Mantan gelandang bertahan UMass dan CFL terdengar menangis dan membantu membuat sejarah sepak bola perguruan tinggi minggu lalu.
Brandon Collier sedang memimpin sekelompok 25 prospek sepak bola Eropa dalam tur dua minggu ke perguruan tinggi Amerika ketika dia menyadari bahwa dia mungkin perlu mengubah jadwal. Kelompoknya, Premier Players International, yang juga mencakup pelatih sepak bola remaja dan pendamping orang tua yang semuanya bertindak sebagai sopir bus untuk tur kamp 10 perguruan tinggi, berencana menghabiskan dua hari di Universitas Florida. Namun ketika Collier mendapat kabar bahwa Universitas Virginia sedang mempertimbangkan untuk menawarkan beasiswa kepada salah satu pemainnya – gelandang dari Jerman – dia bergegas. Kelompok tersebut hanya menghabiskan waktu sekitar enam atau tujuh jam di UF, meskipun prospeknya memang melihat buaya hidup di dalam air.
Quarterback Collier, Luke Wentz yang berusia 18 tahun, telah menarik perhatian di beberapa kamp, alias tur DreamChaser, dengan sifat atletisnya. Wentz setinggi 6 kaki 3, 205 pon mencatat waktu 4,53 detik dalam lari 40 yard di Boston College dan unggul 10-6 di Rutgers. Film Wentz dan beberapa kontingen PPI menarik perhatian dalam tur perkemahan.
Staf pelatih Virginia “menunjukkan ketertarikan, namun saya dapat melihat bahwa jika kami tidak berkemah di sana, mereka tidak akan mengambil tindakan,” kata Collier. Atletik. “Kami berkendara 12 jam sepanjang malam dan tiba sekitar satu jam sebelum kamp dimulai. Orang-orang kami tidak banyak tidur. Mereka mungkin punya waktu dua atau tiga jam, tapi mereka melakukannya dengan baik.”
Wentz bermain sebagai gelandang di kamp dan juga berperan sebagai penerima lebar dan bek bertahan atas permintaan pelatih Cavaliers, dan dia tampaknya sangat mengesankan sehingga pelatih kepala Virginia Bronco Mendenhall mengundang QB dan lima teman perjalanannya ke kantornya untuk memberikan presentasi. mereka. beasiswa.
“Pelatih Mendenhall sangat jujur dalam pembicaraannya. Dia berkata, ‘Anda seorang atlet dan kami ingin Anda berada di tim kami.’ Mereka ingin mencobanya sebagai quarterback,” kata Peter Daletzki, pelatih Wentz untuk Paderborn Dolphins Jerman, yang juga mengikuti tur PPI. “Itu sedikit mengejutkan saya. Sungguh menakjubkan.”
Semakin banyak rekrutan internasional yang datang melintasi Atlantik dengan beasiswa sepak bola perguruan tinggi, namun jumlah tersebut meningkat hampir dua kali lipat dari tahun lalu jika tur PPI bulan ini bisa menjadi indikasi. Wentz diyakini menjadi orang pertama yang menerima tawaran FBS sebagai quarterback. Dia juga menerima tawaran beasiswa dari Temple.
“Pemain-pemain Eropa mempunyai keuntungan besar,” kata salah satu pelatih veteran FBS yang melihat orang-orang PPI dalam tur mereka bulan ini. “Dalam kebanyakan kasus, mereka sangat mentah, namun memiliki kemampuan yang diberikan Tuhan. (Wentz) memiliki kemampuan atletik yang hebat. Kecepatan dan ukuran. Dan dapat mengulangi penyampaiannya secara konsisten dalam rekaman. Pertanyaan saya adalah tentang kedalaman pemahaman permainan dalam hal check, mengetahui cakupan, ke mana harus membawa bola, dan sebagainya. Bagi saya, di situlah perekrutan QB perlu ditingkatkan.”
Wentz menarik perhatian Collier tahun lalu ketika dia memimpin Dolphins ke Kejuaraan Sepak Bola Pemuda Jerman. Daletzki, koordinator ofensif Dolphins, pertama kali melihat potensi Wentz tiga tahun lalu saat uji coba di wilayahnya. Dia membujuk Wentz untuk mendaftar di Akademi Sepak Bola Paderborn, sebuah sekolah berasrama sekitar dua jam dari rumahnya di bagian barat Jerman.
“Kami bisa berlatih sepanjang tahun,” kata Daletzki. “Mereka mendapatkan pelatihan atletik khusus – pelatihan kecepatan, mobilitas dan fleksibilitas.” Ditambah lagi, dia mengatakan timnya melakukan serangan gaya Tony Franklin, mendalami serangan udara. Namun salah satu hal yang menarik dari film Wentz adalah bahwa ia menghentikan touchdown sejauh 80 yard dari pembacaan zona melawan Buaya Cologne.
Ayah Wentz, Ralph, adalah seorang fotografer terkenal di Jerman, namun sebelumnya ia adalah pemain bisbol terkemuka yang membintangi dunia internasional dan bermain di lima kejuaraan Eropa meski baru terjun dalam olahraga tersebut hingga ia berusia 17 tahun. Sebelumnya, Wentz yang lebih tua adalah seorang dasalomba.
Luke Wentz memulai di bidang atletik, tetapi mulai bermain sepak bola pada usia 12 tahun setelah seorang teman sekolahnya menyuruhnya untuk mencobanya. Wentz menyukai atletis dan persaudaraan dalam olahraga ini, katanya. Dia mengatakan Tyrod Taylor dan Deshaun Watson adalah quarterback favoritnya karena ketenangan mereka, kehadiran mereka, dan cara mereka bermain dengan kaki mereka. Yang terakhir ini tampaknya menjadi salah satu kekuatannya.
“Kecepatan dan daya ledaknya (yang benar-benar membuat Anda terkesan),” kata Daletzki. “Dia sangat cepat. Dia atlet yang aneh dan memiliki gerakan melempar yang bagus serta lengan yang sangat kuat.”
Wentz sangat gembira dengan kunjungannya ke UVa sehingga dia menelepon dan membangunkan orang tuanya pada jam 4 pagi waktu Jerman untuk menyampaikan berita besar tentang tawaran beasiswanya. Orangtuanya juga gembira, terutama karena putra mereka telah berbicara tentang keinginannya untuk belajar arsitektur selama bertahun-tahun dan Virginia memiliki program yang kuat untuk itu. Ketika ditanya apakah dia bersedia memainkan posisi lain, Wentz menjawab dia akan melakukannya.
“Merupakan mimpi untuk bermain quarterback,” katanya. “Tetapi pada akhirnya, saya hanya ingin bermain, dan di mana pun mereka membutuhkan saya, saya hanya ingin membantu tim.”
Perjalanan itu memakan biaya sekitar $2.500 bagi Wentz untuk penerbangan, hotel, makanan, dan biaya pendaftaran kamp, namun ayahnya mengatakan bahwa hal itu sepadan mengingat peluang yang baru saja diperoleh putranya.
Wentz akan bergabung di Virginia oleh rekan setim Dolphins lainnya, Kariem Al Soufi, seorang penjaga berbobot 6-4, 340 pon yang menolak tawaran dari Florida yang datang di awal perjalanan. Ayah Al Soufi adalah seorang dokter gigi yang pernah menjadi pemain bola basket profesional di Suriah.
Perwujudan tawaran beasiswa UF Al Soufi menggambarkan dinamika unik PPI Tour. Menurut Daletzki, Al Soufi melakukan latihan selama satu jam dengan pelatih Georgia dan pelatih lini ofensif Bulldogs Sam Pittman, dan setelah beberapa cuplikan sesi itu diposting di Twitter, Gators menawarkan gelandang besar itu bahkan sebelum dia dan grup tur berhasil. . ke Gainesville.
Sangat berterima kasih kepada Pelatih Pittmann dari Georgia Bulldogs karena telah meluangkan waktu untuk melatih saya hari ini dengan hampir seluruh staf ofensif! Pelatih Pittman berkata bahwa saya adalah Penjaga terbaik yang pernah dia lihat sejauh ini di kelas 2019. Diberkati dan dihormati!@PelatihSamPittman @FootballUGA pic.twitter.com/RLOJRJUQOZ
– Kariem Al Soufi (@kariem_soufi) 6 Juni 2018
Al Soufi bukan satu-satunya O-lineman PPI yang mendapatkan tawaran UF. Gators, Nebraska dan Virginia, antara lain, sedang mengejar Martin Veinberg, seorang 6-9, 325-pon yang unggul dalam latihan perlindungan umpan satu lawan satu sepanjang tur kamp. Seorang pemain bola basket yang tumbuh dewasa, Veinberg benar-benar bisa membungkuk, kata Collier, yang menghabiskan beberapa musim di CFL setelah sempat bertugas sebentar di NFL. Veinberg harus mengambil cuti darurat dari militer Finlandia untuk melakukan perjalanan tersebut, menurut Collier, namun ia diperkirakan akan dibebaskan dari militer pada bulan Oktober.
Nama lain yang perlu diingat adalah Sylvain Yondjouen, pemain bertahan dengan berat 6-4, 232 pon dari Belgia yang mencatat waktu 4,58 dalam 40 tur dan melakukan lompatan lebar 10-6. Collier mengatakan Georgia dan Ohio State termasuk di antara sekolah yang berminat.
Dari 25 pemain dalam tur, 12 kembali ke rumah dengan tawaran FBS. “Saya pikir kita mungkin akan mendapatkan sekitar 18 dari mereka yang mendapatkan penawaran FBS,” kata Collier.