Dalam video tahun 2015 yang muncul di NCAA.orgJohn Beilein dipasangkan dengan Al Skinner, sesama pelatih veteran yang mengalami bekas luka pertempuran, dalam upaya untuk membuat perbedaan. Keduanya mempromosikan Koalisi Etika Bola Basket Putra Divisi I, sebuah kelompok yang awalnya dibentuk pada Mei 2009 untuk memberikan sumber daya dan bimbingan kepada pelatih bola basket perguruan tinggi mengenai masalah dan keprihatinan etika.
Skinner menutup pengumuman pekerjaannya dengan mengatakan, “Ingat, hanya ada satu cara untuk melatih.” Kemudian, secara serempak, dia dan Beilein menyatakan: “Jalan yang benar.”
Optimismenya menawan.
Tak lama setelah Koalisi Etika dibentuk pada tahun 2009, Dewan Direksi Divisi I NCAA menerima proposal peraturan baru untuk mengatasi area abu-abu dalam undang-undang perekrutan dan memblokir aliran uang kembali. NCAA telah berjanji untuk menangguhkan pelanggar dari permainan pascamusim dan musim reguler. Beilein, yang saat itu menjabat sebagai ketua Koalisi Etika, menceritakan Washington Post bahwa ini adalah “langkah positif menuju persaingan yang adil dan setara.”
Tidak sepenuhnya.
Seperti yang telah kita ketahui selama ini, dan hanya konfirmasi dari wahyu baru-baru ini, undang-undang NCAA seperti itu tetap saja tidak berguna.
Pukulan tersebut terjadi pekan lalu ketika Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Selatan New York mengajukan tuntutan suap dan korupsi terhadap 10 orang, termasuk asisten pelatih dari empat program besar. Tuduhan tersebut berasal dari penyelidikan FBI selama tiga tahun. Ini adalah kenyataan yang mengejutkan bagi olahraga yang telah lama hidup berdampingan dengan kegagalannya sendiri.
Saat duduk di kantornya pada hari Rabu, Beilein mengatakan dia “terkejut bahwa ini adalah urusan FBI” – bahwa masalahnya menjadi seburuk ini.
“Ada 350 program Divisi I dan sebagian besar melakukannya dengan cara yang benar – sebagian besar dari mereka, namun beberapa orang tampaknya telah berkompromi,” kata Beilein. “Saya benci mengakui betapa naifnya saya tentang hal ini. Saya bahkan tidak tahu bagaimana Anda menyikapi beberapa tuduhan ini.”
Beilein adalah salah satu dari sedikit orang yang cukup serius untuk lolos dari komentar seperti itu.
Sekarang memasuki tahun ke-11 di Michigan dan tahun ke-40 sebagai pelatih kepala perguruan tinggi, pria berusia 64 tahun ini secara luas dianggap sebagai salah satu yang tidak mendapat tanda kutip. terbersih pelatih dalam permainan. Baru-baru ini Jajak Pendapat Olahraga CBS dari lebih dari 100 pelatih perguruan tinggi yang diminta untuk menyebutkan nama pelatih yang “beroperasi sepenuhnya sesuai dengan buku peraturan NCAA”, Beilein menyetujuinya, memperoleh 26,6 persen suara, jauh di depan peringkat kedua Mike Brey (10,5 persen). Sebenarnya, orang-orang di sekitar bola basket perguruan tinggi tidak memerlukan jajak pendapat untuk mengetahui bahwa Beilein adalah orang yang biasa-biasa saja. Rekornya berbicara sendiri.
Ditanya tentang reputasinya, Beilein menjawab: “Itu tidak sepenuhnya benar Quinnipiac jajak pendapat di sana, tapi saya akan menganggap itu sebagai bagian dari reputasi saya.”
Dia menarik perhatian dengan mengutip Shakespeare.
“Tidak ada warisan yang lebih besar dari kejujuranmu.”
Dia sangat dekat (yaitu, “Tidak ada warisan yang sekaya kejujuran”), namun intinya tetap ada. Itu memang akan menjadi warisan Beilein.
Itu sebabnya aku meringis menjelang akhir percakapan kami. Mengingat perawakannya yang tinggi, dan banyaknya kesuksesan yang diraihnya, saya bertanya kepada Beilein apakah dia mungkin mempertimbangkan untuk memainkan peran yang lebih besar dan lebih tangguh dalam membentuk kembali permainan ini.
Dia menyimpang.
“Saya pikir ada cukup banyak orang yang terlibat dalam hal ini sehingga jika kita semua terus memberitakan hal-hal baik dan bahwa Anda bisa menang tanpa mengorbankan integritas Anda, maka orang lain akan mengikuti jejaknya,” katanya. “Saya pikir ini saatnya bagi kita semua untuk menekankan bahwa banyak sekolah melakukan hal yang benar dan tingkat kelulusan (meningkat pesat).
Dia melanjutkan… “Ada begitu banyak hal baik yang — mari kita terus bergerak maju. Langit tidak runtuh, dalam pikiranku. Ini merupakan kemunduran sementara bagi kami. Sekarang kami harus beradaptasi.”
Jika FBI perlu mengawasi profesi tersebut dengan baik, maka profesi tersebut akan mengamuk. Ini bukanlah kemunduran sementara. Kemungkinan besar, saat jaksa mengajukan tuntutan, kesepakatan pembelaan akan tercapai dan burung-burung akan berkicau. Nama-nama baru. Pelatih baru. Skandal baru. Pertanyaannya bukan apakah, tapi seberapa banyak? Kemungkinan bahwa mereka akan merenggut karier setidaknya beberapa pelatih kepala tampaknya tinggi.
Dalam konferensi pers awal pekan ini, Brey berkata, “Kami telah menjadikan dunia bawah tanah ini sebagai bagian dari struktur (bola basket perguruan tinggi) untuk waktu yang sangat lama.” Nah, jika itu masalahnya, maka terserah pada orang dewasa di ruangan itu untuk mengubah hal itu. Beilein dan sejenisnya – keluarga Brey, keluarga Tony Bennett, keluarga Mark Few, siapa pun – tidak harus menjadi kaum revolusioner, tetapi mereka harus menjadi pengurus. Dan pada titik ini, tidak cukup hanya mengurus program Anda sendiri.
Orang-orang ini perlu mengatakan, tanpa batasan, bahwa hal itu berhenti sekarang. Tidak ada lagi kesenangan. Robeklah. Mulai dari awal. Panggil para penipu. Blackball para penipu. Hilangkan pihak ketiga. Berpikirlah secara berbeda. Jangan percaya pada status quo. Ubah permainannya.
Koalisi etika kedengarannya bagus, tetapi masalah ini membutuhkan keberanian, bukan gesekan bahu.
Selama percakapan kami, Beilein meluncurkan proposisi menarik yang patut diselidiki. Ketika ditanya bagaimana bola basket musim panas – yang merupakan sarang sampah kolam – dapat dibongkar dan direstrukturisasi, dia mengusulkan sebuah langkah radikal. Bagaimana jika NCAA berusaha sekuat tenaga untuk merangkul kamp elit perguruan tinggi dan kamp tim dalam kampus? Keduanya sudah ada namun bisa diperluas secara signifikan.
Di kubu elit, yang diperuntukkan bagi pemain individu, Beilein menjelaskan, “Ini pada dasarnya adalah sebuah ujian kecil. Dan jika anak-anak tidak mau datang dan mencoba, saya rasa mereka tidak terlalu tertarik dengan sekolah itu. Jadi, Anda bisa mengevaluasi. Itu adalah salah satu pilihan dan saya pikir kita harus menjajakinya. Ini menghilangkan segala sesuatu yang lain dari persamaan.”
Di kamp tim, yang membawa tim sekolah menengah penuh ke kampus, dia berkata, “Jadi saya pergi ke kamp tim Michigan State dan menonton kamp tim Tom (Izzo), dan dia datang ke kamp tim saya. Kami akan pergi ke kamp tim Purdue. Setiap orang bisa pergi ke kamp tim masing-masing dan mengawasi orang-orang. Sekolah-sekolah akan menjalankan kamp mereka di bawah peraturan NCAA. Para pemain bersama pelatih sekolah menengah mereka. Ini akan menjadi lingkungan yang sehat.”
Adapun AAU? Beilein tidak ingin mengakhiri turnamen AAU, tapi berkata, hei, bagaimana jika pelatih perguruan tinggi tidak hadir?
“Jika mereka menginginkan turnamen AAU… Saya pikir itu bagus,” katanya. “Tetapi itu tidak harus menjadi bagian dari proses rekrutmen. Jika itu difilmkan dan hal-hal seperti itu untuk ditonton orang, baiklah. Namun menurut saya (perekrutan) harus lebih langsung – pelatih dan calon pelanggan, di sekolah. Menurutku, tidak ada yang salah dengan hal itu.”
Apakah ada kelemahan dalam gagasan ini? Alami. Apakah rencana ini menyelesaikan segalanya? TIDAK. Namun seringkali, ini adalah ide-ide yang cerdas dan pragmatis. Konsep-konsep inilah yang harus dicurahkan dan diteriakkan dari puncak gunung. Seperti seorang presiden yang menggunakan pengaruh 100 hari pertamanya menjabat untuk melontarkan kebijakan melalui Kongres, para pengawal sejati bola basket perguruan tinggi harus menggunakan skandal ini untuk mengantarkan perubahan radikal – semacam imperialisme dari mereka yang masih menyebut dirinya dapat melihat ke dalam cermin. Jika mereka menunggu, wilayah abu-abu akan semakin buruk dan rapeseed akan terus mendapatkan keuntungan.
Namun, Beilein tidak pernah menakuti kuda. Sebelum menyampaikan saran di atas, dia memperingatkan, “Saya tidak ingin ini menjadi kutipan hari ini.”
Saya sangat setuju.
Mari kita ingat, Beilein melewatkan kesempatannya untuk memenangkan kejuaraan nasional pertamanya ketika Louisville ketukan Michigan dalam perebutan gelar tahun 2013. Mahkota itu pada akhirnya mungkin dikosongkan karena Louisville menggunakan pemain yang dianggap tidak memenuhi syarat karena skandal penari telanjang yang sekarang terkenal dalam program tersebut. Meski demikian, Rick Pitino memenangkan kejuaraan nasional keduanya malam itu.
Keduanya sempat bertanding ulang pada Maret lalu. Michigan menang kali ini, menyingkirkan Louisville dari Turnamen NCAA dan mengakhiri musimnya. Ada kemungkinan besar pertandingan itu akan menjadi yang terakhir dalam karier kepelatihan Rick Pitino. Hall of Famer sepertinya kurang beruntung kali ini. Dia hidup di balik investigasi FBI.
Beilein, sementara itu, akan menikmati musim absennya yang ke-41 tahun ini.
Jadi mungkin orang baik tidak selalu finis terakhir.
Sekaranglah waktunya untuk memastikannya.
Kredit Foto Fitur: Foto AP/Jeff Roberson
