INDIANAPOLIS — Asumsi tidak selalu menjadi fakta, seperti yang terjadi pada pemain bertahan Falcons, Vic Beasley. Tidak lama setelah musim 2018 berakhir, Falcons menegaskan bahwa mereka menginginkan Beasley kembali ke dalam daftar. Namun wajar jika pengamat biasa mempertanyakan apakah tim harus membawanya kembali dengan gaji sebesar $12,8 juta, yang merupakan jumlah yang akan dibayarkan oleh opsi tahun kelimanya. Falcons sebelumnya mengecilkan hal tersebut ketika ditanya tentang posisi keuangan Beasley dengan franchise tersebut.
Minggu ini di gabungan kepanduan NFL, Falcons mengakhiri asumsi bahwa Beasley akan kembali dengan kesepakatan baru dan lebih murah. Meskipun Beasley akan kembali, yang telah lama diharapkan, dia akan — kecuali ada perubahan yang tidak terduga selama dua setengah minggu ke depan — terus berkompetisi berdasarkan kontraknya saat ini.
Pelatih kepala Dan Quinn pertama kali mengungkapkan hal ini kepada ESPN Selasa malam. Rabu pagi, katanya Atletik bahwa dia merasa itu adalah “bukan cerita” karena tidak ada perubahan yang terjadi pada posisi Beasley di tim.
“Dia terikat kontrak,” kata Quinn. “Itu bukan pernyataan besar atau apa pun.”
Dengan asumsi tidak ada perubahan, gaji Beasley tahun 2019 akan dijamin sepenuhnya pada 13 Maret, saat tahun liga 2019 dimulai. Ketika Hawks berpisah dengan Robert Alford, Brian Poole, Matt Bryant dan Brooks Reed karena alasan batasan gaji, keputusan untuk mempertahankan $12,8 juta dalam pembukuan adalah salah satu keputusan yang telah membuat marah beberapa penduduk lokal Atlanta.
Pada gabungan kepanduan hari Rabu, manajer umum Thomas Dimitroff membela keputusan untuk mempertahankan gaji Beasley.
“Kami sangat yakin dengan kemampuannya,” kata Dimitroff. “Jelas, dia mengalami peningkatan produksi, namun dalam pikiran kami, dia akan mengubah sudut pandang dan mencapai posisi yang kami perlukan dari sudut pandang produksi. Tidak mudah untuk menempatkan tujuan defensif di liga ini, terutama mereka yang bisa bangkit dan melewati tikungan serta memiliki sifat atletis dan ledakan yang dia miliki.”
Dalam empat musim, Beasley mencatatkan 29,5 karung. Namun 15,5 di antaranya terjadi selama musim Pro Bowl pada tahun 2016. Itu berarti dia hanya mencetak 14 karung dalam tiga musim lainnya, dengan masing-masing lima karung dalam dua musim terakhir. Angka-angka itu saja memicu perdebatan apakah Beasley harus kembali dengan gaji setinggi itu.
Intinya, Quinn bertaruh dia bisa membuat Beasley, 26, kembali ke performa terbaiknya di tahun 2016. Ia juga hanya menginvestasikan Falcons dalam satu tahun dengan Beasley jika produksinya tidak meningkat. Terakhir kali Quinn memanggil permainan bertahan adalah pada tahun 2016 ketika dia mengambil tanggung jawab itu dari mantan koordinator pertahanan Richard Smith. Secara kebetulan, pada tahun yang sama Beasley mencatat 15,5 karung.
Sebagai pelatih lini pertahanan dengan bakat melatih gelandang bertahan, Quinn mengatakan dia berencana untuk mengambil peran aktif dalam mengembangkan Beasley menjadi pemain yang sudah lama dia impikan menjadi Beasley.
“Jika kita terus melakukan apa yang kita lakukan, kita mungkin akan mendapatkan hasil yang sama,” kata Quinn. “Saya sangat menantikan untuk melakukan pendekatan langsung dengannya. Saya mengatakan kepadanya pada akhir musim semi, ‘Kamu akan mencintaiku atau membenciku, dan aku baik-baik saja dengan keduanya, karena kami akan melakukan (pekerjaan itu).’ “
Mempunyai Beasley bermain dengan batasan $ 12,8 juta memberikan tekanan lebih besar pada front office untuk menyelesaikan kesepakatan dengan tekel defensif Grady Jarrett, yang diperkirakan akan mendapatkan kontrak kedua yang besar dan kuat. Jika kedua belah pihak tidak dapat mencapai kesepakatan, Jarrett diperkirakan akan menerima label waralaba, yang nilainya bisa sekitar $14 juta.
Dalam skenario terburuk bagi Falcons, itu berarti $26,8 juta terikat dengan Jarrett dan Beasley pada tahun 2019, yang berarti kontrak jangka panjang bagi Jarrett untuk mengurangi angka batas tahun 2019 selalu penting.
“Saya selalu khawatir ketika kami membayar banyak uang kepada pemain, dan kami mencoba menavigasi angka-angka itu karena itu adalah angka yang besar,” kata Dimitroff. “Meskipun demikian, kami yakin Grady dan Vic harus berada di tim sepak bola ini. Kami akan berkreasi dengan cara kami menyatukannya. Kami harus melakukan yang terbaik untuk tim sepak bola. Kami akan menjadi kreatif dengan cara kami menyatukannya.”
Musim Beasley tahun 2016 pada dasarnya memberinya opsi tahun kelima. Jika Falcons melewatkan taruhan Beasley ini, waktunya di Atlanta akan berakhir. Namun terlepas dari asumsi sebelumnya, sepertinya Falcons akan menjalankan seluruh kontrak berdasarkan visi yang diyakini oleh kantor depan ini.
“Tidak setiap hari Anda menjumpai orang-orang yang kemampuannya melenceng, dan Anda harus memastikan untuk mengasah kemampuan mereka,” kata Dimitroff. “Itulah mengapa saya pikir sangat penting untuk memastikan bahwa orang-orang seperti itu tidak masuk ke gedung Anda. Tentu saja mereka harus berproduksi. Aku mengerti itu.”
Jarrett dan label waralaba
Quinn ditanya dalam pertemuan dengan media lokal pada hari Rabu apakah adil untuk mengatakan Jarrett akan menerima label waralaba jika kesepakatan baru tidak tercapai pada batas waktu hari Selasa. Jika ada, itu diminta untuk tujuan konfirmasi.
“Kau benar-benar pembaca daun teh,” kata Quinn sambil tertawa. “Menurut saya, hal ini pasti akan dibahas secara menyeluruh. Kami harus menunggu hingga saat itu tiba untuk melihat apakah kesepakatan dapat dicapai terlebih dahulu. Itu adalah tujuan akhir.”
Jarrett telah menjadi pemain kunci bagi Falcons sejak diambil di putaran kelima draft 2015, mencatatkan 14 karung dalam empat musim, termasuk enam karung terbaik dalam karirnya di tahun 2018. Sebuah umpan yang mengganggu di sepanjang interior pertahanan, kinerja terobosan Jarrett datang di Super Bowl LI ketika dia mencatatkan tiga karung dalam kekalahan perpanjangan waktu yang menghancurkan dari New England Patriots.
Dimitroff menyatakan optimisme kesepakatan dengan Jarrett akan tercapai. Jika tidak sesuai dengan batas waktu tag franchise, itu akan menjadi opsi yang bisa dilakukan franchise. Namun mengingat kebutuhan untuk mengunci Jarrett dan menurunkan jumlah caps 2019, Dimitroff yakin tekel defensif terbaiknya akan dihargai dengan kontrak baru di beberapa titik.
“Kami rajin mengerjakan Grady Jarrett,” kata Dimitroff. “Ini adalah fokus kami dan akan tetap menjadi fokus kami saat ini. Saya yakin hal itu akan terlaksana.”
Jika Jarrett menerima label waralaba, Falcons akan memiliki waktu hingga 15 Juli untuk menegosiasikan kesepakatan jangka panjang dan beberapa tahun.
“Kabar baiknya adalah tim kami dan tim Grady dapat melakukan pembicaraan yang baik tentang berbagai hal, dan mudah-mudahan kami dapat terus berupaya mencapai titik temu yang tepat bagi kedua belah pihak,” kata Quinn. “Kami akan mengambil semua waktu yang dibutuhkan kedua belah pihak. Kedua belah pihak tahu dia adalah pemain penting bagi Atlanta.”
Sambrailo hidangan pembuka
Ty Sambrailo tampaknya menjadi favorit awal untuk memulai dengan tekel kanan pada tahun 2019. Untuk saat ini, Sambrailo berada di posisi starter dalam tiga dari empat pertandingan terakhirnya. Di final musim reguler di Tampa Bay, Sambrailo melakukan pukulan ke kiri tetapi menyelesaikan permainan dengan tekel kanan. Quinn mencatat bahwa memindahkan Sambrailo sebagai penjaga adalah sebuah pilihan. Sambrailo baru-baru ini menyetujui kontrak tiga tahun senilai $14,25 juta.
“Kami yakin Ty memiliki kemampuan awal,” kata Quinn. “Dia adalah salah satu titik terang bagi kami. Ketika dia punya waktu untuk memulai, dia memanfaatkannya. Dia memulai permainan dengan tekel dan permainan terakhir sebagai penjaga. Dia memberi kami fleksibilitas, tapi ya, kami jelas melihat Ty sebagai starter.”
Quinn menegaskan bahwa Ryan Schraeder akan terus bersaing dalam tekel kanan, di mana ia menjadi starter dalam 13 pertandingan pada tahun 2018. Schraeder memasuki musim ketiga dari kontrak lima tahun senilai $31,5 juta.
Sambrailo awalnya dipilih oleh Denver pada putaran kedua draft 2015. Pada tahun 2017, Falcons memperdagangkan pick putaran kelima tahun 2018 untuknya. Meskipun Sambrailo telah menjadi pemain cadangan selama dua tahun terakhir, baik Quinn maupun Dimitroff yakin gelandang berusia 26 tahun itu masih memiliki banyak keuntungan.
“Ty, itu adalah penandatanganan yang sangat penting dalam pikiran saya dan Dan, tentu saja,” kata Dimitroff. “Kami sangat yakin dia telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik ketika diminta untuk tampil, dan kami terus berpikir bahwa dia akan terus melakukannya. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa dia juga memiliki kemampuan sebagai starter. Ini hanya masalah bagaimana hal itu bisa bersatu.”
(Foto Vic Beasley: Dale Zanine/USA TODAY Sports)