Kisah ini awalnya dimasukkan dalam kolom Friday Insider mingguan kami.
Kematian. Perpajakan. Keluhan Twitter tentang pukulan Terry Francona.
Anda hanya berharap komentar akan dimulai segera setelah jepretan harian dari sembilan pemain awal India dikirim. Di saat-saat lambat menunggu pemain tertentu muncul di ruang ganti, seorang reporter mungkin mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa sebutan Twitternya dan menemukan sesuatu seperti ini.
Gulir, gulir.
*emoji gulungan mata*
Gulir, gulir lagi.
“Jose Ramirez mencapai posisi kelima lagi?! Aduh! #FreeJose”
*emoji gulungan mata lainnya*
Terus gulir. Terus gulir.
“Mengapa Brandon Guyer bermain melawan orang yang benar?”
Dan kemudian ada favorit pribadi saya.
“MICHAEL MARTINEZ?!”
Aku bercanda, tapi aku mengerti. Tebakan kedua di balik konstruksi barisan tentu saja bukan penduduk asli Cleveland. Dan meski akan selalu ada pencela, tentu saja ada pelanggar yang jauh lebih mengerikan daripada Francona di sekitar bisbol.
Tetapi barisan selalu menjadi bahan diskusi terbaik—kebanyakan karena setiap orang memiliki filosofi tentang bagaimana kartu barisan harus diisi. Dan meskipun keluhan tersebut mungkin sedikit berlebihan, konstruksi seri entah bagaimana dapat diremehkan dan dilebih-lebihkan pada saat yang bersamaan.
Orang-orang sekolah tua menginginkan pria yang cepat di atas, pemukul dengan kemampuan kontak di dua lubang, pria yang kuat di empat dan lima tempat. Sekolah baru ingin OBP dan OPS mereka naik. Orang-orang itu mendapatkan penampilan piring terbanyak, kan? Mengapa menawarkannya kepada pria cepat dengan persentase dasar 0,300? Dan mari kita dapatkan striker terbaik di dua tempat, oke?
Untuk kredit Francona, dia memadukan kedua sekolah dengan cukup baik. Yah, mungkin tidak cukup baik untuk memuaskan para pemikir tingkat lanjut sepanjang waktu, tetapi dia melakukan hal-hal kecil seperti bereksperimen dengan Carlos Santana di tempat terdepan untuk memberi tahu Anda bahwa dia terbuka untuk sedikit pemikiran di luar kotak.
Meskipun kita mungkin tidak selalu setuju dengan bagaimana dia mengatur barisannya (omong-omong, dia memiliki dua cincin Seri Dunia lebih banyak daripada yang pernah saya lihat), saya selalu menghargai pemikiran yang dimasukkan Francona ke dalam setiap keputusannya. Jika alasannya masuk akal dan dapat dimengerti—bahkan jika Anda mungkin telah mengikuti rute yang berbeda—itu mungkin bukan masalah yang cukup besar untuk ditidurkan.
Jadi, dalam upaya untuk mengetahui lebih lanjut tentang proses di balik membangun susunan pemainnya, saya bertanya kepada Francona bagaimana dia menyusun starting nine-nya setiap hari. Dia mengungkapkan bahwa hubungannya dengan pelatih bangku cadangannya, Brad Mills, memungkinkan terjadinya brainstorming dan ide. Di situlah semuanya dimulai.
“Sejujurnya, ini bukan ilmu roket,” kata Francona awal bulan ini. “Saya suka berpikir bahwa ada beberapa pemikiran di baliknya. Setiap hari, Millsy pulang, dia datang dengan barisan. Dan aku juga. Dan biasanya satu sampai lima atau enam adalah sama. Dan kemudian saya akan bertanya mengapa dia memilikinya seperti itu dan saya akan mengatakan milik saya. Kemudian kita akan menelusuri apa yang menurut kita benar dan mengapa. Jika dia melakukannya dengan cara tertentu, saya akan berkata, ‘Mengapa Anda melakukannya dengan cara itu? Apa alasanmu?’ Dia akan menanyakan hal yang sama padaku. Dan kemudian kami akan mencoba membuat (seri) terbaik, yang menurut kami paling masuk akal.”
Francona sering berbicara tentang mencoba menjaga keseimbangan di seluruh tatanannya. Dia suka menempatkan sakelar secara strategis di tempat-tempat tertentu untuk memecah orang kidal atau kanan. Alasan di balik keinginannya untuk mencapai keseimbangan melampaui beberapa babak pertama. Dia sudah memikirkan kemungkinan pertarungan di akhir pertandingan saat dia mulai menulis nama.
“Apa yang saya coba untuk tidak lupakan adalah bahwa Anda harus mengalahkan pelempar awal itu,” kata Francona. “Tapi kemudian, selanjutnya, Anda tidak ingin membuat inning untuk orang kidal. Sebagian besar tim memiliki kidal yang Anda lebih suka tidak melewati kidal Anda. Jadi, Anda mencoba membuat mereka memikirkannya setidaknya sedikit.”
Selain mencari keseimbangan, ia juga berusaha untuk tetap waspada terhadap unsur kecepatan. Sebelum akhirnya Bradley Zimmer naik ke posisi terdepan, dia kadang-kadang berpindah antara posisi kedelapan dan kesembilan. Apa yang ingin dia hindari adalah membuat salah satu pemainnya yang lebih lambat menyumbat pangkalan, membatasi dampak kaki Zimmer. Namun yang dia sadari adalah bahwa Anda tidak akan pernah bisa memuaskan setiap elemen dalam membuat rangkaian yang sempurna.
“Begitu permainan dimulai, itu bisa menjadi inning kelima dan pemukul pembersihan Anda terganggu,” katanya. “Kamu hanya tidak tahu. Beberapa permainan, urutan tengah Anda lebih mengganggu, urutan paling bawah muncul dengan laki-laki. Karena Anda tidak dapat benar-benar mengendalikannya, itulah mengapa Anda mencoba untuk memiliki keseimbangan.”
Dia juga sepertinya tidak akan pernah memuaskan porsi basis penggemar yang meminta Ramirez naik ke tiga besar. Mereka yang merasa barisan terbaik Tribe menampilkan pemukul sakelar yang memukul kedua atau ketiga memiliki poin yang sangat bagus. Sebagian besar mungkin akan setuju.
Tetapi untuk setiap pemikiran yang bersedia direnungkan dan dipertimbangkan oleh Francona, keputusannya untuk memukul Ramirez di belakang Edwin Encarnacion adalah keputusan yang tidak akan dia ambil. Dia suka memiliki kontak dan bakat di tempat kelima untuk memaksa klub melempar ke slugger kidal atau menyerang Ramirez dengan lalu lintas di pangkalan. Sepertinya pikirannya tidak akan berubah dalam waktu dekat ketika sampai pada hal itu.
“Ramirez bisa memukul di mana saja karena dia pemukul yang sangat bagus,” kata Francona. “Tapi saya suka (bahwa dia memukul kelima). Saya tahu saya banyak ditanyai. Jika saya tampak keras kepala tentang hal itu, itu karena saya. Aku suka itu. Saya pikir itu penting bagi kami.”
Dengan mengingat hal itu, saya berharap dapat membaca Tweet Anda hari ini. Hanya pekerjaan terpanas yang akan dilakukan.