Kali ini tahun lalu, Dennis Smith Jr. berkilau dan tak bernoda. Hal tersebut tidak lagi terjadi, karena Dallas Mavericks telah melihat pendatang baru mereka digantikan dengan penjaga tahun kedua yang sudah lapuk, yang tidak lagi sempurna, namun dapat diapresiasi karena ketidaksempurnaan seperti jaket denim atau Ford Mustang 1992. Demikian pula, pemahaman kita tentang Smith telah berubah menjadi pemahaman dua dimensi.
Tahun pertama Smith sebagian besar baik, meskipun tidak secara keseluruhan. Dallas mendapatkan pemain andalan mereka dengan draft pick keseluruhan kesembilan, yang terkenal bersorak di ruang pers ketika New York Knicks melewatinya, dan Smith berulang kali membuktikan mengapa Dallas begitu bersemangat. Namun Smith juga membutuhkan pengembangan. Kami akan membahasnya.
Anda juga harus melihat tahun pertama Smith dalam konteksnya: dia diminta melakukan terlalu banyak hal. Oh ya, Anda dengar Rick Carlisle tidak berperan sebagai pemula? Carlisle mengambil stigma yang salah tentang karier kepelatihannya – mungkin hal itu benar sejak awal, namun tidak begitu lama dalam kariernya – dan mengalahkannya, dengan gaya piñata, dengan tongkat baseball. Smith diberikan begitu banyak peluang dan terkadang diminta menjadi The Offense karena tidak ada orang lain yang mampu melakukannya. Banyak pemula yang dilemparkan ke dalam api di tim yang buruk; jika/ketika hasilnya renyah, apa yang sebenarnya Anda harapkan?
Menurut saya, Smith memiliki banyak perbedaan, sama seperti siapa pun yang ada dalam daftar tersebut. Mari kita bicarakan hal itu.
Bagaimana perasaan penggemar Maverick tentang debut Smith?
Saya mendapat kesan bahwa sebagian besar penggemar Mavericks senang dengan tahun rookie Smith, dan memang begitulah seharusnya. Smith telah melakukan banyak hal: sifat atletisnya tidak nyata dan terus-menerus muncul, pertandingan demi pertandingan, dalam situasi yang diterjemahkan langsung ke lapangan; dia jarang kurang percaya diri, bahkan dalam pelompatnya; dia menjadi Maverick termuda yang pernah mencatatkan triple-double; dan dia juga menjadi Maverick pertama yang rata-rata mencetak 15 poin dan lima assist di musim rookie-nya. Ada banyak hal yang bisa dibanggakan.
Ada juga banyak hal yang dia lakukan dengan buruk. Smith sangat tidak efektif, menembak 39,5 persen dari lapangan dan 31,3 persen dari belakang garis busur dan jarang melakukan pelanggaran. Dia membalikkan bola 2,8 kali per 36 menit. Synergy Sports menyebutnya sebagai bek “di bawah rata-rata” (persentil ke-17) dan Mavericks memiliki pertahanan sekitar 5,5 poin lebih baik saat dia berada di luar lapangan. Itu sebagian karena setiap pemain starter dari tim tahun lalu sedang on fire, namun Smith berkontribusi terhadap hal tersebut.
Smith juga berulang kali diminta untuk melakukan pelanggaran di lineup awal yang tidak punya cara lain untuk melakukannya. Saat dipasangkan dengan Wesley Matthews, Harrison Barnes, Dirk Nowitzki, dan pemain besar lainnya (kebanyakan Maxi Kleber dan Dwight Powell) seperti biasanya, hanya Smith yang dapat berkreasi dengan andal. Barnes bisa mendapatkan wadah isolasi, tetapi nama-nama lain perlu disusun. Jika Smith tidak bisa melakukan itu, baik dengan kecepatan satu lawan satu atau kerja kerasnya yang baik, harta miliknya akan layu.
Tidak mengherankan jika Smith berada dalam kondisi terbaiknya dengan pemain dinamis di sekitarnya. Saya mengurutkan kombinasi tiga pemain Smith berdasarkan rating bersih (dengan 30 menit dimainkan) untuk melihat pasangan mana yang paling sukses, dan yang terbaik termasuk Smith dengan Nerlens Noel dan Doug McDermott, dua pemain yang menciptakan ruang hebat dengan berlari di tepi lapangan dan menembak jatuh layar. Lima dari 10 besar memiliki penjaga lain yang bisa menciptakan peluang di samping Smith; tiga dari 10 besar termasuk McDermott, meskipun dia terlambat masuk ke tim. Data susunan pemain berantakan, tapi ini bukan pernyataan kontroversial: Smith bermain lebih baik dengan pemain ofensif yang lebih baik di sekitarnya. Dia tidak selalu disediakan untuk itu.
Smith adalah pemain di bawah rata-rata musim lalu, tetapi Anda juga bisa mengatakan dia lebih baik dari yang diharapkan mengingat situasi yang dia hadapi. Tukar Smith dan Donovan Mitchell, dan tidak sulit membayangkan Smith mendapatkan penghargaan Rookie of the Year. (Mitchell lebih maju dari Smith, tapi situasi Utah sempurna bagi penjaga pemula untuk berkembang.) Semua itu mengatakan, ya, penggemar Mavericks harus senang dengan tahun rookie Smith.
Apa yang bisa kita harapkan di Tahun Kedua?
Smith tidak perlu melakukannya sebuah lompatan. Mungkin dia akan melihatnya di mata Anda, karena itu adalah salah satu istilah olahraga samar-samar yang tidak memiliki arti khusus. Namun Smith dapat mencatat rata-rata statistik penghitungan serupa – poin dan assist – namun jauh lebih baik. Saya rasa itu bukan definisi umum lompatan, tetapi bagi Smith, hal itu bisa menjadi hal yang luar biasa tergantung bagaimana dia melakukannya.
Kami melihat Smith meningkat dalam hal-hal kecil sepanjang musim lalu; dia tampak lebih terkendali selama beberapa bulan berikutnya. Statistiknya tidak mencerminkan hal tersebut – lebih banyak assist setelah jeda All-Star, namun efisiensi dan turnover serupa. Smith terlihat sensasional dalam suasana yang lebih santai, tapi dia masih mencari cara untuk menerjemahkan bakatnya yang luar biasa ke dalam bola basket yang terorganisir. Jika dia lima persen lebih baik, itu adalah kemenangan bagi Dallas.
Namun Smith dapat melihat kemajuan besar hanya dengan menyesuaikan perannya. Luka Doncic akan membuat semua orang di Dallas lebih baik, terutama Smith. Staf Mavericks memberi tahu saya tentang chemistry Doncic dan Smith yang berkembang dalam pemotongan pintu belakang – Smith memotong, Doncic menemukannya. Meski hanya ada 23 penguasaan bola, nilai ofensif terbaik Smith dari Synergy Sports adalah pukulannya, yang berada di peringkat persentil ke-80.
Jika sentuhan Smith turun sedikit, tetapi pick-and-roll Maxi Kleber-nya (jangan tersinggung, Maxi!) Diganti dengan upaya layup berkualitas dan pukulan cepat, saya perkirakan efisiensinya meningkat dan turnover menurun. Jika itu terjadi, saya benar-benar tidak peduli jika rata-ratanya meningkat. Ada Smith dengan 15 poin dan lima assist yang berkontribusi lebih banyak terhadap kemenangan daripada tahun rookie-nya itu sendiri.
Bagaimana dengan penembakannya?
Jangan terburu-buru. Awal musim panas ini saya menulis ini tentang Smith:
Dia akan melakukan jumper, dan dia akan menghasilkan cukup uang untuk memaksa tim mengkhawatirkannya, tapi itu tidak akan terjadi bersamaan musim depan, atau bahkan musim berikutnya. Pertimbangkan Kemba Walker, yang memiliki kesamaan dengan Smith dalam banyak hal, dan lihat bagaimana efisiensinya meroket di musim keempatnya, baik dalam tembakan tiga angka maupun dari lapangan secara keseluruhan.
Ini mungkin merupakan lintasan Smith. Dia mungkin memerlukan dua atau tiga musim lagi sebelum dia benar-benar membuka versi efisien dirinya yang secara konsisten berbuat lebih banyak untuk membantu timnya menang daripada kalah. Mudah-mudahan Dallas memberinya waktu yang mungkin dia perlukan. Dia akan sampai di sana.
Masih ada lagi jawaban itu, ditambah bagan dengan pengambilan gambar Walker jika Anda mengkliknya. Saya masih melihatnya sebagai perbandingan yang adil. Tapi ingat juga ini: Walker menghabiskan tiga tahun di perguruan tinggi setelah Smith. Meskipun dia berada di jalur yang sama, dia mencapai hal-hal tersebut di usia yang jauh lebih muda.
APAKAH DIA MENJADI LEBIH ATLETIS?
KAMU BERITAHU AKU.
Dunk-dunk di akhir video ini adalah penyebab utamanya, tetapi Smith telah melakukan banyak hal sepanjang musim panas dalam beberapa klip yang muncul di platform media sosial. Dia menjadi sangat tinggi. Saya tidak memahaminya. Jika Anda memberi tahu saya bahwa dia menambahkan beberapa inci ke vertikal 48 inci yang sudah memecahkan rekor, saya akan mempercayai Anda.
Selain itu, Rick Carlisle memuji keseluruhan bentuk Smith, terutama kecepatannya.
#Mavs Carlisle TAMU tentang Dennis Smith Jr. Dia ‘2 atau 3 atau 4 kali’ lebih kuat dan ‘Saya rasa tidak ada orang yang lebih cepat dalam menggiring bola di NBA.’ Wow. pic.twitter.com/msyAqdfqOz
— mike fisher ✭ (@fishsports) 21 September 2018
Ini baru tahun keduanya. Pada tahun keempat, Smith mungkin akan bergabung kembali dalam kontes dunk dan bermain-main di Empire State Building, bertaruh para juri tidak akan bisa mengalahkannya saat itu.
Beri saya skenario terbaik/terburuknya.
TERBAIK: Saya bisa melihat Smith memberikan 20 poin efisien per game. Hal ini tidak mungkin terjadi, karena memerlukan perbaikan besar-besaran dibandingkan musim lalu, namun hal tersebut bukan tidak mungkin, dan hal ini menunjukkan bakatnya secara keseluruhan. Ini juga memperhitungkan membaiknya situasi Mavericks di sekitarnya. Jika tembakan lompatannya meningkat beberapa poin persentase, tidak ada yang bisa menghentikannya. Jika vertikalnya naik beberapa inci lagi, tidak ada alasan siapa pun boleh bermain bola basket lagi. Semua orang bermain di NBA, tapi dia bermain NBA Jam.
TERBURUK: Pelompat Smith mungkin tidak membaik. Pengambilan keputusan bukanlah sebuah kemajuan linear. Smith bisa menjadi pemain yang sama – mungkin lebih baik karena situasi di sekitarnya membaik, tetapi pada dasarnya masih pemula. Vertikalnya meningkat lima inci, tetapi ACL-nya robek lagi. (Saya benci mengetik kalimat itu, tapi Anda harus mengingat riwayat cederanya.) Atau lebih buruk lagi: dia memutuskan untuk mengikuti kontes dunk, tapi dia kalah dari Frank Ntilikina di final. Kariernya berjalan seperti spiral kematian sejak saat itu.