MESA, Arizona – Masa Franklin Barreto di liga-liga besar mungkin belum tiba, namun semua orang di dunia A tahu bahwa masanya akan segera tiba.
Pemain tengah berbakat ini mulai bermain di liga besar musim lalu, bermain dalam 25 pertandingan dalam dua periode berbeda dengan nilai A. Itu adalah kebangkitan yang kasar bagi prospek teratas, yang mencetak gol kedua di liga utama tetapi menyelesaikan dengan rata-rata 0,197 dalam 71 pukulan.
Barreto mengatakan pengalaman pertamanya di liga besar membuka matanya.
“Saya pikir permainannya sedikit lebih cepat,” kata Barreto melalui penerjemah dan koordinator komunikasi bisbol A Juan Dorado. “Anda harus bekerja sedikit lebih keras untuk berharap lebih banyak di liga besar daripada bereaksi.”
Musim semi ini, Barreto adalah salah satu pemukul A terbaik. Hingga hari Sabtu, dia memukul 0,325 dengan 1,053 OPS dan tiga home run. Kamp yang bagus bukanlah hal baru bagi Barreto; dia mencapai 0,481 untuk musim semi terakhir A.
“Setiap kali saya melihatnya, dia punya pendekatan yang bagus. Dia memberikan sumber yang bagus untuk kami,” kata manajer A Bob Melvin. “Tetapi dia sepertinya selalu mengayunkan pukulannya dengan baik di kamp dan dia terus melakukannya lagi pada musim semi ini. Dia selalu membuatku terkesan.”
Musim 2017 adalah tahun penyesuaian bagi Barreto, yang memainkan musim penuh pertamanya di level Triple-A dan kesulitan melakukan kontak reguler untuk pertama kalinya dalam karirnya. Barreto mencetak rekor tertinggi dalam kariernya sebanyak 141 kali di Triple-A dan menambahkan 33 gol lagi di liga-liga besar. Fokus terbesar Barreto dalam menyerang musim semi ini adalah meningkatkan pemilihan lapangannya.
“Saya sudah banyak mengerjakannya. Ini bukan hanya pendekatan dua serangan,” katanya. “Saya bekerja keras untuk mempertajam zona saya dan fokus pada pendekatan di mana zona saya sedikit lebih kecil dan siap untuk memukul bola ketika bola berada di zona itu.”
Eric Martins adalah pelatih Barreto dengan Triple-A Nashville musim lalu. Martins, yang akan kembali ke Nashville sebagai pelatih hebat musim ini, telah berada di kamp liga besar sepanjang musim semi. Dia terdorong dengan perubahan yang dilakukan Barreto dengan mekanisme pukulannya.
“Dia memperpendek tendangan kakinya sedikit dan menurunkan kakinya sedikit lebih awal untuk berada di belakang bola bisbol dan melihat bola serta mampu bereaksi dan melakukan lemparan keluar dari zona tersebut,” kata Martins. “Dia bekerja keras untuk itu musim semi ini. Itu terlihat bagus. Itu hanyalah salah satu hal yang harus terus dia kerjakan dengan lebih banyak pukulan.”
Martins yakin penguasaan Barreto di zona serangan adalah hal terakhir yang menghalangi dirinya dan karier liga utama yang panjang.
“Ini tahap akhir perkembangannya,” ujarnya. “Saya memahami zona serangan dan mampu memainkan bola lebih banyak dengan dua pukulan.”
Barreto juga telah bekerja keras untuk meningkatkan baserunningnya. Terlepas dari kecepatan elitnya, Barreto hanya berhasil dalam 15 dari 23 percobaan base curiannya bersama Nashville musim lalu (65 persen). Dia ingin kakinya menjadi senjata yang lebih di tahun 2018.
“Tahun lalu saya sedikit kesulitan dengan lompatan dan itulah yang menyebabkan saya sedikit ketahuan mencuri,” katanya.
Secara defensif, Barreto telah melihat sebagian besar waktu bermainnya di base kedua musim semi ini. Terutama shortstop untuk sebagian besar karir liga kecilnya, Barreto membagi waktu liga besarnya antara base kedua dan shortstop musim lalu. Ia mengatakan kepercayaan dirinya untuk menempati posisi kedua masih terus tumbuh.
“Saya lebih mempersiapkan diri untuk memainkan posisi itu dan saya merasa jauh lebih nyaman di sana dibandingkan sebelumnya,” kata Barreto. “Saya merasa saya melakukan pekerjaan lebih baik di sana.”
Martins juga merupakan pelatih lini tengah Nashville dan juga terdorong oleh kerja Barreto di batu kunci musim semi ini.
“Frankie adalah bek yang berbakat. Dia mampu melakukan banyak hal berbeda,” kata Martins. “Anda masih tidak mengesampingkan shortstop dan dia bisa keluar dan bermain di sana, jika diperlukan, tapi saya pikir base kedua menghilangkan sedikit tekanan darinya.
“Base kedua, masih ada beberapa hal yang perlu dia perbaiki, tapi dia punya jangkauan. Dia memiliki kekuatan lengan. Dia bisa mengubah permainan ganda. Dia seorang atlet, jadi dia bisa bermain atletik. Menurutku, itu cocok untuknya. Dia memainkannya dengan mudah dan lebih percaya diri.”
Sekarang dengan pengalaman satu tahun di level tertinggi permainan, Barreto lebih siap untuk bertahan di liga besar saat dia tiba di sana lagi, menurut Martins.
Martins berkata: “Kami membicarakannya pada hari pertama perkemahan ketika saya melihatnya. Saya berkata, ‘Hei, tahun ini kami benar-benar akan fokus pada dua hal dan Anda akan melakukan sisanya sendiri. Itu adalah dua hal yang kami butuhkan untuk menjadi lebih baik sehingga ketika Anda mencapai liga besar, Anda tetap bertahan. Jika Anda berada di Nashville bersama saya atau tidak, tetapi begitu Anda berada di Oakland, saya tidak ingin melihat Anda (di Nashville) lagi.’”
Babak tambahan
– Beberapa jam setelah wakil presiden eksekutif A Billy Beane mengatakan tim akan mencari kandidat untuk bergabung dengan rotasi awal A, A telah menyetujui kontrak liga utama satu tahun dengan Trevor Cahill, menurut MLB.com. Tim belum mengkonfirmasi penandatanganan tersebut. Cahill memulai karirnya dengan nilai A sebagai pick putaran kedua tahun 2006. Dia melakukan debut liga pertamanya pada tahun 2009. The A memperdagangkan Cahill ke Arizona Diamondbacks sebelum musim 2012.
Cahill, 30, membagi musim 2017 antara Padres dan Royals. Dia mempunyai ERA 3,69 dalam 11 start untuk Padres, tetapi kesulitan setelah perdagangan pertengahan musim ke Royals. Dia menjadi pereda di World Series Champion Cubs 2016.
Beane mengatakan kepada wartawan bahwa tim A mungkin sedang mencari beberapa kandidat untuk rotasi, sehingga kepindahan Cahill mungkin bukan kesepakatan terakhir mereka.
— Jonathan Lucroy melakukan debut pelatihan musim semi resminya dengan A dalam pertandingan terpisah melawan Mariners di Mesa. Lucroy menyerang dengan kedua pukulannya dan menjalani enam inning. Secara fisik, Lucroy merasa baik-baik saja saat mencoba mengejar ketertinggalan rekan satu timnya yang sudah berada di kamp sejak awal.
“Bagian fisiknya mudah,” katanya. “Mempelajari tanda-tandanya dan mengenal para pelempar, berkomunikasi dengan orang-orang itu dan memastikan saya merasa nyaman, itulah bagian tersulitnya.”
Meskipun waktunya cepat, Lucroy yakin dia akan mampu mengimbanginya di awal musim.
“Saya diperdagangkan dua kali di pertengahan musim. Saya tidak khawatir tentang itu (tidak siap),” ujarnya. “Saya punya waktu lebih banyak dari sebelumnya. Itu jauh lebih mudah.”
Pelempar awal Sean Manaea melemparkan Lucroy pada hari Sabtu dan terkesan dengan penguasaan lapangan oleh pemain veteran itu.
“Bagus sekali,” kata Manaea tentang melempar ke Lucroy. “Dia pastinya sudah mempersiapkan diri dengan baik dan mengendalikan seluruh berlian. Memiliki pria seperti itu dengan jumlah waktu dan pengalaman yang dimilikinya sangatlah besar. Saya senang dia ada di sini dan mengambil alih staf situs. Hari ini sangat menyenangkan.”
– Manaea melakukan 4 2/3 inning di startnya. Dia membiarkan lari dengan empat pukulan, tiga kali berjalan, dan dia melakukan tiga pukulan.
“Saya pikir hari ini berjalan dengan baik. Saya jelas tidak memiliki barang terbaik saya,” katanya. “Saya tidak bisa melempar fastball saya untuk menyerang, namun saya menantang pemain dengan fastball saya dan mampu memindahkannya ke kedua ujung plate. Saya merasa mendapat hasil bagus, meski sebenarnya saya hanya bisa melontarkan bola cepat saya.”
Manaea mengatakan salah satu tujuannya musim ini adalah untuk lebih menantang para pemukul dengan fastball-nya.
“Khususnya yang kanan,” ujarnya. “Untuk masuk dan mengendalikan bagian dalam papan dengan tangan kanan. Tahun lalu saya merasa saya tidak melakukannya dengan baik. Saya mencoba masuk ke dalam, tetapi akan ada banyak lemparan yang akan saya tinggalkan di tengah papan. Menantang diri saya sendiri pada pelatihan musim semi ini dengan orang yang tepat adalah sesuatu yang telah saya kerjakan dan saya benar-benar melihat peningkatannya. Saya gembira dengan kemajuannya.”
– Sheldon Neuse melakukan home run keempatnya musim semi di inning pertama game split A melawan Giants pada hari Sabtu. Hidung berada di depan nilai A dalam kategori itu musim semi ini.
(Foto teratas: Thearon W. Henderson/Getty Images)