GLENDALE, Arizona. – Ini tentang apa yang dimaksud dengan waktu istirahat di dunia bisbol.
Artinya, bahkan di kompleks Peternakan Camelback yang santai dan tampak setengah kosong pun tetap penuh Sox Putih liga kecil sejak pukul 8:00 pada hari Senin, semakin jelas bahwa waktu istirahat sebenarnya tidak ada.
Bahkan di clubhouse yang dipreteli – yang hanya memiliki satu permainan kartu dibandingkan dengan dua atau tiga permainan kartu biasanya, dan Jake Burger ditempatkan di loker reguler Jose Abreu untuk melihat kemungkinan masa depan — ada kartu susunan pemain lain untuk pertandingan hari itu pada hari Senin. Kartu lineup itu memiliki pemain tengah Charlie Tilsonnamanya tertulis, bermain, sejauh yang saya tahu, pertandingan pertama dalam bentuk apa pun sejak cedera hamstring kirinya pada Agustus 2016. Itu jika Anda menghitungnya sebagai permainan nyata, kekalahan seperti apa yang menjadi tujuan musim gugur liga instruksional.
“Ini lebih santai. Lebih ke suasananya yang sejuk,” asing Blake Rutherford berkata dari pengalaman. “Kamu baru saja mulai bekerja. Anda tidak memainkan setiap pertandingan dan tidak memainkan keseluruhan pertandingan, biasanya Anda hanya bekerja dengan pelatih dan mencoba menerapkannya ke dalam permainan. Tidak ada statistik atau hasil yang perlu Anda lihat segera, tidak ada yang bisa dilihat orang lain. Jadi tidak peduli seberapa baik atau buruk yang Anda lakukan, mereka hanya ingin melihat kemajuannya.”
Rutherford, seperti rekan satu timnya di Kannapolis, Burger dan Lembar Gavin, menghabiskan waktu sebulan untuk mencoba membuka kekuatan dalam ayunannya yang telah hilang sepanjang tahun, terutama di bagian bawah (.213/.289/.254 dalam 30 pertandingan setelah diperdagangkan). Dia tidak memaksa untuk melihatnya di game. Itu karena ia hanya memainkannya sesekali, sering kali menghabiskan sebagian besar waktunya berlatih di dalam kandang dan di luar lapangan dengan instruktur keliling, dengan satu atau dua permainan dilakukan di awal dan akhir minggu. Oleh karena itu, ketiganya bersikeras bahwa satu bulan ekstra di fasilitas tersebut tidak boleh dianggap sebagai bagian dari pekerjaan yang sudah menjadi musim terpanjang dalam hidup mereka.
Burger menganggap situasi ini sangat berkelanjutan sehingga dia akan menjadikannya sebagai situasi normal yang baru. Dia mengikuti Rencana Nicky Delmonico dan pindah ke Arizona sehingga dia dapat datang ke fasilitas tersebut sepanjang musim dingin, seolah-olah pelatihan dan praktik adalah pekerjaan sepanjang tahun.
“Bekerja dengan beban dan pengondisian,” kata Burger tentang rencananya. “Akan ada segelintir dari mereka yang tinggal di sini. Ikutlah bersama mereka setiap hari. (Koordinator pemogokan Mike) Gellinger tinggal di sini. Bisa masuk ke dalam cage bersama mereka dan mudah-mudahan ada yang bisa memukul saya dengan groundball.”
Etos kerja Burger patut dipuji, dan memenuhi janji rancangan direktur kepanduan Nick Hostetler tentang anak berbatang pohon yang dapat menjaga White Sox tetap stabil di base ketiga. Terkadang saya bertanya-tanya apakah kita sedang berlomba menuju standar baru yang tidak masuk akal, di mana pemain yang masuk ke fasilitas latihan tim setiap hari, setiap minggu dalam setahun menjadi ekspektasi, dan siapa pun dianggap malas oleh penggemar dan analis.
Ini bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Burger – seseorang yang masih cukup jauh dari jurusan sehingga dia harus berusaha sekuat tenaga untuk mewujudkan mimpinya. Kita sudah bertahun-tahun tidak lagi melihat orang-orang bereaksi terhadap setiap postingan Gordon Beckham di media sosial, mendesaknya untuk berlatih lebih banyak, dan segalanya menjadi semakin intens sejak saat itu.
Tahun 2017 yang dijalani Micker Adolfo dipersingkat, tetapi dia sedang berusaha kembali ke instruksi White Sox di Arizona. (Brian Westerholt/Gambar Empat Jahitan melalui Gambar AP)
Pemain luar baru berusia 21 tahun Micker Adolfo tidak akan menerima banyak darinya. Pertama, dia menghindari media sosial sama sekali, dan juga karena dia sibuk menghadapi offseason. Patah tulang di buku jari kelingking kirinya berakhir musim terobosannya dalam 473 penampilan pelat dengan garis .264/.331/.453. Lima minggu setelah cedera dan dua minggu setelah melepas gipsnya, dia melatih rentang geraknya dan yakin dia tinggal seminggu lagi untuk melakukan pukulan terbaik. Dari sana, dia akan berpartisipasi dalam liga instruksional musim gugur di Akademi Republik Dominika Sox pada bulan November, bersama Luis Robertdan akan menempuh perjalanan 25 menit dari rumahnya ke akademi untuk berlatih selama musim dingin… jika dia tidak bisa masuk ke daftar pemain liga musim dingin sebelum itu.
Meskipun tidak bermain, kehadiran Adolfo dalam instruksi adalah tentang menjaga kesehatan dan berada tepat di bawah pengawasan Sox, yang menjelaskan bagaimana sebulan terakhir ini bagi pemain kidal. Dylan berhenti Juga. Cease, yang absen di babak playoff Liga Atlantik Selatan karena kelelahan di bahunya, melakukan sesinya di bawah pengawasan koordinator pitching Richard Dotson, yang mengatakan Cease telah mengalami masalah kaki sejak diperdagangkan ke Sox pada bulan Juli, yang mungkin telah menyebabkan masalah kompensasi di bahunya.
“Dia agak tidak sehat ketika kami mendapatkannya dan saya pikir musim semi ini akan menjadi penting baginya untuk membuat pernyataan,” kata Dotson. “Kami tahu dia punya lengan yang bagus, tapi (dia harus) mampu keluar dan melakukan hal-hal yang kami harapkan akan dia lakukan.”
Hal-hal yang perlu dia lakukan tidak harus datang sekarang, tetapi Sox ingin pengirimannya dilakukan tepat waktu untuk memamerkan fastball dan kurva palu tahun 90-an yang tinggi di musim semi. Itulah alasannya catcher dan putaran pertama 2016 Zack Collins sedang bertugas juga. Bisbol liga kecil seharusnya tentang pengembangan, tetapi ia membutuhkan lingkungan pengajaran dengan leverage rendah – di mana statistik bahkan tidak disimpan – untuk melakukan penyesuaian besar dalam ayunannya untuk mengurangi hambatan dalam bebannya.
“Saya mencoba sedikit selama musim ini dan itu tidak berhasil hanya karena angka-angka yang ada dan memenangkan kasus-kasus,” kata Collins. “Sebenarnya tidak ada tekanan di sini. Saya hanya pergi ke sana dan mencoba berbagai hal. Jika saya melakukan strike out atau melakukan home run, tidak ada yang menjadi masalah. Tentu saja sangat membantu berada di sini.”
Collins berharap segalanya akan menjadi kebiasaannya dalam pukulan baru pada saat musim semi tiba — garis .235/.422/.471 di Double-A setelah dipromosikan pada akhir tahun menunjukkan bahwa dia bisa melakukannya banyak kesuksesan jika dia kembali ke cara lamanya. Namun, perubahan dalam ayunannya adalah tentang menjadi efektif di jurusan, bukan hanya Double-A, dan tentunya bukan hanya mengajar, yang bukan merupakan istirahat mengingat banyaknya pekerjaan yang harus dilakukan.
(Foto teratas: Brian Westerholt/Gambar Four Seam melalui Gambar AP)