-and-roll:
Celtics tidak lagi dibangun untuk menjatuhkan poin pada lawannya, tetapi yakin mereka bisa menemukan cara melawan tim Bucks ini. Selama Game 2, mereka terlihat benar.
Foto teratas oleh Maddie Meyer/Getty Images