Setelah Dustin Pedroia meninggalkan pertandingan hari Rabu di New York pada inning kedua karena cedera, percakapan seputar Red Sox dengan cepat beralih ke prospek pemain posisi teratas tim, Michael Chavis.
Chavis, pilihan putaran pertama Boston pada draft 2014, termasuk di antara tiga prospek teratas klub (menurut MLB.com‘s prospek pipeline) masing-masing dalam tiga musim terakhir. Namun kedatangannya belum bisa dipastikan karena perkembangannya tidak sepenuhnya mengikuti jalur linier.
Dengan Pedroia masuk daftar cedera 10 hari karena iritasi lutut kiri, yang baru saja kembali dari operasi lutut, Red Sox harus beralih ke Rencana C di base kedua.
Rencana B sudah tidak ada lagi; Red Sox sudah memasukkan Brock Holt dalam daftar cedera dengan kornea tergores, dan dia tidak akan kembali lagi. Rekan cadangan Eduardo Nunez mencapai IL pada hari Jumat karena cedera bek tengah. Itu semua terjadi dalam seminggu ketika Red Sox sangat kekurangan di base kedua sehingga Christian Vazquez memainkan pertandingan liga besar pertamanya di posisi itu pada hari Senin.
Jadi sekarang Chavis dan infielder Tzu-Wei Lin akan menjaga posisi tersebut di masa mendatang. Lin adalah bek yang mumpuni, namun bukan pemain dengan prospek tinggi. Sebaliknya, fokusnya adalah pada Chavis dan kehidupan apa yang bisa dia berikan ke dalam barisan Red Sox yang sedang kesulitan. Pemain berusia 23 tahun itu melewatkan paruh tahun 2016 karena cedera ligamen ibu jari, mencatatkan performa yang kuat di tahun 2017 dengan rata-rata 0,282 dan 0,910 OPS dalam 126 pertandingan, tetapi kemudian melewatkan sebagian besar musim 2018 karena produk suspensi peningkat performa.
Red Sox mengundang Chavis ke pelatihan musim semi liga besar musim ini, dan dia tampil mengesankan dalam 11 pertandingan, dengan empat dari enam pukulannya mengarah ke home run. Di Pawtucket tahun ini, dia memukul 0,250 (10-untuk-40), dan enam dari 10 pukulan itu adalah untuk basis tambahan, dengan dua ganda dan empat homer. (Perlu dicatat bahwa bisbol baru yang digunakan di level Triple-A tahun ini dilaporkan telah menyebabkan peningkatan tingkat strikeout di seluruh liga. Namun, Chavis memiliki 44 homer sejak awal musim 2017, 184 pertandingan liga kecil terjadi.)
Tidak seperti tiga prospek pemain posisi teratas Boston sebelumnya — yang dipromosikan ke jurusan dan tetap bersama tim (Mookie Betts pada tahun 2014, Andrew Benintendi pada tahun 2016 dan Rafael Devers pada tahun 2017), Chavis tidak akan mendapatkan keuntungan dari rencana yang telah direncanakan sebelumnya. pertengahan musim – jangan menelepon. -aktif dan bantuan bertahap dalam tindakan.
Betts kembali ke Pawtucket sebentar pada tahun 2014, tetapi telah menjadi andalan di Boston sejak saat itu. Benintendi dipromosikan pada 2 Agustus 2016, langsung dari Double-A Portland dan belum pernah kembali ke tim di bawah umur satu kali pun. Demikian pula, Devers memulai debutnya pada 25 Juli 2017, setelah sembilan pertandingan di Pawtucket dan tidak dikirim kembali ke anak di bawah umur. Tapi masing-masing dari mereka dipromosikan karena dia mencapai ambang batas dari apa yang bisa dia buktikan di level minor. Dalam kasus Chavis, meskipun jumlah pemainnya kuat dalam waktu singkat, Red Sox ingin melihat produksinya dalam rentang waktu bermain yang tidak terputus.
“Dia mendapat kesempatan terbatas selama satu setengah tahun terakhir karena cedera dan hal-hal lain,” kata direktur pengembangan pemain Red Sox Ben Crockett selama latihan musim semi. “Saya pikir mendapatkan sejumlah pukulan di Triple A pasti akan membantu. Untuk mengetahui cara dia diserang di Triple A, yang mungkin lebih dekat dengan cara dia diserang di liga besar. Itu adalah waktu yang sangat singkat di akhir tahun, jadi saya pikir semakin banyak orang yang melihatnya, dia mungkin akan diserang secara berbeda dan dia akan tetap konsisten dengan pendekatannya, tetapi juga mulai memahami caranya. tim sedang merencanakan permainan dan merencanakan kembali.”
Tapi mereka tidak memiliki kemewahan itu saat ini, dengan banyaknya pemain cedera di level liga utama.
Promosi Chavis juga disertai dengan peringatan bahwa ia hanya memainkan lima pertandingan profesional (semuanya dalam tiga minggu terakhir) di base kedua. Didesain sebagai shortstop, Chavis melihat sebagian besar waktu bermainnya di bawah umur di base ketiga (261 pertandingan). Namun dengan Devers mengambil alih peran base ketiga di Boston, Chavis mulai mendapatkan repetisi di base pertama dan sekarang di base kedua. Kurangnya kejelasan seputar masa depan Pedroia menyebabkan Chavis melakukan transisi yang dipercepat ke posisi kedua dalam pelatihan musim semi.
Red Sox telah memainkan prospek teratas di posisi asing di masa lalu. Betts hanya memainkan 50 pertandingan di outfield setelah menghabiskan sebagian besar karir liga kecilnya di base kedua. Dipromosikan pada tahun 2016 sebelum diperdagangkan ke Chicago White Sox pada musim dingin itu dalam satu paket untuk Chris Sale, Yoán Moncada menghabiskan seluruh pengembangan liga kecilnya di base kedua sebelum dipindahkan ke base ketiga ketika dia membuat pukulan besar. Dalam kasus Betts, dia berkembang pesat. Dalam kasus Moncada, dia tidak diberi cukup waktu untuk mengembangkan posisinya dan kemudian tersendat.
Promosi Chavis mungkin tidak ideal, tetapi Red Sox yang terguncang tidak punya banyak pilihan.
“Saya pikir setiap kali Anda berada di Triple AI, anggap itu sebuah peluang, dan untuk masuk dalam daftar 40 pemain, dan seorang pria yang bermain sangat baik dan memiliki performa ofensif yang kuat, berpikir, “Saya pikir dia pasti dekat (untuk jurusan),” kata Crockett pada bulan Maret. “Kebutuhan dan peluang di liga-liga besar akan menentukan hal itu, tapi saya yakin dia akan melakukan segala yang dia bisa untuk mendorong kami.”
Pada akhirnya, tekanan datang dari pihak lain.
(Foto Chavis: oleh Joe Robbins/Getty Images)