Minggu lalu saya menghadiri turnamen Lima Negara U-18 yang diadakan di Plymouth, Michigan. Pemain kelahiran 2000 teratas dari Republik Ceko, Finlandia, Rusia, Swedia dan Amerika Serikat juga termasuk di antara pemain elit tahun 2001. Itu adalah acara utama yang memenuhi syarat untuk wajib militer musim ini sejauh ini, dan paling banyak dihadiri, dengan sekitar setengah dari GM NHL dan hampir setiap kepala pramuka di gedung tersebut pada satu titik. Bagi banyak orang, ini akan menjadi salah satu kesempatan terakhir mereka melihat prospek ini, karena masalah dengan turnamen IIHF bulan April telah menghalangi banyak orang untuk hadir.
Inilah beberapa pemikiran saya minggu ini.
Adam Boqvist, D, Swedia, 2018 memenuhi syarat: Boqvist tidak tampil cemerlang di papan skor seperti yang dia lakukan di Ivan Hlinka di musim panas, tapi menurut saya dia tetap bagus, meski kurang dalam eksekusi. Saya tahu dari cara dia bermain bahwa dia menganggap permainan itu spesial. Dia terlihat aktif di celah yang tidak dilihat pemain bertahan lainnya, dia sangat kreatif dan ingin bolanya berhasil. Beberapa pencari bakat yang saya ajak bicara berpikir dia bisa menjadi sedikit egois dan memiliki sikap buruk terhadap permainan tim, tapi bagi saya itu hanya karena dia tahu dialah orang yang bisa membuat permainan. Saya melihat kualitas khusus dalam dirinya, dan dia menegaskan kembali bahwa dia berada di eselon atas di kelasnya.
Anttoni Honka, D, Finlandia, 2019 lolos: Saudara laki-laki dari pemain pilihan putaran pertama Dallas, Julius Honka, menonjol bagi saya sepanjang musim antara permainan internasional dan profesional di Finlandia, dan dia melakukannya lagi di sini. Dia adalah skater yang sangat baik yang bisa membawa keping ke atas es dan memiliki keterampilan bermain. “Saya pikir Anttoni adalah versi yang lebih baik dari (Julius),” kata pelatih Finlandia Tommi Niemela, memuji selera hokinya yang lebih baik daripada saudaranya. Dia adalah pilihan putaran pertama yang jelas untuk musim depan.
Ruslan Iskhakov, RW, Rusia, 2018 memenuhi syarat: Iskhakov membuat saya terkesan setiap kali saya melihatnya musim ini dan permainannya meningkat dalam beberapa pekan terakhir. Dia memiliki kecerdasan ofensif elit. Dia membuat permainan ketat yang luar biasa karena tangannya, tetapi dia membuat keputusan yang cepat dan tepat serta memahami cara menciptakan peluang sebaik siapa pun. Dia cukup kecil dan tidak memiliki peralatan pemisah, tapi hanya sedikit pemain di draft ini yang mudah berubah seperti dia. Iskhakov bagi saya mungkin adalah tipe talenta pilihan putaran pertama.
Kaapo Kakko, LW, Finlandia, 2019 lolos: Jack Hughes adalah nomorku. 1 prospek untuk NHL Draft 2019, dan setelah mengikuti World Under-17 Challenge dan menonton turnamen ini, Kakko adalah pilihan saya. 2. Dia adalah penyerang setinggi 6 kaki 1 inci dengan keterampilan kelas atas, bermain skate dengan baik, dan menunjukkan kemampuan luar biasa untuk melakukan permainan ofensif yang sulit untuk anak berusia 16 tahun. Dia mencetak gol dengan kecepatan luar biasa di liga junior Finlandia, dan saya perkirakan saat ini di musim depan, kita akan membicarakan dia dibandingkan dengan prospek penyerang terbaik Finlandia saat ini.
Alexander Khovanov, C, Rusia, 2018 memenuhi syarat: Khovanov bagus di sini. Dia menunjukkan kilatan tangannya yang bagus dan penglihatannya yang tinggi. Skating Khovanov tetap menjadi masalah bagi saya dan merupakan tanda tanya terbesar dalam proyeksi NHL-nya. Pengacaranya akan berpendapat bahwa dia tidak dalam performa terbaiknya karena cedera dan Hep A yang dia derita, yang membuatnya absen dari pelatihan selama setahun, dan dia akan lebih cepat ketika dia kembali ke performa terbaiknya, tetapi musim lalu tidak. sepertinya dia juga menyukai jaket.
Jesperi Kotkaniemi, C, Finlandia, 2018 lolos: Kotkaniemi menegaskan kembali tempatnya di 10 besar di kelas ini menurut pendapat saya dengan penampilannya di Lima Negara. Beberapa bulan yang lalu saya sempat skeptis dengan talenta center di kelas 2018, namun sejak itu Joe Veleno mengambil alih QMJHL, dan Kotkaniemi bisa dibilang tampil lebih baik. Masih belum ada perdana menteri no. 1 center bukan, tapi Kotkaniemi adalah yang paling dekat menurut saya, meskipun dia bermain sebagai sayap hampir sepanjang musim. Dia memiliki selera hoki yang baik, dapat bertahan dengan baik di ruang sempit, memiliki tubuh besar dan merupakan skater yang lebih baik daripada yang saya kira dari menonton di video.
Jakub Lauko, LW, Republik Ceko, 2018 lolos: Kelompok usia Ceko ini buruk, tetapi Lauko adalah salah satu dari sedikit titik terang di dalamnya, meskipun saya tidak yakin untuk mengawasinya apakah dia termasuk dalam pilihan 60 besar. Kecepatannya konsisten dalam tampilannya, bermain dengan sembrono saat menaiki es dan menuju gawang, dan dia memukul beberapa kali. Pertanyaan saya tentang Lauko adalah apakah dia terampil dan cukup pintar untuk bermain ketika dia tidak menggunakan kecepatannya.
Niklas Nordgren, LW, Finlandia, 2018 memenuhi syarat: Ini adalah pertama kalinya saya menonton Nordgren secara langsung dan saya adalah penggemar beratnya. Dia jelas merupakan pilihan dua ronde, jika bukan top 45. Dia punya banyak keterampilan, tapi yang paling menonjol bagi saya adalah otaknya. Dia adalah playmaker kelas atas yang selalu mencari permainan dan bisa menjadi QB dalam permainan kekuatan. Sepatu skatingnya mengkhawatirkan untuk pria setinggi 5 kaki 9 kaki, yang membuat saya tidak bisa membawanya ke level yang lebih tinggi, tapi saya tetap menyukai sisi positifnya.
Jacob Olofsson, C, Swedia, 2018 memenuhi syarat: Olofsson adalah kekecewaan terbesar di turnamen tersebut. Untuk seorang pria yang datang dengan potensi sensasi di putaran pertama, dia tidak terlihat seperti pilihan di tiga putaran teratas. Janjinya ada pada IQ dan playmaking-nya, tapi menurut saya dia tidak melakukan banyak hal, dan kecepatan kakinya yang buruk terlihat menonjol di atas es kecil. Saya harus merotasi ke permainan profesionalnya karena saya kesulitan untuk mempertahankannya di lineup putaran pertama saya setelah penampilan ini. Namun, pelatih U-18-nya, Torgny Bendelin, berusaha keras untuknya seperti siapa pun yang pernah saya ajak bicara di industri ini. Pertama, dia mengakui bahwa Olofsson tidak bagus dan mengatakan pada satu titik di turnamen bahwa dia belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya. Lalu dia berkata: “Saya adalah pelatih U-20 12 tahun lalu. Saya punya Nicklas Backstrom. Saya pikir Olofsson memiliki level yang sama (seperti Backstrom). Dia berada pada level yang sama dengan Backstrom ketika dia berusia 19 tahun, dan orang ini berusia 17 tahun.”
Andrei Svechnikov, RW, Rusia, 2018 memenuhi syarat: Svechnikov adalah salah satu pemain top di turnamen tersebut dan menjaga prospeknya tetap stabil sebagai salah satu pemain top yang memenuhi syarat di kelas tersebut. Dia memiliki kombinasi unik antara kecepatan, kekuatan, dan kecerdasan. Sangat sedikit power forward yang bisa menciptakan peluang dan menyelesaikannya seperti Svechnikov. Dia menjadi pembalap yang sejajar dengan Khovanov dan pemain prospek teratas Grigori Denisenko, dan hal ini menunjukkan, meskipun keduanya adalah playmaker yang sangat bagus, bahwa bola mengalir melalui tongkat Svechnikov di sebagian besar pertarungan.
Oliver Wahlstrom, RW, AS, 2018 memenuhi syarat: Saya yakin Wahlstrom berada di peringkat teratas kandidat non-Rasmus Dahlin, artinya satu grup dengan Filip Zadina, Andrei Svechnikov, Quinn Hughes, dll. Dan minggu ini hanya membantu memperkuat keyakinan itu. Saya melihat sayap yang besar dan kuat dengan keterampilan tinggi, tembakan yang elit, kecepatan yang baik, kemampuan untuk memenangkan beberapa pertempuran, mengatur peluang mencetak gol dan menyelesaikannya ketika dia mendapatkan miliknya. Dia adalah salah satu pemain terbaik di turnamen dan menunjukkan kemampuan untuk menjadi penyerang NHL yang berpengaruh.
(Foto teratas Oliver Wahlstrom: Rena Laverty/USA Hockey)