FRISCO, Texas – Jika Anda ingin mencatat skor kompetisi kiper lini ketiga Dallas Stars, yang harus Anda lakukan hanyalah menghitung kursi lipat.
Ketika kamp pelatihan kembali ke Texas setelah akhir pekan di Idaho, ada tiga kursi lipat di tengah ruang ganti Frisco untuk masing-masing target liga kecil. Peralatan tersebar di sekitar kursi dalam tumpukan yang agak terorganisir.
Selama tujuh hari itu membuat sedikit kemacetan di ruang ganti. Pembalut ditumpuk di sini, tangkap sarung tangan di sana. Pada akhirnya, dua kursi dilepas, meninggalkan Landon Bow dengan sedikit ruang ekstra untuk tumpukan perlengkapannya setelah Colton Point dan Philippe Desrosiers ditugaskan ke AHL pada 23 September.
“Senang rasanya masih berada di sini,” kata Bow Atletik pada hari Kamis. “Anda memiliki penembak-penembak terbaik yang semakin banyak memasuki performa musim reguler mereka. Dan saya pikir berada di sini dan berlatih dan bermain, itu akan membantu ketika saya pergi ke Texas.”
Di masa lalu, Stars biasanya merekrut kiper yang lebih berpengalaman untuk bermain di AHL dan secara de facto no. 3 pada bagan kedalaman organisasi. Musim lalu, peran itu milik Mike McKenna, yang menjabat sebagai tutor dan panutan untuk Bow bersama Texas Stars.
Dallas memutuskan musim ini untuk merangkul pemuda dalam sistem dan menciptakan kompetisi internal untuk pemain no. Menciptakan 3 lapangan kerja di Dallas. Setelah dua musim kuliah yang sukses di Colgate, Point menjadi profesional dan bergabung dalam pertarungan dengan Bow dan Desrosiers untuk mendapatkan kesempatan menjadi orang di Cedar Park.
Dan pada titik ini, pria dengan silsilah yang paling tidak mengesankan adalah orang yang tampaknya memenangkan pertandingan pertama kursi musik kiper.
Desrosiers adalah pilihan putaran kedua pada tahun 2013 dan merupakan CHL Goaltender of the Year pada tahun 2015.
Point adalah pemain pilihan putaran kelima yang bermain untuk Tim Kanada di Kejuaraan Junior Dunia 2018.
Bow belum direkrut dan mungkin tidak akan pernah memainkan permainan profesional jika dia tidak diperdagangkan ke WHL selama musim 2015-16. Dia luput dari perhatian untuk sebagian besar karir juniornya saat bermain untuk Swift Current Broncos. Dia memiliki angka-angka yang bagus, tetapi permainannya tidak terlalu menonjol bagi pencari bakat profesional sebagai penjaga gawang yang harus diperhatikan sebagai NHLer masa depan.
Pada tanggal 5 Januari 2016, Bow diperdagangkan dari Swift Current ke Seattle Thunderbirds. Pada saat perdagangan, Bow memiliki persentase penyelamatan 0,913 dan rata-rata gol 3,09 dalam 30 pertandingan. Dalam 23 pertandingan dengan Seattle, ia membukukan persentase penyelamatan 0,938 dan rata-rata 1,76 gol.
The Stars memperhatikan dan menawarkan Bow kontrak AHL untuk musim 2016-17. Bow menghabiskan sebagian besar musim itu di ECHL bersama Idaho Steelheads, tetapi melakukan cukup banyak hal untuk terus menaiki tangga dan menandatangani kontrak NHL pada musim semi itu.
Dia membawanya dalam 46 pertandingan dengan Texas Stars musim lalu dan mendorong Desrosiers kembali ke ECHL, dan pada hari Jumat dia akan menjadi orang yang memulai pramusim yang mengejutkan ketika Dallas bertandang ke St. Louis. Louis melakukan perjalanan untuk pertandingan pramusim kedua dari belakang.
Bow seharusnya menjadi cadangan untuk empat pertandingan pramusim terakhir, karena Stars berencana memainkan Ben Bishop dan Anton Khudobin masing-masing dua pertandingan penuh. Tapi Khudobin mengubah sesuatu dalam latihan pada hari Rabu, dia tidak berlatih pada hari Kamis, dan Bow dipanggil untuk bertugas sebagai starter.
Ini adalah contoh bagus tentang seberapa dekat penjaga gawang AHL No. 1 Texas Stars dengan NHL. Hanya satu cedera pada Bishop atau Khudobin yang diperlukan agar penjaga gawang itu bisa tampil di pertandingan musim reguler, dan melakukan debut resminya di NHL.
Etos kerja dan pendekatan Bow adalah salah satu kekuatannya, dia tidak pernah menganggap remeh dan tahu bahwa dia adalah rekrutan berisiko rendah yang menjadi hadiah bagi Dallas. Dia mengingat hal itu selama pramusim dan mencoba memanfaatkan waktunya sebaik mungkin bersama Bishop.
“Dia membaca permainan dengan sangat baik, dia sangat besar dan dia tahu persis di mana harus berada,” kata Bow. “Dia hanya tiga atau empat inci lebih tinggi dari saya, jadi untuk melihat bagaimana dia bisa bergerak dan bagaimana saya bisa lebih efisien dalam permainan saya, itulah yang saya cari darinya.”
Menurut Bow, perbedaan antara penjaga gawang NHL dan AHL adalah seberapa “selaras” mereka dengan permainan dan selera hokinya harus berada pada level yang lebih tinggi.
“Anda tidak punya waktu untuk membaca drama,” kata Bow. “Anda harus selalu tahu bagaimana hal itu akan berjalan. Dan Anda lihat bagaimana (Uskup dan Khudobin) melakukannya dalam praktik. Hal-hal yang mereka lihat dalam diri saya dan mereka telah membantu saya untuk terus maju dan meningkatkan diri.”
Bow tidak pernah menjadi penjaga gawang yang atletis, tetapi dia terlihat lebih cepat di kamp pelatihan dan pramusim. Ini adalah kombinasi dari peningkatan kecepatan yang nyata (dia adalah skater yang jauh lebih baik sekarang) dan fokus pada penentuan posisi. Penempatan sarung tangannya telah ditingkatkan, sehingga ia mengurangi pergerakan saat melakukan penyelamatan, sehingga menghasilkan kontrol rebound yang lebih baik.
Cepat atau lambat, tergantung seberapa cepat Khudobin pulih, kursi lipat Bow akan disimpan dan dia akan menuju ke anak di bawah umur. Namun untuk saat ini, dia menggunakan stasiun perdagangan sementara dan menggunakannya sebagai motivasi untuk musim AHL-nya.
“Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi dan Anda ingin kembali ke sini,” kata Bow. “Sebanyak yang telah saya lakukan sejauh ini, itu tidak berarti banyak kecuali saya kembali ke Texas dan membuktikan bahwa saya bisa terus bermain seperti ini.”
Foto Teratas: DALLAS, TX – 18 SEPTEMBER: Landon Bow #41 dari Dallas Stars selama pertandingan pramusim di American Airlines Center pada 18 September 2018 di Dallas, Texas. (Foto oleh Ronald Martinez/Getty Images)