Parker Foo telah mengejar kakak tertuanya Spencer lebih lama dari yang bisa diingatnya.
Ada cerita keluarga Foo yang biasa tentang pertama kali Parker mencoba menjadi seperti Spencer di atas es dan betapa salahnya hal itu.
Spencer, seorang prospek Calgary Flames yang berusia lebih dari empat tahun, telah belajar bermain skate dan berlari di sekitar es ketika Parker memperhatikan dan ingin melakukan hal yang sama saat mereka tumbuh besar di Edmonton, Alberta. Masalahnya adalah Parker diharapkan mengikuti jejak saudaranya tanpa bimbingan apa pun. Realitas menampilkan dirinya dengan cara yang kasar.
“Orang tua saya selalu bercerita bahwa ketika saya masih sangat muda, saya biasa menonton Spencer dan dia bermain skating di sekitar es,” kata Parker, yang direkrut oleh Blackhawks pada bulan Juni. “Dia empat tahun lebih tua dari saya dan dia sudah empat tahun belajar skate, bermain skate, dan hal-hal seperti itu selama empat tahun. Hanya mengawasinya, saya pikir saya akan pergi ke sana dan melakukan apa yang dia lakukan. Saya sangat bersemangat – kenakan sepatu roda Anda dan pergilah ke sana dan jatuh tertelungkup terlebih dahulu. Saya cukup kecewa karena mereka terus memberitahu saya.”
Sejak itu, kehidupan Parker terus-menerus menjadi pelajaran tentang persyaratan menjadi seperti Spencer. Seperti yang kini dapat dibuktikan oleh Parker, mengikuti kakak laki-laki yang bersemangat tidaklah mudah, tetapi itu sangat berharga.
“Dia memberikan pengaruh besar dengan mengawasinya sepanjang waktu ketika saya masih muda,” kata Parker, 18 tahun, di kamp prospek Blackhawks bulan lalu. “Dia tentu saja merupakan pengaruh terbesar dalam karier saya. Saya menghabiskan hampir setiap menit bersamanya selama musim panas dan kami berlatih bersama, jadi dia selalu ada untuk mendorong saya mencapai potensi saya setiap hari. Dia luar biasa. Dia adalah panutan yang hebat.”
Dengan perbedaan usia mereka, Parker dan Spencer belum tentu tumbuh sebagai saudara kandung. Itu tidak berarti Spencer selalu menjadi kakak yang baik dan baik hati. Dalam hal hoki, Spencer ingin menang terlepas dari apakah dia menghadapi Parker atau tidak.
“Saya cukup keras padanya,” kata Spencer, 23 tahun. “Saya pikir hal itu sedikit meningkatkan daya saingnya hanya dengan bermain-main. Dengan perbedaan usia empat tahun, saya selalu jauh lebih baik darinya. Biasanya, aku tidak akan meremehkannya, apakah kami hanya bermain di luar atau apa pun. Kamu juga memasukkan saudara tengahku ke dalam campur aduk. Saya pikir ini tentang keinginannya untuk mencoba membuktikan dirinya dan mengalahkan kami secara individu. Tentu saja itu memberikan banyak manfaat baginya.”
Parker menerima benjolannya di rumah dan belajar mengirimkannya ke atas es melawan anak-anak seusianya. Bertahun-tahun setelah Spencer unggul sebagai penyerang dalam sistem hoki remaja Edmonton, Parker datang dan melakukan hal yang sama.
Spencer mencetak 43 poin dalam 30 pertandingan di Minor Midget AAA selama musim 2008-09, dan Parker mencetak 34 poin dalam 28 pertandingan di liga yang sama selama musim 2013-14. Di musim terakhir mereka di Midget AAA, Spencer mencetak 25 poin dalam 34 pertandingan, dan Parker mencetak 30 poin dalam 34 pertandingan. Pada musim terakhir mereka di AJHL, Spencer mengumpulkan 67 poin dalam 60 pertandingan, dan Parker mengumpulkan 66 poin dalam 60 pertandingan.
Spencer memiliki nomor ofensif di juniornya, tetapi dia tidak terdeteksi radar ketika datang ke NHL dan pergi tanpa draft. Dia masih bertekad untuk mendapatkan kontrak profesional, dan setelah mencetak 26 gol dan 36 assist dalam 38 pertandingan sebagai junior di Union College musim lalu, Spencer memiliki sederet pelamar NHL yang menunggunya. Dia akhirnya memutuskan Flames pada 27 Juni.
Parker sama beruntungnya dengan siapa pun.
“Sungguh menakjubkan,” kata Parker. “Sungguh luar biasa. Saya sangat bangga padanya. Dia pekerja paling keras yang saya kenal. Sungguh menakjubkan melihat sejauh mana kemajuannya. Melihat dia mencapai sejauh ini sudah menjadi inspirasi besar bagi saya. Hal yang sama hal – mencoba mengikuti jejaknya dan melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan.”
Berbeda dengan saudaranya, bakat Parker diakui oleh pramuka NHL, dan Spencer mungkin ada hubungannya dengan hal itu.
Seorang pramuka NHL berkata, “Saya pikir situasi dengan Spencer mungkin seberapa banyak dia meningkat dan seberapa keras dia bekerja, kesuksesan yang dia dapatkan, Parker mengikuti rute yang sama, bermain di dalamnya.”
Namun, ketika menyangkut draft NHL bulan Juni, Parker memutuskan untuk tinggal di rumah karena dia tidak sepenuhnya yakin akan direkrut.
“Saya ingin memastikan jika saya tidak masuk wajib militer, saya tidak akan terlalu kecewa,” kata Parker, yang tingginya 6 kaki 1 dan berat 170 pon. “Saya mencoba untuk menjauh dari semua hal itu, menjernihkan pikiran saya dari hal itu. Untung saja aku sudah siap.
“Saya tidak hadir, tapi yang pasti saya perhatikan. Segera setelah saya bangun, saya mulai mengikutinya. Sebenarnya aku tidak menontonnya. Sekitar setengah jam setelah saya bangun, saya mendapat telepon dari (Pramuka Blackhawks) Darrell May, jadi dia memberi saya berita dan itu cukup menarik. Saya sangat senang.”
Spencer juga ada di rumah dan mengetahui berita tersebut dengan melihat nama Parker muncul di tag draft di ponselnya.
“Saya berlari ke atas dan memeluknya,” kata Spencer. “Kami sangat bersemangat untuknya. Tentu saja orang tua kami juga sangat gembira.
“Jelas sangat istimewa bagi setiap anak untuk direkrut. Ini adalah sesuatu yang telah dia kerjakan sejak lama. Saya pikir suatu saat dia akan merasa seperti adik laki-laki saya, tapi saya pikir itu memberinya sedikit kepastian bahwa dia jelas merupakan pemain hebat dan dia melakukan semuanya sendiri. Sekarang dia juga punya sesuatu pada saya.
Sejak mereka diperkenalkan ke hoki oleh ayah mereka, John, yang pindah dari Guyana ke Kanada pada usia muda, Parker dan Spencer bermimpi untuk mencapai NHL, dan dalam waktu seminggu, keduanya menjadi semakin dekat.
“Ini minggu yang gila,” kata Spencer. “Selama 20 tahun yang panjang, yang kami lakukan hanyalah kerja keras dalam hoki dan berusaha untuk meningkatkan kemampuan kami. Memiliki satu minggu di mana semuanya bersatu merupakan hal yang sangat istimewa bagi semua orang.”
Tidak ada saudara yang puas. Spencer akan bergabung dengan Flames untuk kamp pelatihan untuk mencari tempat daftar NHL. Parker akan mengikuti saudaranya kembali ke Union College sebagai mahasiswa baru.
Hingga jalur baru tersebut dimulai pada musim gugur ini, Parker dan Spencer akan berusaha menjadikan satu sama lain lebih baik. Namun, tidak seperti dulu.
“Selama beberapa tahun terakhir ketika hal itu mulai menjadi serius bagi kami berdua, jelas merupakan hal besar bagi saya bahwa saya ingin dia sukses juga,” kata Spencer. “Saya mencoba untuk membuatnya terus maju dan selalu memberinya tips dan nasihat. Kami telah mulai berolahraga bersama di musim panas selama beberapa tahun terakhir. Saya rasa itu juga membantu.
“Kami mungkin lebih sering mengalami persaingan antar saudara dalam beberapa tahun terakhir. Dia sedikit mengejar ketertinggalan dalam suatu keterampilan. Kami sangat dekat. Selama musim panas adalah saat kami berlatih bersama dan praktis bersama sepanjang hari. Kami habiskan banyak waktu satu sama lain dan cobalah untuk belajar satu sama lain selagi kita bisa.”
Meski begitu, Parker tetap merasa seperti adiknya dan berusaha mendapatkan pengakuan dari kakaknya.
“Saya tidak memberinya alasan untuk bersikap keras terhadap saya,” kata Parker. “Setiap hari saya berusaha bekerja sekeras dia. Jika aku keluar jalur, dia pasti akan bersikap keras padaku dan berusaha mendapatkanku kembali, tapi dia lebih banyak mendukung.”
Parker telah berkembang jauh dari bocah bermata lebar yang ingin menjadi seperti kakak laki-lakinya dan akhirnya terjatuh ke dalam es. Dia masih bercita-cita menjadi seperti Spencer dalam banyak hal, namun dia juga mendapatkan rasa hormat dari kakak laki-lakinya dan dalam beberapa hal mengambil jalannya sendiri.
“Sungguh mengesankan bagaimana dia mengambil jalur yang sama seperti yang saya lakukan ketika masih muda dan bisa melakukan beberapa hal istimewa,” kata Spencer. “Satu hal dengan Parker, dia selalu berada di level apa pun, dia mampu menang. Dia memenangkan banyak kejuaraan. Sungguh istimewa apa yang terus terjadi padanya. Saya pikir itu menjelaskan sesuatu tentang dia dengan pasti.”