Musim liburan hampir tiba, dan Anda tahu apa artinya – junior dunia!
Meskipun turnamen baru dimulai pada Boxing Day, prosesnya dimulai pada awal Desember karena kamp seleksi dan permainan eksibisi telah ditambahkan ke jadwal untuk membantu tim memilih daftar nama mereka.
Dan dengan semakin dekatnya bulan Desember, saya pikir akan lebih baik jika kita menjadi yang terdepan dan melihat prospek Canucks yang dapat mewakili negaranya masing-masing.
sedikit pekerjaan rumah yang harus dilakukan sebelum kita menyelaminya: Adam Gaudette dan Jonathan Dahlen tidak dapat berpartisipasi karena mereka tidak lagi berusia di bawah 20 tahun. Gaudette berusia 21 tahun pada bulan Oktober dan Dahlen berusia 20 tahun pada tanggal 20 Desember, membuatnya tidak memenuhi syarat selama 12 hari.
Dahlen memang mewakili Swedia musim lalu, ketika ia menjadi anggota organisasi Senator Ottawa, mencatatkan lima gol dan satu assist dalam tujuh pertandingan.
Sekarang, ke prospek Canucks yang mungkin ada tahun ini.
Elias Pettersson (Swedia)
Dia adalah kunci bagi Swedia, yang sebenarnya tidak mengejutkan.
Pettersson bermain untuk Swedia tahun lalu, menjadi bagian besar dari pelanggaran mereka di pameran musim panas dan mengambil langkah maju di SHL tahun ini.
Dia dan draft pick New York Rangers, Lias Andersson, sudah cukup sering bermain bersama secara internasional, jadi saya berharap hal itu berlanjut tahun ini di Buffalo.
Harapan akan tinggi untuk pilihan putaran pertama terbaru Canucks. Pettersson hanya mendapat satu assist dalam enam pertandingan untuk Swedia tahun lalu, tapi dia lebih berperan sebagai pendukung. Swedia akan sangat bergantung pada Pettersson dan Andersson untuk memimpin serangan tahun ini.
Terlepas dari apa yang terjadi, akan menyenangkan melihat Pettersson di panggung internasional pada tahun terakhir seleksi junior dunia. Dan setelah turnamen berakhir, pertanyaannya adalah: Bisakah Pettersson memecahkan skuad Swedia untuk Olimpiade 2018 di Korea Selatan?
Olli Juolevi (Finlandia)
Kunci lain untuk turnamen ini adalah pemilihan keseluruhan kelima tahun 2016 Olli Juolevi. Ini akan menjadi yang ketiga dan terakhir kalinya dia mewakili Finlandia di dunia junior.
Juolevi muncul pada tahun 2016 dengan sembilan assist sebagai pemain bertahan yang memberikan tembakan kepada Sebastian Aho, Patrik Laine dan Jesse Puljujarvi dalam perjalanannya menuju medali emas. Kinerja Finlandia pada tahun 2017 justru sebaliknya.
Finlandia berjuang keras, memecat pelatih mereka di tengah turnamen dan nyaris menghindari degradasi. Juolevi tidak terlalu buruk – dia jelas bukan penyebab utama kesulitan tim – tapi dia juga tidak menonjol, dengan hanya dua assist dalam enam pertandingan.
Tahun ini, wajar jika mengharapkan Finlandia menjadi lebih baik – terutama karena akan sangat sulit bagi mereka untuk tidak menjadi lebih baik. Pilihan putaran pertama Juolevi dan Dallas Stars 2017 Miro Heiskanen akan memimpin Finlandia di bagian belakang dengan harapan bisa melupakan bencana tahun lalu.
William Lockwood (AS)
Prospek yang agak terlupakan di dunia Canucks, William Lockwood memiliki peluang sah untuk masuk skuad Amerika yang ingin mempertahankan medali emasnya dari tahun lalu.
Pilihan putaran ketiga Vancouver tahun 2016, Lockwood memiliki awal yang baik untuk musimnya bersama Universitas Michigan. Ada kekhawatiran bahwa ia akan kesulitan setelah menjalani operasi bahu pada musim semi lalu, namun ia melupakan kekhawatiran tersebut dengan mencetak empat gol dan tujuh assist dalam 12 pertandingan.
Apa yang membuat Lockwood menjadi pemain yang menarik adalah kemampuannya untuk meningkatkan kecepatan dengan kecepatan dan kontrol pucknya sekaligus menjadi pemain serba bisa yang dapat membantu dalam situasi penalti dan pertahanan. Serangan Amerika akan dipimpin oleh Kailer Yamamoto, Logan Brown dan Casey Mittelstadt, tetapi pemain seperti Lockwood akan menjadi pemain yang memiliki kedalaman yang baik.
Lockwood adalah bagian dari tim U17 dan U18 untuk Program Pembangunan AS dan tampil sangat baik di turnamen U18 (dia mengumpulkan tujuh poin dalam tujuh pertandingan) sebelum dipilih oleh Canucks dalam draft.
Permainan Lockwood dan keakrabannya dengan hoki AS membuat saya berpikir hal itu akan menarik perhatian pemain sayap cepat merah, putih dan biru tahun ini.
Michael DiPietro (Kanada)
DiPietro telah menjadi prospek yang menarik untuk diikuti musim ini – ia memulai musim dengan panas, memimpin OHL dalam beberapa kategori. Namun sejak akhir Oktober, DiPietro mengalami kesulitan.
CHL sangat bersiklus, dengan tim-tim yang berusaha sekuat tenaga untuk mengikuti Piala Memorial dan kemudian menghadapi beberapa dampaknya di tahun-tahun berikutnya ketika para pemain yang berpengaruh tersebut beralih ke level profesional.
Windsor mengalami hal ini dengan beberapa pemain kunci yang lulus ke NHL (Mikhail Sergachev), diperdagangkan untuk mendapatkan kembali aset (Logan Stanley) atau cedera (Gabriel Vilardi). Itu tidak memberikan gambaran keseluruhan, tapi itu adalah bagian dari alasan mengapa Spitfire kesulitan.
Meski begitu, DiPietro tampil bagus di musim panas untuk Kanada, bermain bagus untuk OHL di seri Kanada-Rusia beberapa minggu lalu. Prospek Everett Silvertips dan Philadelphia Flyers Carter Hart adalah kunci untuk salah satu tempat kiper, meninggalkan DiPietro untuk bertarung dengan Stuart Skinner dan Dylan Wells (keduanya prospek Edmonton Oilers) untuk tempat lainnya.
Baik Wells dan Skinner kalah dalam pertandingan mereka di seri Kanada-Rusia, sementara DiPietro meraih kemenangan dalam permainan di mana dia menghentikan 23 dari 25 tembakan yang dia hadapi.
Mengingat seberapa baik DiPietro bermain di Memorial Cup dan dua event sejauh musim ini, saya pikir dia akan mendapat undangan ke kamp seleksi dan mendapat kesempatan di beberapa pertandingan eksibisi menjelang turnamen. Kemudian, berada di tangannya untuk menunjukkan bahwa dia pantas mendapatkan tempat kedua itu.
DiPietro juga berhak berkompetisi untuk Kanada di dunia junior 2019, sehingga dapat membantu perjuangannya. Hal ini akan memungkinkan dia untuk mengetahui apa yang diharapkan untuk turnamen di Vancouver dan Victoria dalam waktu satu tahun, di mana dia kemungkinan akan menjadi favorit untuk menjadi starter secara defacto.
Cole Lind (Kanada)
Di sinilah pertanyaan sebenarnya dimulai.
Apakah Kole Lind telah berbuat cukup banyak untuk mendorongnya ke salah satu posisi sayap kanan untuk Tim Kanada? Dua tempat tersebut diperkirakan sudah dikunci oleh Taylor Raddysh dan Jordan Kyrou. Prospek Florida Panthers Owen Tippett adalah pemain lain yang kemungkinan besar akan mendapatkan tempat.
Artinya Lind kesulitan dengan pemain seperti Matthew Philips (Calgary), Nick Suzuki (Vegas) dan Will Bitten (Montreal). Gabriel Vilardi (Los Angeles) adalah seseorang yang juga bisa bermain di tim itu jika diperlukan. Jika saya harus menebak, Suzuki dan Lind adalah kandidat terdepan untuk posisi sayap kanan keempat, dan saya akan memberikan keunggulan kepada Suzuki pada saat ini.
Selalu ada center yang dipindahkan ke sayap, tapi dengan demikian, Lind juga bisa mengamankan tempat sebagai penyerang ke-13. Dia ikut campur.
Dengan turnamen sesingkat ini, tim berusaha menangkap kilat dalam botol, dan Lind memiliki performa yang sangat bagus dalam dua pertandingannya dengan Tim WHL bermain bersama Cody Glass. Jika manajemen Tim Kanada merasa keduanya memiliki chemistry, itu mungkin cukup bagi mereka untuk menghubungi Lind.
Sampai saat itu tiba, dia harus terus menjadi pemain dominan sejauh musim ini bersama Kelowna Rockets. Dia melakukan segalanya dengan kekuatannya untuk mewujudkan kasusnya. Lind terlambat diundang ke showcase musim panas dan berada pada titik di mana dia memiliki peluang sah untuk memecahkan daftar tersebut.
Mengingat tanggal lahir Lind di bulan Oktober, ini adalah kesempatan terakhirnya untuk mewakili Kanada di tingkat junior dunia.
Jonah Gadjovich (Kanada)
Di sisi lain adalah Jonah Gadjovich, pilihan keseluruhan ke-55 dalam draft 2017.
Pemain sayap tangguh itu mencari tempat di sisi kiri dan sepertinya ada lebih banyak peluang. Penyerang Kelowna Rockets dan prospek Calgary Flames Dillon Dube akan kembali dan menjadi kunci di sisi kiri, tetapi setelah itu tidak ada yang bisa menebaknya.
Yang disukai Gadjovich adalah jenis permainan yang dia mainkan dan chemistrynya dengan Nick Suzuki, rekan satu timnya di Owen Sound. Prospek Canucks memainkan permainan yang kuat dan berpasir yang seharusnya efektif dalam turnamen singkat; letakkan pemain besar di depan net pada permainan kekuatan atau biarkan dia di depan.
Seperti yang disebutkan oleh Lind dan Glass, mendapatkan pemain yang memiliki chemistry bersama selalu merupakan hal yang baik – Suzuki dan Gadjovich telah bermain bersama secara teratur selama lebih dari 16 bulan.
Jika ada yang menghambat Gadjovich, itu adalah kecepatan dan pemulihannya dari cedera. Namun, pergelangan tangannya tampak baik-baik saja karena ia telah mencetak lima gol dan tiga assist dalam enam pertandingan sejak kembali. Jika kesehatan memungkinkan, saya akan terkejut jika Gadjovich tidak terpilih untuk Tim Kanada.
===
Junior dunia selalu menjadi sorotan bagi semua penggemar hoki. Setiap tahun penuh dengan drama, intrik, dan momen tak terlupakan.
Dan tahun ini, para penggemar Canucks memiliki lebih banyak alasan untuk bersemangat, karena beberapa prospek organisasi tersebut akan sesuai.
Taruhan saya adalah kita akan melihat Elias Pettersson, Olli Juolevi, William Lockwood, Michael DiPietro dan Jonah Gadjovich bermain tahun ini. Itu tidak berarti bahwa Kole Lind tidak akan berada di sana, tetapi saat ini peluangnya besar.
Bahkan jika Lind tidak lolos ke Kanada, lima prospek di dunia junior akan menjadi prospek terbanyak yang dimiliki Canucks dalam 19 tahun, ketika mereka memiliki tujuh pemain pada tahun 1999.
Seharusnya menjadi beberapa minggu yang menyenangkan.
(Foto teratas: Minas Panagiotakis/Getty Images)