Dengan rasa hambar dan tidak enak dari pertandingan minggu lalu yang cukup hilang dari selera, Viking menyambut Buffalo Bills 0-2 di US Bank Stadium pada hari Minggu. Ini adalah ketidakcocokan yang hampir bersejarah di atas kertas, dengan Minnesota menjadi favorit 17 poin dan kekhawatiran terbesarnya adalah kesal antara pertandingan tandang melawan rival Green Bay Packers dan penantang gelar NFC lainnya di Los Angeles Rams yang harus dihindari pada hari Kamis. .
The Bills memiliki selisih poin minus-55 setelah dua pertandingan, berada di posisi terakhir Atletikperingkat kekuatan, memberikan quarterback rookie mereka start kedua dalam pertandingan melawan salah satu pertahanan terbaik liga dan berada di bawah tekanan sehingga seorang pemain pensiun di tengah pertandingan minggu lalu. Semua tanda menunjukkan kemenangan gemilang bagi Viking.
Meski begitu, Minnesota harus menghindari permainan jebakan yang ditakuti. Apakah ada yang perlu dikhawatirkan? Tim Viking kami yang terdiri dari Chad Graff, Arif Hasan dan Jon Krawczynski melakukan pratinjau Minggu 3.
Apa yang saya tonton
Grafik: Tujuh pemain depan Bills melawan garis ofensif Viking. Seperti yang dirinci Arif pada hari Jumat, Bills adalah salah satu tim terburuk di liga dalam berbagai posisi. Namun salah satu dari sedikit tempat yang mereka punya bakat adalah di lini pertahanan. Dan mereka akan menyerang kelemahan Viking – garis ofensif. Banyak hal yang harus dilakukan agar Bills dapat mengatasi kekecewaannya sebagai underdog dengan 16,5 poin. Tetapi jika mereka dapat menghentikan permainan lari Viking tanpa Dalvin Cook dan menekan Kirk Cousins, setidaknya mereka akan memiliki peluang. Dan dari sudut pandang Viking, ini bisa menjadi peluang bagus bagi lini ofensif untuk membangun kohesi (terutama dengan kembalinya Pat Elflein) sebelum mereka berangkat ke Los Angeles untuk ujian terbesar mereka melawan Aaron Donald, Ndamukong Suh dan the Rams.
Hasan: Quarterback pemula selalu menarik, jadi saya akan mengawasi Josh Allen untuk melihat perkembangannya, terutama melawan pertahanan sekuat Viking. Selain itu, akan menarik untuk melihat apakah Tre’Davious White memiliki kemampuan untuk mematikan penerima yang ditugaskan padanya — dia adalah pemain tingkat tinggi yang dibayangi oleh rendahnya bakat di sekitarnya. Kekhawatiran terbesar bagi Viking adalah garis pertahanan Buffalo, yang menampilkan bek tepi kaliber Pro Bowl di Jerry Hughes, penandatanganan agen bebas yang diremehkan Trent Murphy dan interior yang kuat dengan gelandang Buffalo Kyle Williams dan mantan Carolina Panther Star Lotulelei berisi. Jika Viking goyah saat menyerang, kemungkinan besar itu disebabkan oleh garis pertahanan ini.
Krawczynski: Dan Bailey. Penonton minggu pertama saya adalah Daniel Carlson, dan saya ingat partner in crime saya, Chad, menertawakan saya karena begitu menghakimi. Tapi Chad masih muda dan tidak memiliki bekas luka, jadi saya santai saja. Game ini seharusnya menjadi waktu yang relatif singkat, dengan Viking kelas berat melawan Bills yang pee-wee. Idealnya, Bailey akan mendapatkan beberapa peluang untuk kembali ke ritmenya. Dan tidak ada salahnya jika dia harus melakukan peregangan sedikit dengan usaha yang lebih lama juga. Apa pun untuk menenangkan beberapa perasaan gugup.
Viking menang jika…
Grafik: Banyak hal yang terjadi. Mereka menang jika Cousins bermain sebaik yang dia lakukan di dua minggu pertama. Mereka menang jika pertahanan, meski dengan lubang dan kekurangannya sejauh ini, berjalan seperti dua minggu pertama. Viking akan menang pada hari Minggu selama mereka tidak berjalan dalam tidur melalui permainan jebakan antara kunjungan ke Green Bay dan Los Angeles. Heck, mereka mungkin menang bahkan jika Allen bermain bagus di awal karir keduanya dan jika quarterback LeSean McCoy bermain bagus. Selama penyerang tidak terlalu sering membalikkan bola dan pertahanan memainkan sesuatu yang mendekati kemampuannya, Viking menang.
Hassan: Mereka memainkan sepak bola yang bagus dan konsisten. Bills harus bermain jauh melebihi kemampuannya untuk menjadi kompetitif, jadi Viking hanya perlu berhati-hati untuk menghindari kesalahan. Membatasi peluang mereka kecuali diperlukan dan menghindari permainan turnover akan menjadi kunci bagi Viking karena kemenangan akan terjadi kecuali Bills memberikan kejutan.
Krawczynski: Apakah mereka muncul? Saya benci menjadi terlalu sinis dan meremehkan, tetapi Bills tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka termasuk dalam bidang yang sama dengan tim sekaliber Viking. Minnesota tidak terlalu tajam dalam bertahan, tetapi bahkan dengan absennya Everson Griffen, mereka harus berpesta dengan pemain baru Allen dan serangan Buffalo yang goyah. Jika mereka menyerahkan terlalu banyak permainan besar kepada tim ini, mungkin ini saatnya untuk khawatir. Namun di liga yang berbasis paritas ini, hal tersebut seharusnya sudah menjadi hal yang pasti.
meteran Super Bowl
Grafik: Marah setelah “kotak kanan lebar” berfungsi sebagai pengingat bagaimana para penendang telah gagal dalam waralaba ini, tetapi panas dengan ledakan di depan mata.
Hasan: Hangat, tapi terukur. Hambatan terbesar untuk mendapatkan daftar pemain yang layak untuk Super Bowl dan kemenangan atas tim favorit Green Bay adalah kondisi permainan yang menarik. Tampaknya masalah ini telah terselesaikan, sehingga Vikinglah yang memegang kendali.
Krawczynski: Segera setelah pengundian di Green Bay, rasanya seperti kekalahan mengingat bagaimana hasilnya. Namun jeda waktu melunakkan pukulan itu. Ya, mereka mungkin seharusnya memenangkan pertandingan jika bukan karena kegagalan Carlson, tapi mereka tetap keluar dari Lambeau tanpa kekalahan dalam permainan di mana Aaron Rodgers bermain bagus. Dan Kirk Cousins mengambil langkah lain untuk menjadikan timnya dengan kuarter keempat yang luar biasa. Kita tidak melakukan penyamakan kulit di halaman depan seperti yang saya katakan jika Viking mengalahkan Packers, tetapi untuk mendapatkan Elflein kembali dan menambahkan Bailey ke dalam campuran, mari kita potong jeruk untuk Blue Moons kita di teras.
Prediksi permainan
Grafik: Vikings 27, Bills 10. Ingat ledakan Viking atas Bengals Desember lalu ketika mereka memimpin 17-0 saat kuarter pertama berakhir? Yang ini akan sangat mirip. Viking akan memimpin lebih awal dan hal ini tidak akan pernah membuat mereka ragu. Pada kuarter keempat, starter Vikings akan diistirahatkan untuk pertandingan besar melawan Rams.
Hassan: Vikings 24, Bills 3. Seharusnya tidak mendekati.
Krawczynski: Vikings 34, Bills 13. Pesaing Super Bowl meraih lebih banyak semangat melawan lawan yang kalah telak.
Pilihan minggu demi minggu
Panitia saya menghabiskan banyak waktu untuk berdebat tentang apa yang harus dilakukan mengenai pertandingan minggu lalu sebelum menyadari bahwa itu tidak penting. Apa pun sebutannya, hal itu akan membantu atau merugikan semua orang, jadi mari kita buat hasil imbang secara keseluruhan.
Oleh karena itu, ini masih merupakan pertarungan empat arah untuk posisi pertama di antara para penulis kami dan Anda, para penggemar setia. Dengan Bills rendahan di kota untuk Minggu 3, kami belum melihat siapa pun memilih lawan Minnesota sejauh musim ini. Kecuali kampanye akar rumput yang menginspirasi di Buffalo, kami memperkirakan minggu ini tidak akan ada bedanya dapatkan suaramu sekarang. — Zack Pierce
Putaran fantasi
Meskipun kabar buruknya adalah tampaknya Viking tidak akan diperkuat Cook minggu ini, kabar baiknya adalah Bills akan segera hadir. Seperti tim lainnya, Viking harus berusaha untuk berlari paling cepat pada kuarter kedua. Ini menambah risiko bagi Cousins dan penerima untuk mengalami minggu yang lebih tenang karena pendekatan yang kurang agresif. Namun, seperti yang terlihat pada Chargers minggu lalu, berada dalam mode mematikan sebelum hal itu terjadi masih dapat mencakup banyak touchdown.
Sulit untuk menemukan pilihan yang lebih baik daripada Cousins, Stefon Diggs dan Adam Thielen. Latavius Murray harus dijalankan di semua format, bahkan DFS. Kyle Rudolph mungkin satu-satunya yang mempertimbangkan untuk duduk mengingat awal yang lambat dan jam yang terus berjalan.
Anda tahu betapa hebatnya pertahanan ini, jadi jangan berpikir untuk memulai pemain Bills mana pun – terutama McCoy, jika dia bermain dengan tulang rusuk yang patah. Serius, hanya melakukan bank dan mengaburkan semua akun – strategi yang bagus hampir setiap minggu. —Jake Ciely
(Foto teratas Harrison Smith: Hannah Foslien/Getty Images)