Jon Gruden berada di kantor cerah dan pagi-pagi sekali lagi pada Kamis pagi perampok pelatih menunggu semua orang masuk sehingga dia bisa mulai bekerja.
Mantan pengepakan penerima Jordy Nelson akan segera datang untuk menyelesaikan kontrak dengan Raiders. Ini belum merupakan kesepakatan, setelah mereka bertemu sepanjang hari dan kemudian makan pada hari Rabu, tapi kesepakatan itu cukup dekat sehingga semua orang mengharapkan hal itu dilakukan, kata sumber liga.
Itu Seattle Seahawks akan menjadi perhentian kedua dalam tur agen bebas Nelson, tapi mereka membawa ex Kardinal penerima John Brown untuk berkunjung sekarang. Jadi mereka diperjelas bahwa Nelson tidak akan meninggalkan Oakland untuk bernegosiasi dengan tim lain.
Nelson, 32, memimpin liga dalam tangkapan touchdown (14) pada tahun 2016, dan Raiders merasa dia memiliki banyak hal yang tersisa, bahkan jika dia mengalami tahun yang buruk di tahun 2017 dan tidak memiliki kecepatan yang dia miliki sebelum dia gagal. keluar lututnya pada tahun 2015. Dia juga dikenal memiliki kehadiran yang kuat di ruang ganti, yang menurut Gruden kurang pada musim lalu.
The Raiders akan melepaskan receiver Michael Crabtree ketika mereka mengontrak Nelson. Kontraknya tidak dijamin musim depan, dan Raiders akan menghemat $7,7 juta dari batas gaji dan kemudian menginvestasikannya pada beberapa pemain bertahan.
(cornerback Jonathan Joseph kembali menandatangani kontrak dengan orang Texas Kamis pagi, dengan Raiders berada di urutan kedua.)
The Raiders sekarang memiliki batas gaji sebesar $20,1 juta sambil menunggu penandatanganan kembali Lee Smith pada hari Rabu dan kepindahan mereka dengan Nelson dan Crabtree.
Sementara manajer umum Reggie McKenzie mungkin bisa mendapatkan sesuatu untuk Crabtree dalam perdagangan mengingat pasar agen bebas yang bullish untuk receiver minggu ini, McKenzie mungkin tidak ingin menunggu untuk mendapatkan kenaikan batas gaji dan merekrut beberapa pemain lagi.
Dua minggu lalu, McKenzie mengatakan Crabtree ada dalam rencana Raiders untuk musim depan, tetapi GM tidak tahu Packers akan memecat Nelson pada hari Selasa. McKenzie bekerja di kantor depan Green Bay ketika dia merekrut Nelson, dan pelatih penerima baru Raiders Edgar Bennett bekerja dengan Nelson sebagai staf Packers selama enam tahun.
Crabtree, 30, melakukan 58 tangkapan untuk 618 yard dan delapan gol dalam 14 pertandingan musim lalu. Dia hanya melakukan dua tangkapan untuk jarak 17 yard dalam dua pertandingan terakhir dan tidak banyak berada di lapangan — mantan staf pelatih mengatakan dia menarik diri dari permainan, tetapi dia menyangkal hal itu. Crabtree juga diskors untuk satu pertandingan setelah bertengkar dengan Broncos bek pojok Aqib Thalib.
“Mike tidak menyelesaikannya dengan baik, begitu pula kami sebagai tim,” kata McKenzie dua pekan lalu. “Semuanya tidak berjalan dengan baik. Jadi kami bisa menuding banyak hal, tapi kami tidak akan menjelaskan lebih jauh apa yang terjadi tahun lalu. Kami akan terus maju.”
Dalam dua tahun pertama Crabtree bersama Raiders, mantan pemain 49er itu cocok dengan quarterback Derek Carr dan merupakan alasan utama tim ini meraih skor 12-4 pada tahun 2016. Crabtree memiliki gabungan 1.925 yard dan 17 gol pada tahun 2015 dan 2016.
Tapi musim lalu terjadi kecelakaan mobil bagi 6-10 Raiders, dan Crabtree juga menjadi bagiannya. Pelanggaran tersebut berantakan di bawah koordinator ofensif tahun pertama Todd Downing, dan pada satu titik Crabtree dan Carr — yang dulu sangat dekat — tidak berbicara selama sebulan selama musim tersebut.
Kedua pemain mengatakan mereka berbicara dan baik-baik saja, siap untuk maju dan membantu tim bangkit kembali musim ini, tapi tentu saja buku itu akan segera ditutup.
Gruden mengatakan kepada penerima dua minggu lalu Amari Cooper akan menjadi titik fokus serangan Raiders, dan itu tidak akan berubah dengan penandatanganan Nelson. The Raiders merasa Nelson akan membantu Cooper mengambil langkah selanjutnya setelah musim 2017 yang mengecewakan.
Carr menjemput Nelson dari bandara pada hari Rabu dan menghadiri semua pertemuan.
Nelson akan mencoba membuktikan bahwa Packers melakukan kesalahan dengan melepaskannya.
Dia ditetapkan untuk menghasilkan $10,25 juta musim ini, tetapi Green Bay hanya ingin dia kembali dengan jumlah yang jauh lebih kecil. Dengan gelandang Harun Rodgers setelah melewatkan sembilan pertandingan musim lalu, Nelson menyelesaikan dengan 53 tangkapan, 482 yard, enam gol, dan rata-rata terburuk dalam kariernya 9,1 yard per tangkapan.
Nelson menjalani empat musim 1.000 yard bersama Green Bay, menyelesaikan dengan 550 tangkapan untuk 7.848 yard dan 69 gol dalam 136 pertandingan.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)