Cameron Johnsonitu jalan ke NBA tidak tradisional. Pemain berusia 23 tahun dari Moon Township, Pa., memulai perjalanannya di Universitas Pittsburgh, di mana ia hanya mencetak rata-rata 4,5 poin dalam delapan pertandingan sebagai mahasiswa baru sebelum mengenakan seragam ulang karena cedera bahu.
Dia juga kesulitan pada musim berikutnya, namun bangkit kembali dengan kampanye tahun kedua yang mengesankan di Pitt yang membuat Johnson mendapat tawaran transfer dari North Carolina – yang menjadi cerita besar. Setelah transfernya resmi, Johnson membukukan 12,4 poin per game di musim juniornya di UNC pada 2017-18.
Namun, pada saat itu, Johnson bukanlah prospek yang baik di NBA. Lintasannya mengubah offseason itu ketika Johnson menjalani operasi pinggul untuk mengatasi berbagai masalah gerak yang mengganggunya sejak sekolah menengah. Johnson merasakan kelegaan dari rasa sakit dan kekakuan untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.
“Itu hanya sebagian dari pengalaman saya,” Johnson kata ESPN. “Saya tidak pernah bermain tanpanya.”
Manfaat dari operasi ini sangat jelas: Johnson kembali dengan lebih lancar dan lincah di tahun seniornya, menjalani musim yang spektakuler di mana ia bisa dibilang sebagai penembak terbaik di bola basket perguruan tinggi. Dia sekarang hampir dengan suara bulat dianggap sebagai talenta putaran pertama dalam draft minggu depan, dan telah dikaitkan dengan Sixers dalam draft tiruan. Jadi apa yang bisa dia bawa ke tim Brett Brown?
Daya tarik Johnson di NBA sederhana saja: Dengan tinggi 6 kaki 8 inci, dia adalah penembak hebat dengan bentuk yang indah dan pelepasan yang sangat cepat. Tidak ada sedikit pun gerakan yang sia-sia dalam wujudnya – waktu antara menangkap dan melepaskannya cepat, dan dia tidak keberatan dengan permainan yang ketat.
Menurut Synergy, Johnson berada di peringkat persentil ke-98 dalam efisiensi tembakan tiga angka yang “dijaga”. Dengan ukuran tubuhnya, ia unggul dalam menembaki pemain kecil yang meletakkan tangan di wajahnya.
Johnson juga memiliki jangkauan yang luar biasa. Per Will Schreefer basis data di The Stepien Johnson menembakkan 46,3 persen dari 162 percobaan dari jarak 3 poin NBA tahun lalu. Tembakannya terlihat mudah dari jarak 28 kaki seperti saat dia melewati garis.
Dua hal ini – jangkauan yang dalam dan kemampuan menembak sambil bertahan – akan memberikan Johnson tingkat gravitasi yang elit di NBA. Pemain bertahan tidak akan berani membantunya dan berharap untuk pulih, seperti melawan penembak dengan pelepasan yang lebih lambat.
Dalam hal menembak sambil bergerak, Johnson mampu, tapi tidak elit. Dia bukan tipe JJ Redick yang akan menembak sambil berlari ke samping dengan kecepatan 18 mph, tapi kemampuannya untuk melakukan pin-down dan set “Floppy” sangat solid. Gerak kaki dan persiapan tembakan Johnson hampir selalu sempurna.
Di area ini, ukuran tubuhnya dan mobilitasnya mungkin membatasi batas maksimalnya. Tapi Johnson harus tetap mematikan dari layar suar dan pin-down. Keraguan sekecil apa pun dalam pertahanan adalah kematian.
Permainan off-the-dribble Johnson tidak terlalu mencolok. Ia merupakan pemain tegak dengan pusat gravitasi tinggi, dan kecepatan pendek dengan bola di tangannya. Pembela fisik dapat membuatnya kehilangan keseimbangan atau menelannya dan memaksa Johnson mengambil keputusan yang buruk.
Bahkan ketika mencoba mengatasi penutupan, Johnson sering kali tidak mampu meraih peluang. Pemain bertahan yang cepat akan pulih dan menahan tembakannya ke arah tepi lapangan, karena ia tidak memiliki daya ledak yang cukup untuk meninggalkan mereka dalam debu.
Ada alasan untuk percaya bahwa kemampuan Johnson dalam menggiring bola bisa menjadi lebih baik. Kesehatan pinggulnya yang berkelanjutan dapat memungkinkan dia meningkatkan ledakannya. Dia juga merupakan orang yang cerdas dalam keluar dari situasi ini, yang akan membantu mengkompensasi kekurangannya. Tahun lalu, Johnson mampu berhenti melakukan pull-up sebagai alternatif untuk menyerang rim:
Namun secara keseluruhan, Johnson kemungkinan akan tetap terbatas dalam menggiring bola. Sebagian besar penggerak yang jujur bertahan sepanjang karier mereka. Pull-up dapat membantu menebusnya, tetapi kurangnya ledakan akan selalu menjadi masalah. Ketakutan bahwa Johnson adalah pemain ofensif satu dimensi memang benar.
Pergerakan kikuk yang sama juga menimpa Johnson di sisi pertahanan. Agar adil, dia telah meningkat pesat, dan seharusnya tidak menjadi saringan total di NBA. Dia bukannya tidak mampu menggerakkan kakinya ke samping, dan Johnson memiliki tangan yang sangat bagus untuk membingungkan para pengendali bola:
Tapi kurangnya atletisnya yang cepat adalah sebuah masalah. Mengubah arah bukanlah hal yang mudah baginya. Penjaga cepat seringkali mampu mengguncangnya dengan jab atau crossover. Tidak sulit membayangkan Johnson akan dibujuk untuk mencari penjaga di awal level berikutnya.
Tanpa bola, Johnson lebih sering bersantai daripada yang Anda harapkan dari pemain yang cerdas dan berkarakter tinggi. Dia bukan orang yang tidak berguna, tapi ini adalah area di mana Anda berharap dia bisa menutupi beberapa kekurangannya dalam menguasai bola. Johnson belum melakukannya sejauh ini.
Batas atas pertahanan Johnson berada di sekitar rata-rata liga, dan kemungkinan besar Johnson akan berada jauh di bawahnya. Kurangnya sifat atletisnya yang elit dapat menjadikannya target, terutama saat karier NBA-nya mulai menanjak.
Johnson akan sangat membantu Sixers jika dia kalah dari mereka di peringkat 24. (Atletik Dari Sam Vecnie konsep tiruan terbaru memiliki Jazz Johnson telah memilih satu tempat sebelumnya Philadelphia di babak pertama.) Sixers menghargai keterampilan seorang penembak sama seperti tim mana pun di liga — dan meskipun dia bukan Redick, Johnson dapat mengisi perannya dalam beberapa permainan set Sixers sementara sang veteran duduk ( dengan asumsi Redick kembali).
Seperti kekuatannya, kelemahan Johnson juga terlihat jelas. Dia tidak boleh menawarkan apa pun selain menggiring bola. Pertahanannya mungkin biasa-biasa saja. Namun pada akhirnya, pemain yang bisa menembak seperti Johnson cenderung bertahan di liga. Dia bisa dibilang penembak terbaik dalam draft ini, dan tim mana pun dapat menemukan peran untuknya — termasuk Sixers.
> Draf prospek: Matisse Thybulle
(Foto: Brian Fluharty / USA Today)