Dylan Sikura mewujudkan impian hoki masa kecil Kanada…hanya dengan sepatu roda orang lain.
Aman, a Elang Hitam prospek, mewakili Tim Kanada untuk pertama kalinya di Piala Spengler baru-baru ini di Swiss. Dia adalah salah satu dari empat pemain perguruan tinggi yang diundang bermain untuk Kanada di permainan Olimpik mengatur. Kanada memenangkan turnamen tersebut.
Sikura tidak yakin apakah dia akan mendapatkan kesempatan bermain untuk negaranya setelah dia tidak dianggap sebagai salah satu pemain elit di kelompok umurnya. Namun antara NHL yang tidak berpartisipasi dalam Olimpiade dan kebangkitan Sikura dalam beberapa tahun terakhir, ia mendapati dirinya diminta bermain untuk Kanada sebagai ujian untuk Pyeongchang 2018.
Sikura merasa seperti hidup dalam cerita buku cerita, tapi kemudian maskapai penerbangannya datang dan berperan sebagai penyihir jahat. Peralatan hokinya hilang selama perjalanan dan tidak ada saat dia tiba di Swiss.
“Saya tidak tahu (apa yang terjadi),” kata Sikura, 22 tahun, melalui telepon, Kamis. “Saya terbang melalui Amsterdam, dan saya pikir pesawat itu terjebak di sana. Seharusnya itu ada di sana lusa, lalu lusa lagi, lusa, lusa. Hal berikutnya yang Anda tahu, delapan atau sembilan hari telah berlalu dan saya masih belum merasakannya. Setidaknya itu cukup membuat frustrasi.”
Untuk mematuhinya, Sikura harus mengumpulkan perlengkapan dari rekan satu timnya. Dia punya tongkatnya sendiri, tapi yang lainnya dipinjam. Dia tidak hanya merindukan kenyamanan perlengkapannya sendiri, tapi dia bahkan memakai perlengkapan yang tidak pas untuknya.
“Itu sangat menantang,” kata Sikura. “Beberapa hari pertama saya memakai sepatu PA Parenteau, dan ukurannya terlalu kecil. Beberapa hari pertama saya hampir tidak bisa berdiri di sana.”
Sikura bermain tanpa perlengkapannya di dua game pertama dan kemudian di dua game terakhir. Setelah apa yang dia lalui dan kemudian tidak menghasilkan seperti yang dia harapkan – dia mendapat satu assist di turnamen – dia masih dengan mudah menemukan sisi positif dari ceritanya: dia bermain untuk Kanada dan memenangkan medali emas dengannya.
“Pada akhirnya, yang terpenting adalah pengalaman,” kata Sikura. “Untuk pergi ke sana dan memenangkan medali emas, pertama kalinya bagi saya bisa mengenakan daun maple dan mewakili negara saya, itu adalah hal yang luar biasa.
“Saya pikir lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali. Lucu sekali saya berbicara dengan Chris Kelly. Dia sekarang berusia 37 tahun. Dia bilang itu juga pertama kalinya dia memakai daun maple. Saya rasa saya agak berpikir saya terlambat ke pesta, tapi kemudian Anda melihat pria seperti itu. Saya pikir setiap kesempatan Anda bermain untuk negara Anda sendiri dan mewakili mereka di panggung besar adalah hal yang luar biasa.”
Dylan Sikura mengumpulkan 22 poin dalam 15 pertandingan sebagai senior untuk Northeastern. (Foto milik Timur Laut)
Pengalaman di atas es berbeda bagi Sikura. Pertandingan tersebut dimainkan di atas es berukuran Olimpiade dan sistemnya berbeda dari biasanya.
Sikura juga melihat bagaimana para profesional menangani diri mereka sendiri di dalam dan di luar es. Dengan karir profesionalnya yang sudah dekat, dia menyambutnya.
“Tentu saja sangat keren melihat sejauh mana kemajuan saya dan yang lainnya,” kata Sikura. “Pada saat yang sama, transisi ke Piala Spengler cukup jelas untuk melihat betapa bagusnya orang-orang ini. Sebagian besar dari orang-orang ini ada di dalamnya NHL, tapi mainkan di sana sekarang. Sungguh menyenangkan melihat bagaimana mereka melakukan pekerjaan mereka setiap hari dan betapa profesionalnya mereka dan betapa bagusnya mereka. Itu keren, tapi pengalaman seperti itu juga cukup merendahkan hati untuk melihat seberapa dekat Anda, tapi seberapa jauh Anda pada saat yang sama.
“Anda harus melihat semua pemain ini, bahkan pemain-pemain terampil di sana sangat bagus dalam bertahan. Mereka membuat permainan kecil di seluruh es. Mereka hanya pemain 200 kaki, pemain lengkap. Itu adalah sesuatu yang akan terus saya perjuangkan karena saya tahu saya bisa menjadi pria di level berikutnya.”
Sikura belum diberitahu apakah dia akan diundang untuk bergabung dengan tim Olimpiade Kanada, tapi dia memahami bahwa kemungkinan besar tidak akan menguntungkannya. Sebaliknya, fokusnya sekarang adalah kembali bermain di Northeastern dan tampil di Beanpot, Hockey East, dan Turnamen NCAA. Sikura mungkin juga akan mendapatkan penghargaan universitas individu di masa depannya.
Northeastern saat ini berada di peringkat No. 9 di negara ini oleh USCHO.com. Sikura mencetak sembilan gol dan 13 assist dalam 15 pertandingan dan berada di urutan keempat negara dengan rata-rata 1,47 poin per pertandingan.
Ditambah lagi, tentu saja, ada kemungkinan untuk menandatangani kontrak dengan Blackhawks setelah musim berakhir. Blackhawks merekrutnya pada putaran keenam pada tahun 2014 dan memiliki waktu hingga 15 Agustus untuk mengontraknya. Sikura telah mengatakan beberapa kali di masa lalu bahwa dia berencana untuk menandatangani kontrak dengan Blackhawks. Manajer umum Stan Bowman membandingkan penandatanganan Sikura seperti akuisisi batas waktu perdagangan untuk Blackhawks.
Seorang eksekutif NHL baru-baru ini mengatakan setiap tim kemungkinan besar akan tertarik pada Sikura jika dia memilih menjadi agen bebas. Sikura berkata itu bukanlah pilihan yang ada di pikirannya saat ini.
“Memikirkan pergi ke Falcons di akhir musim adalah satu hal, tapi memikirkan 30 tim lain adalah cerita lain,” kata Sikura. “Saya tidak ingin keluar topik dengan tugas sebenarnya di sekolah ini.”
Sikura mengatakan Blackhawks telah memberinya ruang akhir-akhir ini dan hanya sesekali menghubunginya. Dia menghargainya. Meski begitu, dia tahu apa yang menantinya setelah musim ini berakhir.
“Sulit untuk tidak memikirkannya,” kata Sikura. “Yang jelas sekolahnya tinggal satu semester lagi, di sini tinggal 4-5 bulan lagi. Sulit untuk tidak memikirkannya ketika jaraknya begitu dekat. Pada saat yang sama, kami berada di sini dalam peran yang cukup penting bagi tim kami. Penting untuk mengetahui alasan saya kembali dan mengapa ini penting karena fokus saya ada di sini, di Northeastern. Ketika musim berakhir, Anda mengalihkan fokus Anda ke masa depan dan masa depan saya.”
(Foto teratas: Scott Powers/The Athletic)
