Ini adalah yang ke 10 dari serangkaian 11 pratinjau grup posisi menjelang dimulainya perkemahan musim gugur untuk Wisconsin tim sepakbola Untuk pratinjau terakhir, lihat The Athletic pada hari Senin.
2 Juli: Quarterback
3 Juli: Running Back/Fullback
4 Juli: Garis Serangan
5 Juli: Penerima lebar
6 Juli: Poin tetap
9 Juli: Garis pertahanan
10 Juli: Gelandang dalam
11 Juli: Pemain luar
12 Juli: Cornerback
13 Juli: Keamanan
16 Juli: Spesialis
Hari ini‘posisi s: Keamanan
Permulaan yang diproyeksikan: D’Cota Dixon (senior kaos merah) dan Patrick Johnson (junior) atau Scott Nelson (mahasiswa baru kaos merah).
Cadangan Kunci: Eric Burrell (mahasiswa kaos merah), Evan Bondoc (senior kaos merah), Seth Currens (mahasiswa kaos merah), Reggie Pearson (mahasiswa baru).
Perincian: D’Cota Dixon tidak menghabiskan waktu sedetik pun dengan mengenakan helm dan bantalan bahu selama latihan musim semi saat ia pulih dari operasi bahu kanan. Namun jika Anda mengira ketidakhadirannya di lapangan berarti dia tidak akan memberikan pengaruh yang berarti bagi rekan satu tim, maka Anda sama sekali tidak mengenal Dixon.
Dixon, siswa kelas lima senior, adalah jantung dan jiwa sekolah menengah Wisconsin dan salah satu pemimpin veteran untuk seluruh tim. Meski tak bisa ikut latihan, Dixon tetap waspada dari pinggir lapangan. Setelah latihan berakhir, merupakan taruhan yang bagus untuk menemukan Dixon di lapangan memberikan sedikit petunjuk teknis tentang keselamatan Badgers. Dan ketika Dixon berbicara, mereka mendengarkan.
Jenis kepemimpinan seperti itu muncul secara alami pada Dixon yang akan keluar, dan ini akan menjadi sangat penting terutama bagi grup yang tidak berpengalaman selama musim 2018. Dixon adalah satu-satunya starter yang kembali di sekolah menengah Badgers. Dia bermain dalam 42 pertandingan dengan 23 kali start aman.
Dalam karirnya, Dixon melakukan 134 tekel, 13 operan putus, dan lima intersepsi. Namun di luar statistik, ada pemain yang memiliki semangat dan kemauan membantu rekan satu tim yang menonjol. Dia memiliki kepentingan terhadap seberapa baik para pemain muda berkembang tidak hanya untuk musim seniornya, tetapi juga untuk masa depan.
“Jelas, ini tahun terakhir saya,” kata Dixon saat latihan musim semi. “Saya berkontribusi. Tapi pertunjukan tetap berjalan. Akan ada orang lain di jersey saya ketika saya selesai. Hal terbesarnya adalah memberi tahu orang-orang ini bahwa ini adalah tim Anda. Ambil lebih banyak kepemilikan, jadilah profesional dalam menjalankan bisnis Anda.
“Kalau di kelas dan apakah mendapat rehabilitasi, pengobatan, apa pun itu, tidak ada di antara kami yang laki-laki. Kami masih muda, tapi kami bukan lagi laki-laki. Setidaknya itulah standar yang saya coba pertahankan. Ada banyak pembelajaran dan pertumbuhan di masa depan. Tapi Anda masih bisa mempertahankan standarnya.”
Wisconsin kehilangan cornerback awal Derrick Tindal dan Nick Nelson, serta keselamatan awal Natrell Jamerson dan keselamatan veteran Joe Ferguson. Jamerson menyelesaikan musim seniornya dengan 51 tekel, 10 umpan putus dan dua intersepsi dan merupakan draft pick putaran kelima dari New Orleans Saints. Ferguson memulai lima pertandingan menggantikan Dixon yang cedera dan melakukan 17 tekel dengan empat intersepsi.
Yang ditinggalkan Dixon adalah banyak bakat yang belum terbukti. Patrick Johnson bermain dalam empat pertandingan musim lalu sebelum menderita cedera lengan di akhir musim. Johnson seharusnya memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan kesulitan medis. Scott Nelson tidak bermain cepat untuk Wisconsin, tetapi cukup mengesankan sehingga memerlukan pertimbangan yang kuat bersama Johnson untuk posisi awal kedua. Nelson melakukan perjalanan bersama tim akhir musim lalu selama kampanye kaos merahnya dan menghasilkan musim semi yang solid.
Nelson adalah pemain yang paling banyak diberikan Dixon setelah latihan. Keduanya menjadi sahabat dekat dan nyaris tak terpisahkan di luar lapangan.
“Kami pergi ke banyak tempat bersama-sama,” kata Nelson di musim semi. “Kami sering jalan-jalan. Kita bisa membicarakan sesuatu yang benar-benar berbeda dan tiba-tiba beralih ke sepak bola. Dia tahu banyak. Dia banyak bermain. Jadi kenapa aku tidak terlalu sering berada di dekatnya? Saya pikir itu adalah mentalitas saya.
“Tentu saja dia teman baik, dia saudara. Tapi dia banyak membantu saya dengan kepercayaan diri. Saya yakin Anda harus mengetahui pedomannya. Dia ingin saya mengetahui pedomannya lebih baik daripada dia. Itu selalu kompetitif, tapi dia sangat membantu saya.”
Koordinator pertahanan Wisconsin Jim Leonhard mengatakan Dixon mengambil pengalaman yang dia pelajari sebagai pemain muda untuk membantu rekan satu timnya. Leonhard mengutip mantan pemain aman Badgers Michael Caputo dan Leo Musso sebagai pemain yang mengambil Dixon di bawah sayap mereka untuk menjadikannya pemain yang lebih baik.
“Dia melakukan tugasnya dengan baik dengan menjadi pemimpin yang vokal dan berbagi pengalamannya,” kata Leonhard. “Dia pernah mengalami hal tersebut di masa lalu dari para veteran di sekitarnya, dan sekarang dia mencoba untuk melakukan hal tersebut kepada kelompok yang sangat muda di sekitarnya.
“Banyak hal yang saya coba pikirkan saat duduk di kantor saya adalah bagaimana Anda mempercepat prosesnya? Bagaimana Anda mengambil langkah-langkah dalam proses untuk membuat pria menjadi lebih baik dengan lebih cepat? Anda tidak dapat menciptakan pengalaman. Mereka tidak akan memilikinya. Bagaimana kita mencoba membantu mereka dan membantu mereka mengambil langkah-langkah tersebut, segera membawa orang-orang ke sana karena kita akan membutuhkannya pada musim gugur.”
Pertarungan posisi yang harus diperhatikan: Johnson telah bermain dalam 17 pertandingan kariernya dan mungkin memasuki kamp musim gugur dengan keunggulan untuk tempat aman kedua di seberang Dixon. Tapi Nelson akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan itu dan cukup berbakat untuk bermain banyak. Eric Burrell dan Seth Currens masing-masing tampil di 14 pertandingan untuk Badgers musim lalu. Burrell mencatatkan enam tekel, dan dia adalah salah satu pemain sekunder yang dipuji Leonhard sejak musim lalu.
Leonhard mendiskusikan rencananya untuk tempat aman kedua selama pelatihan musim semi.
“Saya mengajari mereka untuk bisa saling menggantikan, dan ketika sudah memasuki mode rencana permainan dan musim, saya ingin mereka bermain sesuai kekuatan mereka dan bermain baik satu sama lain,” kata Leonhard. “Saya akan memadupadankan banyak pemain berbeda. Di luar D’Cota, tidak ada yang melakukan banyak tembakan dengan aman.
“Jadi saya akan mencoba banyak kombinasi berbeda dan banyak lagi untuk mengetahui siapa yang menjadi starter, tetapi (juga) untuk melihat siapa yang bisa berkomunikasi. Jika Anda harus bergantung pada orang yang sama untuk menelepon Anda, saya perlu mengeluarkan Anda dari situasi itu sehingga Anda tumbuh dan berkembang.”
Skenario kasus terbaik: Trio keselamatan Wisconsin Dixon, Jamerson dan Ferguson menyumbang 123 tekel, tujuh tekel untuk kekalahan dan tujuh intersepsi musim lalu. Johnson, Nelson dan Burrell mempunyai bakat untuk membantu menjadikan kelompok keselamatan Badgers menjadi kelompok yang tangguh. Mereka memiliki kepercayaan diri dan etos kerja yang dibutuhkan untuk menjadi besar, dan mereka memiliki mentor yang tepat.
“Hal terbesarnya adalah Anda mencoba menjadi contoh,” kata Dixon. “Tetapi dalam situasi seperti ini, kata-kata tidak bisa berbuat banyak, terutama ketika Anda menghadapi sekelompok orang yang lapar. Dan saya tahu ini karena saya juga ada di sana.
“Tetapi harus ada titik di mana orang-orang mengakui bahwa pembicaraan tersebut harus dihentikan. Banyak bicara tidak membuat kita lebih baik. Anda harus menginternalisasikan apa yang Anda dengar dan lakukan dan pada titik tertentu mulai benar-benar melakukannya.”
Skenario terburuk: Dixon telah menangani sejumlah cedera selama karirnya di Wisconsin dan menyebutkan selama latihan musim semi bahwa dia masih dalam masa pemulihan dari masalah bahu dan hamstring. Ketidakhadirannya musim lalu dimitigasi di sebagian besar pertandingan karena ketersediaan Ferguson. Ferguson memimpin tim dengan empat intersepsinya. Tapi Wisconsin akan lebih merasakan dampak cedera Dixon musim ini mengingat para pemain muda berada di grup keselamatan. Johnson, Nelson dan Burrell akan ditugaskan untuk memastikan tidak ada perpindahan pemain, yang bisa menjadi proposisi sulit di pertengahan musim tanpa Dixon.
(Foto teratas D’Cota Dixon: Jeff Hanisch / USA TODAY Sports)