Banyak yang menyebut pertandingan ketiga pramusim NFL sebagai “gladi bersih” untuk musim reguler, karena banyak starter di liga yang bermain untuk pertama kalinya, atau melihat lebih banyak waktu daripada dua eksibisi sebelumnya.
Beberapa pelatih dan pemain, termasuk pelatih kepala Panthers Ron Rivera, percaya bahwa permainan ini adalah pertama kalinya para pemain starter dapat menghilangkan masalah dari sistem mereka – seperti quarterback franchise Cam Newton, yang memulai pada hari Kamis setelah melewatkan pertandingan sepak bola langsung sejak Minggu ke-15 tahun 2018. musim.
Tapi “gladi bersih” atau tidak, setelah kekalahan 10-3 Kamis malam dari Patriots, sebagian besar penggemar Panthers mungkin berharap hal itu tidak ada.
Karena Newton mengambil dua karung dalam enam upaya operan — meskipun satu karung cakupan kombinasi — dan terus-menerus bergerak dari tekanan.
Dan tepat sebelum pemecatan kedua, dia tampak mengalami cedera pada kaki atau pergelangan kaki kirinya sambil menghindari tekanan dan harus meninggalkan permainan dan masuk ke ruang ganti. Dia tidak kembali dan meninggalkan Stadion Gillette dengan sepatu berjalan, kata Rivera kepada wartawan setelah pertandingan.
Sumber liga menggambarkan kesan awal dari cedera tersebut sebagai “tidak terlalu buruk” dan diagnosis awal, setelah rontgen, adalah keseleo kaki kiri.
Kabar dari sumber liga yang mengetahui langsung tentang cedera kaki kiri Cam Newton: “Saya rasa itu tidak terlalu buruk” dan menyebut cedera tersebut sebagai keseleo.
— Jourdan Rodrigue (@JourdanRodrigue) 23 Agustus 2019
Meskipun Rivera tidak memberikan diagnosis spesifik kepada wartawan pada Kamis malam karena dia belum berbicara dengan dokter tim, mungkin akan sulit bagi penggemar untuk tidak panik dengan cedera terbaru ini setelah menyaksikan Newton berjuang dengan masalah bahu yang berulang sejak akhir. musim 2016.
Empat posisi kedalaman — termasuk satu peran rotasi unggulan — menjadi sorotan menjelang pertandingan Kamis malam: Quarterback cadangan, nikel, cadangan berjalan kembali dan no. 6 penerima lebar.
Sekarang, mungkin hanya satu kompetisi dalam daftar ini yang benar-benar penting — bahkan jika Newton kembali berlatih tanpa masalah akhir pekan ini: Quarterback cadangan.
Proyeksikan daftar 53 orang
Bek sayap (3)
Cam Newton, Kyle Allen, Will Grier
Saya pikir dua minggu lalu bahwa salah satu cadangan Panthers bisa bermain cukup baik di pramusim untuk menjadi barang dagangan bagi Carolina pada awal September. Terkait: Saya memutuskan untuk tidak meramal nasib.
Tersingkirnya Newton di kuarter pertama mungkin merupakan peringatan lain bagi Panthers bahwa mereka membutuhkan jawaban yang lebih jelas, dalam skenario terburuk. Dan secara keseluruhan, baik Grier maupun Allen tidak benar-benar mengambil kendali atas pembukaan sebagai quarterback cadangan.
Jadi sekarang saya bertanya-tanya apakah ketiga gelandang tersebut dipertahankan, memberikan setiap pemain kesempatan untuk berkembang sedikit lebih lama dan memperluas kompetisi cadangan di musim ini. Kemudian, berdasarkan kebutuhan di tempat lain, mungkin akan dilakukan tindakan.
Allen masuk menggantikan Newton, melakukan 3 dari 6 untuk jarak 16 yard, mengoper lebih banyak daripada yang dia lempar saat Panthers mencoba untuk berlari.
Grier memasuki permainan dengan hanya beberapa detik tersisa di kuarter ketiga dan mencetak 4 dari 8 untuk jarak 44 yard.
Taylor Heinicke tidak bermain.
Panthers hanya melakukan pelanggaran sejauh 90 yard dan melakukan tendangan di setiap drive kecuali satu, sebuah field goal. Mereka hanya melakukan 41 permainan ofensif.
Tentu, tidak ada yang menunjukkan kemampuannya di pramusim. Tapi bukan itu yang diharapkan Panthers dalam gladi bersih.
Lari Rugbi (4)
Christian McCaffrey, Alex Armah (bek sayap), Cameron Artis-Payne, Jordan Scarlett
Scarlett melewatkan minggu pertama pramusim karena cedera punggung, jadi dia mendapat perhatian panjang dari Panthers hingga kuarter ketiga Kamis malam. Begitu dia menemukan ritmenya, Scarlett menunjukkan kesabaran yang luar biasa dalam menemukan jalurnya yang terburu-buru dan tampaknya kembali sehat sepenuhnya.
Saya sulit membayangkan Rivera tidak mempertahankan pemain veteran seperti Artis-Payne di lineup. Tapi jangan tidur dengan mantan quarterback Louisville, penerima lebar dan running back Reggie Bonnafon, yang sekarang menjadi running back mengejutkan yang menghabiskan musim lalu di skuad latihan.
Fleksibilitas dan perkembangan Bonnafon tidak luput dari perhatian staf pelatih ini. Dilihat dari peningkatan Bonnafon, dan menit bermain yang cukup pada Kamis malam, dia mungkin akan mengejutkan semua orang dalam dua minggu.
Bonnafon mendapat tangkapan sejauh 27 yard dari Grier pada kuarter keempat pertandingan Kamis malam yang merupakan permainan terpanjang Panthers hingga saat itu, dan memimpin Panthers dalam menerima.
Artis-Payne dan cadangan Elijah Holyfield tidak bermain, yang menurut Rivera diperhitungkan karena staf melihat banyak Holyfield di pertandingan pramusim pertama, dengan Scarlett terluka.
Penerima lebar (6)
Curtis Samuel, DJ Moore, Jarius Wright, Torrey Smith, Chris Hogan, Terry Godwin
Godwin meredam peluang pengembalian tendangan pertamanya dalam permainan tersebut, tetapi sebaliknya tampak eksplosif.
Namun, pengembalian tendangan adalah saat dia harus memisahkan diri dari beberapa pemain sayap yang berjuang untuk mendapatkan tempat WR6.
Newton dipecat dua kali pada hari Kamis. (Greg M. Cooper / USA Hari Ini)
Poin tetap (3)
Greg Olsen, Ian Thomas, Chris Manhertz
Manhertz gagal pada seri kedua Panthers, memungkinkan Kyle Van Noy memecat Newton. Ini bukan penampilan yang bagus, tapi Manhertz memiliki kubu yang solid dan tidak ada tim di belakangnya yang akan menggantikannya karena satu kesalahan.
Garis Serangan (9)
Daryl Williams, Greg Van Roten, Matt Paradis, Trai Turner, Taylor Moton, Greg Little, Dennis Daley, Tyler Larsen, Taylor Hearn
Salah satunya adalah karung perlindungan, tetapi barisan tim utama Panthers menyerahkan dua karung dalam enam upaya operan ketika Newton ada dalam permainan.
Kamis malam menghadirkan kekhawatiran besar tentang perlindungan sebelumnya. Rivera mengatakan kekhawatiran terbesarnya – selain cedera Newton – adalah permainan garis ofensif.
“Saya pikir orang-orang itu bermain bagus pada beberapa minggu pertama, melakukan beberapa hal bagus,” katanya. Tiba-tiba kami membuat terlalu banyak kesalahan sehingga tidak memberi kesempatan pada diri kami sendiri.
Patriots memiliki lima karung untuk jarak 22 yard.
Garis Pertahanan (6)
Gerald McCoy, Dontari Poe, Kawann Short, Kyle Love, Vernon Butler, Efe Obada
Pertahanan tim utama Panthers tidak mendapat banyak waktu pada hari Kamis — meskipun Poe dipecat pada kuarter kedua. Dua orang yang tampaknya terpinggirkan di sini adalah Vernon Butler, yang tidak berlatih sepanjang minggu atau bermain pada hari Kamis, dan Bryan Cox Jr.
Lini pertahanan tim kedua (tanpa Butler, mungkin tim ketiga) kesulitan melepaskan blok, membiarkan terlalu banyak celah di lini tengah — untuk menguntungkan permainan lari New England.
Obada mampu mendapatkan tekanan dari dalam pada kuarter ketiga, yang mengirim gelandang cadangan Patriots Jarrett Stidham ke pelukan gelandang Andre Smith. Dia menyiram Stidham lagi beberapa permainan kemudian, akhirnya membantu membuat karung.
Gelandang luar (5)
Bruce Irvin, Mario Addison, Brian Burns, Marquis Haynes, Christian Miller
Rivera mengatakan bahwa Miller perlu bermain lebih naluriah – bahwa dia terlalu banyak berpikir – dan segala sesuatunya tampaknya benar-benar cocok untuk mantan pemain Alabama itu di akhir kuarter kedua, ketika dia dipecat dari Stidham.
Burns mengalahkan Stidham dalam pengejaran pada kuarter ketiga, memaksa gelandang bertahan cadangan Carolina Woodrow Hamilton melakukan kesalahan.
Burns, pilihan putaran pertama Panthers musim semi ini, mencatatkan empat karung pramusim ini.
Gelandang dalam (5)
Luke Kuechly, Shaq Thompson, Jermaine Carter, Andre Smith, Jared Norris
Carter melakukan rebound dengan sangat baik dari permainan kasar minggu lalu, dengan terhentinya down keempat di kuarter kedua.
Kami hanya akan menganggap ini sebagai pengalaman pembelajaran:
Wah, aku terpesona oleh 🐐 https://t.co/qdH0Fn6cUU
— Jermaine Carter Jr. (@JERMA1NECARTER) 23 Agustus 2019
Punggung Bertahan (9)
James Bradberry, Donte Jackson, Eric Reid, Tre Boston, Colin Jones, Rashaan Gaulden, Ross Cockrell, Corn Elder, Javien Elliott
Gaulden melewatkan pertandingan Kamis malam dua hari setelah meninggalkan latihan dan tidak melakukan perjalanan pada hari Kamis karena apa yang disebut Rivera sebagai “keputusan pelatih”, dan tidak menjelaskan lebih lanjut bahwa hal itu tidak terkait dengan cedera.
Elder, yang berjuang untuk mendapatkan tempat di awal nikel, memiliki permainan yang hebat di tim khusus ketika dia memulihkan tendangan teredam Godwin. Elliott, yang juga berjuang untuk mendapatkan posisi awal, mendapat umpan terobosan di akhir babak pertama.
Tipis di cornerback luar dengan Kevon Seymour pulih dari cedera hamstring, Panthers memindahkan Cockrell — dia memainkan banyak keselamatan dan nikel — kembali ke posisi cornerback aslinya. Rivera mengatakan dia terkesan dengan Cockrell, yang tampaknya mampu melakukan segalanya di lini belakang bertahan.
Spesialis (3)
Graham Gano, Michael Palardy, JJ Jansen
Gano mengistirahatkan lututnya yang sakit untuk apa yang menurut Rivera akan menjadi minggu terakhir, dengan gagasan bahwa dia akan kembali pada Minggu ke-4 pramusim.
Jadi itu berarti cadangan Joey Slye telah menjadi penendang unggulan tim cukup lama hingga membuat semua orang sedikit paranoid.
Slye mencetak gol dari jarak 41 yard pada kuarter keempat. Dia sekarang melakukan 6 untuk 6 selama pramusim, dengan jarak 55 yard.
(Foto teratas Reggie Bonnafon: Fred Kfoury III / Icon Sportswire via Getty Images)