ST. JOSEPH, Mo. — Itu Ketua‘ Latihan kamp pelatihan terakhir selalu menjadi hal yang penting bagi pelatih Andy Reid. Untuk latihan hari Selasa, Reid — seperti yang dia lakukan lima tahun sebelumnya — menempatkan pemainnya dalam jangka waktu yang lebih singkat di mana tekel dilarang dan periode latihan tidak dalam kecepatan penuh.
Reid tahu pendekatan itu selalu menyenangkan para pemainnya. Namun, yang paling membuat Reid menikmati akhir kamp adalah banyaknya penonton berseragam militer yang menghadiri latihan.
The Chiefs mengadakan “hari apresiasi militer” tahunan mereka pada hari Selasa ketika anggota angkatan bersenjata, termasuk tentara yang ditempatkan di seluruh Missouri, mendapatkan pengalaman eksklusif dari tim. Di sekeliling lapangan latihan terdapat kendaraan militer dan peralatan lainnya yang dipajang dari Garda Nasional Kansas. Ratusan anggota militer – dari Angkatan Darat, Angkatan Udara, Marinir, Angkatan Laut, Penjaga Pantai, dan Garda Nasional Missouri – menyaksikan para Chief menunjukkan ketangguhan dan konsentrasi mereka dalam lingkungan yang belum pernah mereka alami di kamp: hujan lebat.
Quarterback terakhir kali Patrick Mahomes ingat berlatih dalam kondisi seperti itu selama musim keduanya di Texas Tech.
“Itu sangat menyenangkan,” kata Mahomes. “Ini hari terakhir di sini di St. Joe, dan semua orang bersemangat untuk keluar sana.”
Seandainya hujan terjadi di kamp pada hari sebelumnya, para Chief mungkin telah pindah ke fasilitas latihan dalam ruangan di sini di Missouri Western State University. Namun karena tidak ada petir di area tersebut pada hari Selasa, Reid tidak ingin mengecewakan anggota dinas militer dengan menutup praktik tersebut untuk umum. Reid mengingatkan para pemainnya, meskipun akan senang keluar dari kamar asrama mereka, untuk tetap waspada terhadap siapa yang mereka tonton.
“Sangat menyenangkan memiliki militer di sini,” kata Reid. “Saya berharap kami dapat menjalani hari yang lebih baik, namun mereka berhasil melakukannya dengan baik. Mereka membawa semangat yang luar biasa, dan saya senang melihat para pemain kami bersama mereka.”
Para Chief, dengan Reid sebagai pemimpinnya, melakukan yang terbaik untuk menjadikan latihan hari Selasa sebagai hari persatuan antara pemain dan anggota militer.
Tim menyelesaikan tugasnya dengan memiliki skuad yang diperbesar, dengan anggota militer berdiri di samping pemain sebelum masuk ke percakapan individu. Beberapa Chief mengalami kesulitan, termasuk Mahomes Travis Kelcetitik tengah Mitch Morsegelandang bertahan Chris Jones dan gelandang luar Justin Houstonmenandatangani tanda tangan, mengambil foto selfie dan berterima kasih kepada anggota militer atas pengabdian mereka. Itu adalah pengalaman yang basah kuyup, tapi menyenangkan.
“Sebagai NFL pemain, kami selalu mendukung militer,” kata Mahomes. “Itu adalah sesuatu yang tidak pernah berubah. Kami selalu mendukung orang-orang itu dan segala sesuatu yang mereka korbankan untuk kami. Kehadiran mereka di sini selalu merupakan hal yang luar biasa, untuk menunjukkan dukungan yang mereka tunjukkan kepada kami juga. Anda sangat menghargai semua yang mereka lakukan.”
Hari Apresiasi Militer di #ChiefsCamp. pic.twitter.com/cBRcr58ZRq
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 14 Agustus 2018
Dalam pertandingan pembuka pramusim hari Kamis, Chiefs tidak meminta pemainnya berlutut atau melakukan protes halus sebagai cara protes damai terhadap kebrutalan polisi terhadap orang Afrika-Amerika dan ketidakadilan sosial — dan tidak ada pemain yang mengindikasikan bahwa mereka akan melakukannya di musim reguler.
Namun dalam tiga musim terakhir, NFL bergulat dengan masalah kemarahan penggemar karena pemain menggunakan lagu kebangsaan sebagai platform protes mereka. Colin Kaepernick, mantan gelandang 49ersmulai berlutut pada tahun 2016. Banyak pemain, sebagian besar adalah orang Afrika-Amerika, mengikuti protes dan pesan Kaepernick, termasuk mantan cornerback Chiefs Marcus Peters. Tahun lalu, Presiden Donald Trump menyebut para pemain yang melakukan protes sebagai “pelacur”, yang memicu kemarahan dari para pemain, penggemar, dan bahkan pemilik.
Pada bulan Mei, NFL mengumumkan kebijakan lagu kebangsaan baru, yang disetujui oleh banyak pemilik, yang mengharuskan pemain dan personel liga berdiri di lapangan saat lagu kebangsaan dinyanyikan untuk menunjukkan rasa hormat terhadap bendera. Namun pada bulan Juli, liga dan Asosiasi Pemain NFL sepakat untuk mengadakan pembicaraan dengan harapan mencapai kesepakatan sebelum musim reguler tanpa litigasi.
Reid mengatakan dia berharap kompromi akan tercapai.
“Saya senang mereka membicarakannya,” katanya. “Apa pun yang mereka hasilkan, bagi kedua belah pihak, saya pikir akan menjadi win-win solution.”
Dua tamu Chiefs yang paling terkenal pada hari Selasa adalah Stephen Danner, ajudan jenderal Missouri, dan Gubernur Missouri yang baru, Mike Parson. Kedua pria tersebut mengungkapkan kekaguman mereka terhadap para pemain yang tetap berada di lapangan untuk berbicara dengan anggota militer. Setelah pernyataan awalnya, Parson ditanya apakah dia setuju dengan protes para pemain liga.
“Kita semua punya kebebasan individu di negara ini, tahu?” kata Parson, yang menjalani wajib militer selama enam tahun. “Itu bukan sesuatu yang saya setujui, tapi para pemain punya hak untuk mengekspresikan diri mereka juga. Tapi saya juga berpikir penting bagi liga untuk mengatasinya, organisasi Chiefs sangat menyadari hal itu, jadi terserah pada mereka untuk menangani masalah tersebut.
“Saya rasa tidak ada pemain yang pernah saya kenal yang akan menunjukkan rasa tidak hormat kepada orang-orang yang mengenakan seragam (militer). Secara pribadi, itu bukan saya. Saya percaya untuk membela lagu kebangsaan, dan itulah yang terjadi.”
Mike Parson, ditampilkan di sini setelah dilantik sebagai gubernur Missouri pada tanggal 1 Juni, menjawab pertanyaan dari wartawan di kamp Chiefs pada hari Selasa. (Foto oleh Jeff Roberson/Foto AP)
Sebelum pertanyaan berikutnya, Parson mencoba yang terbaik untuk mengalihkan topik pembicaraan kembali ke alasan dia muncul di sini pada hari Selasa.
“Tetapi hari ini adalah tentang… kamp pelatihan para Chief,” katanya. “Kami semakin dekat dengan musim ini. Saya ingin menunjukkan penghargaan saya kepada para Panglima dan militer kita.”
Pertanyaan terakhir diajukan: Apa pemahaman Anda tentang mengapa para pemain melakukan protes secara damai saat lagu kebangsaan dinyanyikan?
“Pendapat saya sebenarnya tidak penting dalam lingkup gambaran besarnya,” kata Parson. “Saya tahu persis mengapa (pemain) melakukan itu. Saya sudah bilang: Saya punya keyakinan apakah Anda harus membela lagu kebangsaan atau tidak.”
Saat Parson dikawal keluar dari tenda media oleh Danner, banyak Chief yang tetap berada di lapangan. Mahomes terus berjabat tangan dengan anggota militer. Jalankan kembali Perburuan Karim menandatangani tanda tangannya tentang sepak bola demi sepak bola. Kelce menerima berbagai patch dari seragam anggota militer dan menaruhnya di jersey latihan berwarna merahnya.
Mark Donovan, presiden tim, merasa bangga saat menyaksikan banyak pertukaran di lapangan.
“Anda melihat pihak militer seperti, ‘Ya Tuhan, itu Justin Houston,’” kata Donovan. “Dan kemudian Anda melihat Justin Houston berkata, ‘Terima kasih, dan terima kasih atas apa yang Anda lakukan.’ Ini bukan hanya sekedar kita harus mencentang kotaknya dan melakukannya. Itu berarti sesuatu bagi kedua belah pihak.”
Inilah adegan setelahnya #ChiefsCamp berlatih hari ini untuk “Hari Apresiasi Militer”.
Luar biasa. pic.twitter.com/1sTvsbSvFq
– BJ Kissel (@ChiefsReporter) 14 Agustus 2018
Pembaruan Cedera
Gelandang bertahan Allen Bailey (cedera lutut), penjaga Laurent Duvernay-Tardif (gegar otak), keselamatan Eric Berry (sakit tumit), berlari kembali Damien Williams (bahu kiri), keamanan Daniel Sorensen (operasi lutut kiri), cornerback Keith Reaser (cedera quad) dan center Jimmy Murray (cedera lutut kiri) tidak berpartisipasi dalam latihan hari Selasa.
“Kami berhati-hati dan berusaha bersikap cerdas,” kata Reid mengenai cedera Berry. “Eric sudah bermain cukup lama, jadi dia melakukan tugasnya dengan baik dalam mengomunikasikan perasaannya kepada kami, dan kami akan terus menenangkannya dan melihat di mana keadaannya.”
Charcandrick West (protokol gegar otak) adalah peserta parsial. Ray Lawry, pendatang baru yang belum direkrut oleh Chiefs pada hari Senin, adalah peserta penuh dengan rekan satu tim barunya.
(Foto teratas oleh Scott Winters/Icon Sportswire via Getty Images)
