ST. LOUIS — Clubhouse Pirates biasanya menjadi tempat yang ramai saat bulan Juli berkurang. Namun tahun ini, belum jelas apakah klub tersebut akan menjadi pembeli atau penjual. The Pirates tidak terlalu banyak bermain di divisi balapan wild card Liga Nasional, tetapi mereka masih memiliki banyak tim yang harus dilompati untuk mencapai puncak.
MLB telah menghilangkan pengecualian perdagangan tahun ini, yang berarti pemain tidak akan diperdagangkan setelah tanggal 31 Juli. Sebelum jeda All-Star, manajer umum Neal Huntington mengatakan perubahan tersebut mendorong tim untuk membuka jaring yang lebih luas untuk potensi perdagangan.
“Biasanya sepanjang tahun ini semua tentang para pemain besar,” kata Huntington. “Tahun ini lebih banyak perbincangan seperti, ‘Kami ingin menambah X’ atau ‘Kami ingin menambah Y.’ Jadi tanggal 31 Juli bisa menjadi waktu yang sangat sibuk.”
Jika Pirates masih tertahan di posisi keempat di akhir bulan, Huntington tak patut disalahkan jika melepas beberapa pemain yang kontraknya akan habis. Dia kemungkinan akan menambahkan pereda (seseorang yang siap di liga utama atau akan siap tahun depan) dan prospek penangkap/pelempar tingkat atas. Pertandingan 6-5 pada hari Rabu, yang mana St. Louis Cardinals mencuri dengan mencetak tiga angka pada inning ketujuh menyoroti perlunya beberapa opsi baru di bullpen.
Ini tidak berarti bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk memasuki tahun 2019. Namun meski Pirates naik ke puncak NL Central, keputusan dari tiga pertandingan akhir pekan lalu di Wrigley Field adalah keputusan mereka. mungkin tidak memiliki daya tembak untuk bertahan dari Chicago Cubs.
“Kami percaya pada pemain kami, lebih dari yang diketahui orang,” kata pitcher Trevor Williams. “Ketika semuanya berjalan baik dan kami memainkan bisbol yang solid, kami adalah tim yang sangat bagus dan dapat bersaing dengan siapa pun dalam tujuh seri pertandingan. Namun, hampir sepanjang tahun ada satu bagian dari tim yang bekerja dengan baik dan ada bagian lain yang tidak.”
Dengan inti yang solid untuk kembali pada tahun 2020, Pirates harus memulai musim depan dengan kondisi yang lebih baik hanya dengan menjadi lebih sehat dan berpengalaman. Ini merupakan saat yang tepat bagi Huntington untuk menambah kedalaman liga minor klub.
Baseball America menempatkan sistem pertanian Pirates No. 18 di jurusan. Lima tahun yang lalu mereka menduduki peringkat no. 1 dinilai. The Pirates memiliki tiga prospek di 100 teratas — pitcher Mitch Keller (Triple-A Indianapolis), baseman ketiga Ke’Bryan Hayes (Indy) dan shortstop Oneil Cruz (High-A Bradenton) — tetapi organisasi ini kekurangan orang-orang di posisi terbawah .tingkat dengan potensi dampak.
Berikut ini adalah opsi Pirates (atau kekurangannya) dengan waktu kurang dari dua minggu hingga batas waktu perdagangan:
Kemungkinan besar akan diperdagangkan
Melky Cabrera dan Francisco Liriano — Masing-masing memiliki pengalaman dan kehadiran clubhouse yang sangat didambakan oleh tim pesaing. Meski berusia pertengahan 30-an, keduanya tampil baik tahun ini.
Liriano telah diperdagangkan tiga kali dalam 14 musimnya dan menyadari hal itu bisa terjadi lagi musim panas ini. “Saya fokus pada apa yang bisa saya kendalikan,” katanya. “Saya keluar dan bermain dan apa pun yang terjadi, terjadilah. Teruslah memukul. Saya tidak mengikuti banyak media sosial atau apa pun.”
The Pirates adalah tim kedelapan Cabrera selama 15 musim di liga besar. Dia diperdagangkan tiga kali: dari New York Yankees ke Atlanta Braves pada tahun 2009, dari Kansas City Royals ke San Francisco Giants pada tahun 2011, dan dari Chicago White Sox kembali ke Royals pada tahun 2017.
Cabrera telah menjadi Yoda dalam tenggat waktu, karena rekan satu timnya sering bertanya kepadanya bagaimana menangani tenggat waktu perdagangan.
“Sudah beberapa kali orang mendekati saya dan menanyakan hal itu,” kata Cabrera pada Rabu melalui penerjemah Mike González. “Saya tidak ingin mereka terjebak dalam pemikiran seperti itu. Saya memberi tahu mereka, ‘Hei, jangan terlalu memikirkan hal itu. Teruslah bermain keras. Percayalah bahwa apa pun yang terjadi atau ke mana pun Anda pergi, Tuhan akan menyediakannya.’ “
Di paruh pertama musim, Pirates berusaha berhati-hati dan tidak menggunakan Cabrera dan Liriano secara berlebihan. Namun, karena cederanya pemain lain, keduanya mendapat waktu bermain lebih banyak dari perkiraan siapa pun. Liriano, seorang pemain kidal, sangat baik melawan pemain kanan (.198/.287/.333), tetapi tampaknya kurang efektif ketika melakukan pukulan berturut-turut. Cabrera mencapai .303/.339/.443 dan telah menjadi starter dalam 54 dari 95 game di outfield (28 game lengkap).
Jika salah satu dari mereka diperdagangkan, jangan berharap lebih dari sekedar prospek tiket lotre sebagai imbalannya.
Chip perdagangan terbesar
Felipe Vazquez — Siapa yang tidak menginginkan All-Star lebih dekat? Los Angeles Dodgers adalah salah satu dari segelintir tim yang tertarik, tetapi Pirates enggan menangani Vázquez, yang berada di bawah kendali tim hingga tahun 2023. Itu hanya bisa berubah jika beberapa tim menawarkan paket prospek elit yang luar biasa.
Pendekatan yang paling bijaksana adalah membentuk kembali bagian depan bullpen, mencari tahu apakah Kyle Crick atau Keone Kela (yang berada di IL) dapat menangani peran yang lebih dekat suatu hari nanti, dan baru kemudian mempertimbangkan tawaran perdagangan untuk Vázquez.
Nilai jatuh
Jordan Lyles – Petenis kidal adalah juara rotasi yang penuh cedera pada bulan April dan Mei, unggul 5-1 dengan ERA 2,70 selama 10 pertandingan pertamanya. Sejak itu, dia mengalami cedera hamstring dan tidak pernah menang dengan ERA 10,27 selama enam pertandingan terakhirnya.
The Pirates mungkin bisa menemukan pengambil yang bisa menggunakan Lyles sebagai shortstop atau pereda (peran yang dia isi dengan baik musim lalu setelah diperdagangkan dari San Diego Padres ke Brewers). Seandainya dia tetap bersemangat, Lyles bisa saja memimpin satu atau dua pemain liga kecil di atas rata-rata sebagai imbalannya. Hal ini tidak terjadi sekarang.
Yang paling sulit untuk dihadapi
Corey Dickerson – Reynolds menjadi pemain sayap kiri harian pada tahun 2020. Bahkan jika operasi perbaikan bahu Gregory Polanco masih dipertanyakan pada musim semi mendatang, manajemen akan menginginkan opsi cadangan yang lebih murah daripada Dickerson, yang menghasilkan $8,5 juta tahun ini.
Mengapa sulit menemukan peminatnya? Tidak banyak pembeli untuk pemain luar sudut awal. Dickerson, 30, juga melewatkan dua bulan pertama musim ini karena cedera bahu dan cedera pangkal paha beberapa hari sebelum jeda All-Star.
Tersedia, tetapi tidak dapat dipindahkan
Jung Ho Kang dan Francisco Cervelli — Tidak ada satu pun yang masuk dalam rencana tim setelah musim ini. Keduanya terluka. Cervelli masih mengalami gegar otak IL dan belum diizinkan bermain. Kang melewatkan 25 pertandingan karena cedera sisi kiri. Keduanya buruk di plate (Cervelli .193/.279/.248; Kang .183/.236/.418). Karier mereka di Pittsburgh akan berakhir tanpa kemeriahan apa pun setelah periode agen bebas dimulai di luar musim ini.
(Foto teratas: Jamie Sabau / Getty Images)