Di sisi lain ruangan, melewati ruang ganti yang dipenuhi pria muda, pegal-pegal, dan berkeringat, ada seorang pria berusia 37 tahun dengan garis rambut yang mulai menipis dan bahu yang jelek. Belum pernah ada orang seperti dia di Liga Sepak Bola Kanada.
“Dia seorang jenderal lapangan,” kata bek bertahan Toronto Argonauts, Rico Murray.
Dia memandang Ricky Ray, gelandang tua yang baru saja mendapatkan sepotong sejarah lagi dalam permainan mustahil lainnya. Ray menjadi pemimpin tim sepanjang masa dalam touchdown pass dalam kemenangan besar atas Montreal Alouettes, tetapi lebih dari itu, ia menjadi quarterback pertama dalam sejarah CFL yang melakukan 100 touchdown pass dengan dua waralaba.
Dia pertama kali melakukannya di Edmonton dan entah bagaimana dia terus melakukannya di Toronto.
Argos meraih kemenangan 38-6 atas Alouettes di BMO Field pada hari Sabtu, merebut kembali tempat pertama di Divisi Timur CFL sambil mengerem tiga kekalahan beruntun.
Berikut adalah poin utama yang perlu Anda ketahui tentang game ini:
Ricky Ray: Masih sangat bagus dalam sepak bola
Seminggu yang lalu, dengan Ray absen karena cedera bahu lainnya, Argos mencetak sembilan poin saat tandang melawan Alouettes. Pada hari Sabtu, dengan Ray kembali menjadi center, Argos mengumpulkan 35 poin di babak pertama.
Ray menyelesaikan 35 dari 43 operan untuk 377 yard dan empat gol. Dia menjadi pemimpin waralaba dalam touchdown pass di kuarter kedua, melewati Condredge Holloway dengan yang ke-99 dalam karirnya bersama Argos. Beberapa menit kemudian dia menelepon no. 100 ditambahkan.
Tidak ada pemain lain — tidak Doug Flutie, tidak Anthony Calvillo, tidak Warren Moon — yang memiliki 100 operan dengan lebih dari satu tim.
“Sebagai pemain bertahan, dia adalah aset terbesar yang mungkin Anda miliki,” kata Murray. “Dia akan menjaga batunya, dan dia akan menjaga pertahanannya dan memastikan kami beristirahat dan bisa tampil dan memberikan upaya 110 persen setiap kali kami turun ke lapangan.”
SJ Green mungkin benar-benar penyihir
Sudah lebih dari sebulan sejak Green, pemain slotback berusia 32 tahun, melakukan permainan 100 yard. Dia masih menjadi bagian integral dari penyerangan, tapi sudah lama sejak dia mengancam akan mengambil alih.
Sabtu dia mengambil alih.
Green menjadi target 11 kali, lebih banyak dari pemain mana pun di tim mana pun. Dia menangkap sembilan operan tersebut, dan dia menyelesaikannya dengan jarak 145 yard yang mengejutkan, dan dua gol. Dua dari tangkapan itu seharusnya ada di salah satu highlight reel TSN.
Itu adalah langkah yang disambut baik dari apa yang terjadi di pertandingan pertama kandang-lawan-kandang. Dengan Ray absen dan Argos berjuang, Green hanya melakukan empat tangkapan untuk jarak 32 yard minggu lalu.
“Saya pikir saya berkicau lebih banyak minggu lalu dibandingkan minggu ini,” kata Green. “Saya menjadikan urusan saya untuk tidak terlibat dalam hal itu minggu ini. Saya merasa minggu lalu saya sedikit berlebihan, dalam hal energi, dan itu terlihat dalam permainan saya.”
Tidak semuanya bagus
Cornerback Argos Akwasi Owusu-Ansah berlutut saat waktu bermain kurang dari satu menit di kuarter pertama, dan tidak jelas alasannya. Namun, segera menjadi jelas bahwa masalah ini serius ketika staf tim memberi isyarat agar kereta bermotor membawa pemain berusia 29 tahun itu keluar lapangan.
Tim tak langsung memperbarui statusnya, namun Owusu-Ansah tak kembali bermain di babak kedua. Toronto bergegas ke posisi kedua, memindahkan Matt Black – yang terdaftar sebagai pemain aman awal – ke satu sudut, dengan Murray mengisi di ujung lainnya.
Pertahanannya sudah tipis. Argos memiliki beberapa starter bertahan dalam daftar cedera enam pertandingan, termasuk gelandang Victor Butler dan Cleyon Laing, serta keselamatan reguler Jermaine Gabriel dan bek bertahan Josh Mitchell.
Tidak semuanya bagus, vol. II
Dari kejauhan, Marcus Ball tampak seperti sedang mencoba membuka toples yang membandel di pinggir lapangan. Tapi itu bukan pot — itu adalah kepala pemain lawan, dan ofisial menangkap Ball yang mencoba memutarnya dengan rapi.
Mereka memanggilnya untuk memakai masker. Kepala itu milik penerima Nik Lewis.
“Itu hanya mencoba untuk menonjolkan diri,” kata Ball sambil tertawa setelah pertandingan. “Kamu tahu, kamu harus membawanya setiap kali kamu melangkah ke lapangan melawan dia… dia adalah beban.”
Kuarter pertama masih awal, dan Argos baru unggul 7-0 saat bendera dikibarkan. Ini telah menjadi tema musim ini, dengan tim mengambil penalti buruk di saat yang buruk. Mereka mendapat sedikit lagi pada hari Sabtu, tapi mereka lolos dari konsekuensinya.
Tapi itu adalah malam yang baik bagi Argos
Toronto mengumumkan jumlah penonton sebanyak 16.326 orang, yang tidak akan cukup untuk memenuhi Air Canada Center untuk pertandingan hoki (18.800), tetapi jumlah tersebut mewakili penonton terbesar untuk pertandingan kandang Argos musim ini.
“Suasananya terasa cukup bagus di dalam stadion,” kata Ray. “Kami akan keluar dan bermain keras untuk mereka, dan mudah-mudahan kami memberi mereka pengalaman yang baik.”
