Menyimpan koordinator pertahanan Vic Fangio cukup pandai bertindak tanpa terkesan ketika timnya tampil baik, tetapi dia tidak perlu melakukannya ketika bertemu media di Halas Hall minggu ini.
Pertahanannya menyerah 541 yard kepada Brock Osweiler dan Dolphins dalam kekalahan Minggu lalu. Meskipun terdapat banyak poin Bears di kuarter ketiga, tidak banyak hal yang disukai dari hasil tersebut dan tidak sulit untuk mendiagnosis masalahnya. Osweiler mengeluarkan bola dengan cepat, tetapi dengan Khalil Mack yang bermain karena cedera pergelangan kaki, umpan-umpan Beruang lainnya harus mendapat simpati.
Lalu ada tekel yang gagal. Penerima lumba-lumba Albert Wilson memiliki 138 yard YAC (yard setelah tangkapan). Dia melakukan touchdown dari jarak 43 yard dan touchdown dari jarak 75 yard. Beruang melewatkan banyak tekel. Mungkin terlalu banyak untuk diatasi oleh Fangio, bukan?
“Yah, sulit untuk mengatasinya dan berolahraga secara fisik ketika Anda memiliki satu hari pembalut,” katanya. “Anda menjalani latihan mengatasi masalah, kembali ke hal mendasar, menekankannya, menunjukkan di mana kesalahan mereka dan mudah-mudahan bisa memperbaikinya pada hari Minggu.”
Begitulah kehidupan di NFL, di mana melatih pertahanan terhadap pelanggaran apa pun menjadi lebih sulit dari sebelumnya. Ya, kecuali Anda membuat Mack bermain seperti Charles Jefferson di “Fast Times at Ridgemont High.”
Mack adalah peserta kecil dalam latihan hari Jumat dan tidak ada seorang pun yang mengira dia akan absen dalam pertandingan ini. Mack tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun dalam karir NFL-nya. Jadi itu bagus.
Tapi saya berani bertaruh bahwa Bill Belichick tidak akan berciuman ketika dia tidak berbicara dengan wartawan. Tom Brady akan menyebarkan bola dengan caranya yang cepat dan efisien dan bahkan jika Beruang membatasi YAC kali ini, pertahanan harus membuat kekacauan untuk menggagalkan kereta ini. Bayangkan menyaksikan Rob Gronkowski menerobos pertahanan. (Dia mencetak 149 yard dan tiga gol dalam kekalahan 51-23 Bears yang terkenal dari Patriots pada tahun 2014, tetapi laporan Sabtu sore mengatakan dia tidak melakukan perjalanan ke Chicago bersama tim dan “sangat tidak mungkin” untuk bermain.)
“Ya, itu sulit,” kata Fangio tentang kegemaran Patriots terhadap layar dan kecepatan tinggi. Itu sebabnya mereka rata-rata mencetak 40 poin per pertandingan dalam tiga minggu terakhir. Mereka pandai dalam hal itu. Dan mereka memiliki pemain-pemain bagus dan quarterback menjalankannya dengan level yang sangat tinggi. Anda harus bisa memainkan barang-barang Anda. Teman-teman harus bisa menang. Kami akan memiliki orang-orang di sana, orang-orang yang seharusnya ada di sana. Dan kita harus membuat dramanya.”
Dalam satu-satunya perjalanan saya ke Halas Hall minggu ini, sudut pandang utama yang dilontarkan adalah sudut pandang yang dapat diprediksi: “Apakah Patriots adalah tolok ukur?” “Seberapa besar arti kemenangan ini?”
Hal-hal semacam itu.
Di satu sisi, Beruang hanyalah manusia. Patriots telah menjadi standar emas NFL sejak musim setelah saya lulus kuliah dan, teman-teman, saya sudah tua. Para pemain ini hanya tahu tentang Tom Brady Patriots, Belichick Patriots. Tentu saja mereka menyadari siapa yang mereka mainkan.
Kemudian lagi, Beruang ini kalah dari Brock Osweiler minggu lalu, jadi mungkin ini waktu yang salah untuk tendangan sudut tersebut. Hanya ada sedikit, jika ada, pertandingan sepak bola yang “mudah”. Ya, Anda bisa mengalahkan tim lebih awal dan pemain starter Anda akan mendapat waktu istirahat, tetapi setiap pertandingan NFL penuh dengan kemungkinan cedera dan bencana.
Dalam bisbol, tidak ada waktu untuk bersantai dengan bermain setiap hari. Memang benar, dalam bola basket, pemain membela tim besar. Saya masih ingat saat Bulls mengalahkan Lakers pada awal Desember 2010. Mereka belum pernah mengalahkan tim Kobe Bryant dalam empat tahun dan ya, itu istimewa.
“Rasanya luar biasa karena saya belum pernah mengalahkan Lake Show sebelumnya,” kata Joakim Noah kepada kami. “Jika Anda mengatakan itu hanyalah pertandingan lain dalam jadwal, itu bohong. Itulah yang dikatakan para pelatih. Sebagai pemain, itu tidak benar.”
Dalam hoki…apakah pemain NHL akan mengakui sesuatu yang mendekati keberanian?
Anda bisa bertaruh jika Beruang mengalahkan Inggris baru Pada hari Minggu di Soldier Field, para pemain akan meniru sorakan Noah. Apakah itu sesuatu yang mereka impikan? Jelas tidak.
Bisakah pertahanan Beruang menekan Tom Brady dan memanfaatkan potensi tekel Rob Gronkowski yang gagal? (Adam Glanzman/Getty Images)
Mengingat Bears memiliki skor 3-2 dan mereka sekarang memiliki aspirasi playoff, reputasi Patriots mungkin membuat mereka lebih fokus pada permainan. Ketika Osweiler menyerang Anda dengan umpan-umpan cepat dan pendek, itu menjengkelkan. Ketika Brady melakukannya, itu sudah diduga.
“Dia salah satu yang terhebat,” kata gelandang Danny Trevathan. “Mereka sudah melihatnya bermain cukup lama. Anda hanya harus berada di P dan Q Anda. Anda tidak bisa memberinya hal-hal kecil. Dan Anda harus mengunci pemain Anda, menguncinya dan Anda tidak bisa membiarkan dia mendapatkan keuntungan dan masuk ke sini dan melempar bola. Anda harus membuatnya tidak nyaman.”
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Apakah minggu ini terasa seperti pertandingan besar? Mungkin aku terputus. Sudah lama sekali sejak Bears layak untuk dianalisis setiap minggu. Bagiku, maksudku. Bagi para beat writer dan pembawa acara radio, tentu saja berbeda. Tapi saya tidak bisa memikirkan apa pun tentang John Fox Bears. Sekarang berbeda, tapi masih terlalu dini untuk mengetahui apakah tim ini nyata.
Saya tahu di kepala saya ini adalah pertandingan besar – Beruang unggul 3-2, Patriot ada di kota – tapi mungkin kekecewaan minggu lalu membuat saya berpikir tentang kegagalan di masa lalu, yang sebenarnya hampir sepanjang waktu itulah yang saya liput. Beruang, kembali ke tahun 2009.
Sebagai penggemar narasi dan orang yang berlangganan membaca Atletik, saya ingin memilih Beruang untuk menang. Ada alasan yang sah untuk melakukan hal ini, seperti tim Andy Reid (dan tim muridnya) yang meraih kesuksesan melawan Belichick dalam beberapa tahun terakhir. Tapi saya tidak memiliki perasaan yang baik tentang Mitch Trubisky bahkan melawan pertahanan Patriots yang setengah baik, meskipun dia bermain sangat baik (sebagian besar), dan saya pikir orang tua Tom Brady akan mampu melempar bola ke sekeliling lapangan. untuk sebagian besar permainan.
Jika kalah, Beruang akan kembali tertinggal menjadi 3-3. Tentu saja bukan rekor yang buruk. Tapi tidak perlu terlalu bersemangat untuk memasuki Halloween.
Pilihan saya (4-1): Patriot 30, Beruang 20
Kevin Fishbain (3-2)
Ketika Beruang tampil buruk musim ini, mereka melawan tim dengan quarterback yang melemparkannya dengan cepat ke penerima yang bisa bermain dan mematahkan tekel di lapangan terbuka. Di sisi lain, serangan Beruang terlihat buruk saat menghadapi pertahanan yang memberikan pandangan berbeda ke arah Mitch Trubisky. Semua barang itu ada di ruang kemudi Patriots. Sementara Beruang seharusnya memiliki lini pertahanan yang dapat memberikan masalah pada Brady karena rencana permainan tekanan-tanpa-blitz Vic Fangio, kami memikirkan hal yang sama minggu lalu melawan Brock Osweiler. Beruang akan lebih baik, tetapi Patriot terlalu bagus dan menyempurnakan serangannya. Kekesalan tidak akan mengejutkanku, tapi aku tidak keberatan memihak Tom Brady.
Pilihan saya: Patriot 26, Beruang 17
Dan Durkin (3-2)
Akan kuat jika Patriots menguasai bola, tapi seberapa sehat pergelangan kaki gelandang luar Khalil Mack? Begitu dia berhasil melakukannya di awal permainan, umpan Beruang melawan garis ofensif Dolphins yang habis dan orang-orangan sawah paruh waktu Brock Osweilwer tidak ada. Itu adalah masalah menjelang pertandingan melawan Patriots O-line yang hanya melepaskan delapan karung, dan Tom Brady yang telah melihat semua penampilan bertahan tersedia. Pelanggaran Bears menjadi nyata selama dua minggu terakhir, tetapi Bill Belichick akan mengambil satu pemain – kemungkinan besar Taylor Gabriel – dan memaksa Mitch Trubisky untuk membuat keputusan yang terburu-buru. Saya suka Pats dengan satu touchdown.
Pilihan saya: Patriot 27, Beruang 20
Dan Pompei (3-2)
Mitch Trubisky muda dan serangannya telah melakukan beberapa hal baik dalam beberapa pertandingan terakhir. Itu harus berlanjut melawan pertahanan Patriots yang tidak konsisten. Tapi tahukah Anda, Tom Brady yang tua akan mendapatkannya. Dia akan mendapatkan keuntungannya terutama jika Khalil Mack tidak memiliki kesepakatan dengan Khalil Mack sejak bulan pertama musim ini. Tampaknya ini adalah pertandingan yang sengit dan bisa saja diputuskan terlambat – dan jika itu yang terjadi, maka uang pintar ada di pihak orang tua.
Pilihan saya: Patriot 30, Beruang 27
Lauren Comitor (3-2)
Akan sulit bagi pertahanan untuk tampil lebih buruk dibandingkan minggu lalu, jadi jika Khalil Mack siap tampil, grup akan pulih dengan baik. Namun pada akhirnya, semuanya tergantung pada Mitch Trubisky, yang dapat terus berkembang melawan pertahanan OK Patriots dalam pertandingan yang sulit di danau.
Pilihan saya: Beruang 24, Patriot 23
Joe Ostrowski (5-0)
Dari empat kekalahan New England musim lalu, tiga di antaranya melawan Andy Reid atau murid-muridnya (Doug Pederson, Ron Rivera). Beruang akan menutupi +3, tetapi tantangannya adalah menentukan apakah mereka dapat bertahan dari duo pelatih kepala-quarterback terhebat sepanjang masa. Kebanyakan petaruh mengambil Patriots, tapi uang pintar menempatkan titik ini tersebar di bawah sasaran lapangan di situs asing. The Bears tampil tidak berguna di Miami, sementara Pats memenangkan adu penalti yang luar biasa.
Pilihan saya: Beruang 24, Patriot 23
(Foto teratas: David Butler II/USA TODAY Sports)