Sementara babak playoff NBA masih berlangsung, offseason 2019 akan segera tiba bagi banyak tim yang harus mengambil keputusan penting untuk masa kini dan masa depan mereka. Pakar CBA Danny Leroux menguraikan opsi, peluang, dan risiko yang paling penting bagi perusahaan Trail Blazers dalam Seri Pratinjau Offseason 2019 The Athletic.
Musim panas lalu, presiden tim Neil Olshey harus melanjutkan franchise tersebut setelah tersingkir dari babak playoff oleh Pelikan dan dengan bijak memutuskan untuk mempertahankan pemain-pemain kuncinya, termasuk pelatih kepala Terry Stotts. Setelah dia bertemu Anfernee Simons dan Gary Trent jr. direkrut, Olshey memiliki pemain cadangan Ed Davis, Pat Connaughton dan Shabazz Napier menandatangani kontrak di tempat lain, menggantikan mereka dengan Seth Curry, Nik Stauskas dan opsi internal seperti Zach Collins dan Jake Layman. Dia juga menggunakan agen bebas terbatas untuk mengontrak Jusuf Nurkic dengan kontrak berdurasi empat tahun dengan jaminan hanya $40 juta yang tampaknya sangat ramah tim setelah musim terbaik pemain Bosnia itu, meskipun berakhir dengan cedera kaki yang parah. Selama musim ini, kantor depan mengakuisisi Rodney Hood dengan biaya kecil dari Wade Baldwin, Stauskas dan calon mahasiswa tahun kedua, menukar Caleb Swanigan dengan Skal Labissiere dan menandatangani Enes Kanter yang diperdagangkan tak lama sebelum Nurkic jatuh.
Kini saatnya Olshey menilai Blazers lagi, kali ini dengan prolog yang lebih menyenangkan. Mereka memenangkan 53 pertandingan di musim reguler, mengalahkan Thunder 4-1 di babak pertama dan mengalahkan Nuggets dalam seri tujuh pertandingan klasik sebelum dikalahkan Warriors di Final Wilayah Barat. Meski begitu, ia menghadapi beberapa keputusan besar yang akan mengambil dimensi berbeda setelah pemiliknya Paul Allen meninggal dunia pada pertengahan Oktober. Meskipun Juli tahun lalu adalah pilihan antara mempertahankan semuanya atau memecahnya, musim panas ini akan memakan biaya yang sangat mahal karena bagian-bagian penting memenuhi syarat untuk komitmen jangka panjang.
Berikut adalah tiga alur cerita utama yang harus diperhatikan untuk Portland di luar musim ini:
Lillard menunjuk perpanjangan kontrak veteran: Jika Lillard masuk tim All-NBA seperti yang diharapkan, dia akan memenuhi syarat untuk perpanjangan Designated Veteran musim panas ini yang akan menambah proyeksi $191 juta selama empat tahun mulai musim 2021-22 hingga 2025. Keputusan menarik bagi pemain dan tim karena itu adalah komitmen besar bagi pemain mana pun dan sehebat apa pun Lillard, itu akan menjadi musim usianya yang 30-33, waktu yang biasa bagi point guard untuk menurun.
Dari sudut pandang Lillard, ia akan memasukkan sejumlah besar uang untuk sisa masa jayanya dan seterusnya, namun juga mengorbankan kendali atas tempat bermainnya pada periode tersebut kepada Trail Blazers. Tidak apa-apa jika dia ingin bertahan dalam jangka panjang, tetapi Portland tampaknya cukup kuat berlindung di bawah perebutan gelar dalam sistem kasta versi NBA di masa mendatang. Meningkatkan posisi mereka akan membutuhkan penyusunan yang luar biasa, perdagangan yang luar biasa, atau kombinasi keduanya dengan fleksibilitas finansial terbatas yang hanya akan semakin terbatas dengan kesepakatan besar Lillard. Ditambah lagi, dia tidak bisa diperdagangkan selama setahun penuh, tapi hal itu sepertinya bukan masalah besar seperti menyerahkan kendali.
Tekanan kompetitif tersebut akan membuat menarik untuk melihat apakah tawaran Veteran yang Ditunjuk dibuat dan/atau diterima. Masalah lainnya adalah menjadikan All-NBA musim ini juga memastikan bahwa Lillard akan memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak veteran pada tahun 2020 jika dia masih menggunakan Jackets dan menunggu musim tambahan senilai $56,3 juta yang menakjubkan di akhir musim yang sudah kuat. ekspansi. Masih harus dilihat apakah kemungkinan itu mendorong kedua belah pihak ke posisi yang berbeda untuk memperpanjang musim ini, namun hal itu harus menjadi faktor dalam pemikiran mereka.
Al-Farouq Aminu: Pada dini hari tanggal 1 Juli 2015, Aminu menandatangani kontrak empat tahun senilai $30 juta yang berjalan sangat baik untuk Trail Blazers saat gaji melonjak di liga setahun kemudian. Sang penyerang berkembang menjadi starter penuh waktu yang menyatu dengan baik dengan sistem pertahanan dan pertahanan dinamis mereka.
Sekarang, pemain berusia 28 tahun itu dapat bernegosiasi di pasar yang lebih setara, meskipun ada banyak agen bebas di depannya di sebagian besar daftar tim dan dia tidak memiliki banyak momentum setelah menjalani babak playoff yang mengecewakan meskipun tertinggal. Kesuksesan Blazer. Portland memiliki hak Full Bird dan oleh karena itu dapat menawarkan jumlah berapa pun hingga dan termasuk jumlah maksimum Aminu tanpa memerlukan batasan, namun mereka menghadapi masalah keuangan jangka pendek dan jangka panjang yang signifikan yang dapat memengaruhi kekuatan penawaran mereka dengan atau tanpa perpanjangan Lillard. Bahkan tanpa batasan atau kontrak apa pun untuk banyak agen bebas mereka, Blazers hanya mendapat $3,4 juta di bawah ambang batas pajak barang mewah tanpa banyak perubahan gaji. Front Office bisa saja membayar pajak untuk tahun 2019-2020 atau memperpanjang Meyers Leonard untuk mengurangi atau menghilangkan tagihan tersebut, namun kontrak multi-tahun untuk Aminu akan memasuki usia 30-an dan terhenti ketika Lillard dan McCollum mencapai hak bebas jika tidak diperpanjang. .
Mengingat sulitnya menggantikannya dan ambisi franchise untuk beberapa musim ke depan, ini bisa menjadi negosiasi yang kontroversial dan berisiko tinggi, bahkan jika keterbatasan Aminu mengemuka selama babak playoff ini.
Pajak barang mewah: Kepergian Paul Allen mengguncang dunia olahraga Pacific Northwest, namun hal ini bisa berdampak besar pada masa depan finansial Trail Blazers kesayangannya. Komitmen yang signifikan selama bertahun-tahun kepada penjaga bintang mereka, Evan Turner, Jusuf Nurkic, Maurice Harkless dan Meyers Leonard, telah membuat tim sangat dekat dengan pajak, karena mereka memiliki enam pemain berbeda yang menghasilkan $11 juta musim depan, bahkan sebelum kami melunasi keuntungannya. pada Aminu.
Jika manajemen berhasil membayar pajak untuk tahun 2019-2020, dampak buruk kontraktual tersebut tidak akan terlalu signifikan, namun anggaran yang lebih ketat akan membawa konsekuensi di pengadilan. Memperpanjang Leonard atau Turner adalah suatu kemungkinan, tetapi hal ini akan menghasilkan uang pada tahun 2020-21 dan 2021-22 yang dapat mempengaruhi kemampuan kantor depan untuk meningkatkan roster sambil memperdagangkan salah satu dari mereka untuk menghindari pajak akan aset yang diperlukan karena mereka jelas-jelas tidak ambigu. kontrak bernilai negatif. Pada titik ini, pendekatan franchise terhadap pembelanjaan mungkin menjadi hal yang paling penting sebagai kalibrator bagaimana mereka akan menangani hal-hal di masa depan dan itu sangat penting selama mereka mengendalikan tim.
Agen Gratis Potensial: Al-Farouq Aminu (tidak dibatasi), Rodney Hood (tidak dibatasi), Jake Layman (dibatasi), Seth Curry (tidak dibatasi) dan Enes Kanter (tidak dibatasi)
Kemungkinan Cap Space Musim Panas 2019: TIDAK
Cap Space Musim Panas Maks 2019 yang Realistis (dengan perkiraan $109 juta): TIDAK
Draf Aset 2019: Miliki dulu (no. 25). Yang kedua berhutang budi kepada Clippers.
Target potensial: Agen gratis yang paling penting untuk Trail Blazers dianggap milik mereka sendiri, terutama karena ada kemungkinan bahwa salah satu dari mereka mendapatkan semua atau sebagian besar dari pengecualian tingkat menengah pembayar pajak senilai $5,7 juta. Bagaimanapun, Curry, Hood dan Kanter semuanya memainkan peran besar di babak playoff dan Layman bermain 1.300 menit dari bangku cadangan di musim reguler. Hak non-Burung mungkin tidak cukup untuk Curry dan Kanter, tetapi mungkin juga untuk Hood karena situasinya yang tidak biasa. Produk Duke itu menandatangani tawaran kualifikasinya musim panas lalu di Cleveland, jadi dia harus melepaskan hak Full Bird-nya untuk memfasilitasi perdagangan dari Cavs ke Blazers, yang berarti Portland hanya memberinya kenaikan 20 persen menjadi $4,2 juta untuk musim depan. kecuali mereka ingin menggunakan MLE Wajib Pajak untuk memberinya sedikit lebih.
Salah satu ciri dari masa jabatan Olshey adalah menemukan pengganti di bangku cadangan daripada membayar mereka yang menjadi pemain bebas transfer, seperti yang dapat dibuktikan oleh Ed Davis, Pat Connaughton, dan Shabazz Napier. Meskipun penyerang yang terampil pada dasarnya selalu menjadi kebutuhan terbesar Trail Blazers, kreasi tembakan dari bangku cadangan juga penting. Jeremy Lin, Milos Teodosic dan Michael Carter-Williams semuanya merasa seperti pilihan yang hemat biaya untuk menjalankan pertunjukan ketika Lillard dan McCollum duduk. Hasil panen pemain depan sangat dangkal di luar pemain bintang, tapi perhatikan Mario Hezonja sementara Olshey mengejar pemain Kroasia itu musim panas lalu.
Skala tekanan: 7. Olshey akan mengambil beberapa keputusan besar pada musim panas ini, namun keputusan tersebut tidak sesulit yang dihadapi banyak front office. Lillard dan McCollum terikat kontrak untuk dua musim lagi dan Blazers menjalani musim sukses yang tidak berakhir dengan rasa malu seperti kekalahan tahun lalu. Selain negosiasi dengan Lillard dan Aminu, faktor perubahan terbesar di musim panas mereka bisa jadi adalah peran kepemilikan dan daya beli, karena hal itu akan memengaruhi apa yang Olshey miliki untuk merombak dan idealnya meningkatkan daftar pemain mereka.
Perlu dicatat bahwa McCollum memenuhi syarat untuk perpanjangan pada akhir Juli, tetapi tampaknya tidak mungkin dia akan mencapai kesepakatan sejauh itu sebelum agen bebas tanpa kemungkinan kesepakatan Veteran yang Ditunjuk, karena dia belum memenuhi syarat. Olshey juga memiliki pilihan putaran pertama yang terlambat, tetapi pemain tersebut tidak dapat diharapkan untuk memainkan peran dalam rotasi playoff musim depan, jadi fokuslah pada prospek terbaik yang tersedia terlepas dari posisi atau kesiapannya sebagai pemecah tiebreak.
Status waralaba: Mungkin stabil. Pertanyaan kunci untuk Olshey dan kepemilikan di luar musim ini dan ke depannya adalah bagaimana mereka mendefinisikan kesuksesan. Ada banyak alasan untuk merasa senang dengan posisi mereka sebagai tim yang secara konsisten kompetitif di Barat yang mungkin tidak akan memenangkan kejuaraan. Lillard dan McCollum terikat kontrak untuk dua musim lagi dan bisa lebih lama lagi tergantung pada keinginan masing-masing tim, ditambah Nurkic memiliki dua musim lagi dengan jaminan parsial ringan untuk 2021-22.
Ada dua cara utama Olshey mengubah arah, keduanya sebagian besar didorong oleh faktor internal. Yang pertama adalah apakah mereka perlu memangkas biaya. Menghindari pajak atau melunakkan tagihan mereka tidak serta merta melemahkan roster tersebut, namun juga membuatnya jauh lebih sulit untuk ditingkatkan, meskipun cara mereka untuk menambah talenta sudah terbatas pada MLE, pick putaran pertama yang terlambat dan idealnya beberapa yang berhasil. perdagangan. Hal ini terkait dengan gagasan untuk mendefinisikan kesuksesan juga, karena kepemilikan dapat memutuskan seberapa bagus Trail Blazers untuk membenarkan pengeluaran yang lebih ekstrem, karena masing-masing dari 30 pemilik menentukan batas di tempat yang berbeda. Jalur kedua adalah jika manajemen memutuskan ingin mengubah arah, yang mungkin memerlukan pemindahan salah satu penjaga bintang mereka dan hal itu tampaknya tidak mungkin terjadi pada musim ini, terutama karena hal itu tidak terjadi tahun lalu.
Kewajiban kontrak yang signifikan membatasi pilihan Olshey musim panas ini, tetapi perpanjangan kontrak Lillard, hak bebas Aminu, dan pengisian daftar pemain akan menghadirkan banyak tantangan, meskipun tidak mendekati tingkat volatilitas yang dihadapi sebagian besar kantor depan lainnya musim panas ini.
(Foto teratas: Jaime Valdez / USA Today Sports)