Gol Sebastian Janikowski adalah untuk Raiders ketika mereka pindah ke Las Vegas pada tahun 2020. Itu tidak akan terjadi, seperti yang kami laporkan pada September lalu ketika pemilik Mark Davis memberi Janikowski hadiah perpisahan senilai $3 juta.
Namun tetap saja, beberapa orang bertanya-tanya, dengan mantan pelatih Jon Gruden sebagai pelatih baru, apakah hal itu akan berubah. Tidak. The Raiders meresmikannya pada hari Rabu, memberi tahu Janikowski bahwa tidak ada rencana untuk membawanya kembali pada tahun 2018. (ESPN pertama kali melaporkannya.) Janikowski berusia 40 tahun pada 2 Maret dan akan berstatus bebas agen tanpa batas.
Pemain sayap kiri ini mengakhiri karirnya di Raiders sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim, dengan 1.799 poin. Itu ke-11 dalam sejarah NFL.
Dalam berita Raiders lainnya (ya, ini agak lambat), Gruden mengonfirmasi bahwa dia bertemu dengan gelandang Marshawn Lynch, meskipun dia berhati-hati untuk membalikkan keadaan karena liga memiliki aturan tentang kontak pelatih-pemain pada saat ini di luar musim.
Lynch akan menghasilkan $6 juta musim depan jika dia kembali.
“Aku berbicara sebentar dengan Marshawn,” Gruden harus melakukannya Jerry McDonald, Grup Berita Bay Area. “Kita lihat saja nanti. Kami akan terus memberi informasi kepada semua orang. Saat ini dia adalah pembawa bola terdepan kami. Dia mendukung kami, dan kami percaya padanya. Mudah-mudahan kami mendapat kesempatan untuk bekerja sama. Ini adalah pria yang sangat menghormati liga ini sebagai pemain dan saya tentunya juga menghormatinya.”
Penggemar Raiders juga bisa optimis dengan receiver Michael Crabtree, berdasarkan komentar Gruden. Crabtree, yang ditetapkan menghasilkan $7,5 juta musim depan, tidak akan kembali jika staf pelatih lama masih ada di sini karena staf itu duduk di akhir musim setelah beberapa pelatih yakin dia terlalu sering keluar dari permainan. Crabtree menyelesaikan dengan 58 tangkapan untuk 618 yard dan delapan gol.
Tapi Gruden sepertinya ingin Crabtree, 30, kembali ke kartu Hari Valentine pada hari Rabu.
“Aku harus bertemu Crabtree,” kata Gruden kepada The Grup Berita Bay Area. “Semoga kami bisa mendapatkan yang terbaik dari Crabtree dan kariernya.”
The Raiders tentu saja mendapatkan hasil maksimal dari Janikowski, setelah mendiang pemilik Al Davis dikritik karena mengambil penendang Florida State dengan pilihan keseluruhan ke-17 di NFL Draft 2000. Gruden adalah pelatih pada saat itu dan mengakui bahwa dia tidak menyukai pilihan tersebut, namun bertahun-tahun kemudian mengatakan Davis benar.
Janikowski mencetak rekor NFL dengan 55 gol lapangan yang berjarak 50 yard atau lebih. Dia bermain dalam 268 pertandingan yang memecahkan rekor waralaba selama 18 tahun hingga mengalami pemotongan gaji sebesar $1 juta dan menjalani cadangan cedera karena cedera punggung sehari sebelum pembuka musim tahun lalu di Tennessee.
Janikowski tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Rabu, tetapi kita harus berpikir ini adalah akhir dari perjalanannya. Dia senang menjadi seorang Raider dan memiliki rutinitas yang cukup nyaman selama bertahun-tahun, dan sulit untuk melihatnya memulai lagi pada usia 40 di tempat lain.
Giorgio Tavecchio, produk Cal dan peserta reguler kamp pelatihan Raiders, menggantikan Janikowski dan membuat 16 dari 21 gol lapangan musim lalu.
Raiders kemungkinan akan memberikan persaingan untuk Tavecchio.
Setelah merekrut staf baru, mengevaluasi pemain dalam daftar, memasang serangan dan pertahanan baru, Gruden mengatakan Raiders sekarang sedang mencari pemain apa yang ada di pasar.
“Empat atau lima hari terakhir kami benar-benar fokus pada beberapa agen bebas tertentu yang akan tersedia ketika agen bebas dimulai,” kata Gruden. “Itu sungguh melelahkan.”
(Foto teratas: Tom Walko/Icon Sportswire melalui Getty Images)