Ini adalah cerita terakhir dari seri sembilan negara bagian Michigan preview grup posisi memasuki musim 2018. Michigan State memulai latihan musim gugur pada tanggal 2 Agustus. Untuk informasi lebih lanjut, lihat The Athletic dalam beberapa minggu mendatang.
9 Agustus: Quarterback
10 Agustus: Lari Rugbi
11 Agustus: Penerima
13 Agustus: Poin tetap/fullback
14 Agustus: Garis ofensif
15 Agustus: Garis Pertahanan
16 Agustus: Lynstane
17 Agustus: Bek bertahan
18 Agustus: Spesialis
Posisi saat ini: Spesialis
Permulaan yang diproyeksikan: PK Matt Coghlin (mahasiswa kelas dua), P Jake Hartbarger (senior baju merah), PR Cody White (mahasiswa kelas dua), KR Connor Heyward (mahasiswa tingkat dua), LS Collin Caflisch (junior baju merah)
Cadangan kunci: K Cole Hahn (mahasiswa baru), K Tyler Hunt (mahasiswa baru), KR/PR Darrell Stewart (junior baju merah), KR/PR Laress Nelson (mahasiswa tingkat dua)
perincian: Michigan State, mungkin lebih dari tim mana pun di negara ini, mengetahui bahwa permainan dapat dimenangkan atau dikalahkan oleh tim khusus.
Baik itu gol lapangan di akhir pertandingan untuk menjatuhkan lawan yang berada di posisi 10 besar atau pukulan yang gagal saat melakukan tendangan balik yang dilakukan untuk touchdown seiring waktu habis, tim khusus dapat memberikan banyak beban dalam olahraga ini. Hal ini terutama terjadi pada musim ini. Dengan lima tim Sepuluh Besar berada di peringkat 15 besar, hanya ada sedikit margin untuk kesalahan di area mana pun dalam permainan.
Karena ada begitu banyak aspek dalam tim khusus, lebih mudah untuk membagi divisi ini berdasarkan posisi.
Tempatkan penendang: Setelah memasuki musim dengan tanda tanya sebagai penendang penalti, Matt Coghlin telah membuktikan kemampuannya dalam peran tersebut. Sebagai mahasiswa baru, ia melakukan 15 dari 19 percobaan, dengan jarak 46 yard, dan melakukan semua 38 percobaan poin tambahannya. Itu adalah performa yang kuat di tahun pertamanya sebagai starter tim, namun ada beberapa kesulitan yang muncul di sepanjang perjalanannya. Dia melewatkan dua gol lapangan pada kuarter ketiga Barat laut – satu dari jarak 51 yard dan satu lagi dari jarak 32 yard – yang, bersama dengan sejumlah faktor lainnya, berkontribusi terhadap kekalahan tim. Tapi dia bangkit kembali minggu berikutnya dengan gol lapangan yang memenangkan pertandingan negara bagian Penn. Dia akan memasuki musim 2018 dengan beberapa momentum setelah melakukan delapan percobaan terakhirnya musim ini.
Spesialis pemain/kickoff: Spartan juga memiliki pemain veteran yang sudah terbukti, Jake Hartbarger, yang memasuki tahun keempatnya sebagai point guard awal tim. Hartbarger rata-rata mencetak 42 yard per tendangan musim lalu dan menyematkan tim 28 kali di dalam garis 20 yard dan 15 kali di dalam garis 10 yard. Hartbarger masuk dalam Daftar Pantauan Pramusim Ray Guy Award, sebuah penghargaan yang setiap tahun mengakui pemain terbaik di negara ini.
Mantan penendang Brett Scanlon bertanggung jawab atas tugas kickoff musim lalu, tetapi berjuang keras dalam peran tersebut, dengan hanya 14 pengembalian dari 62 percobaan. Dia telah lulus, jadi Michigan State perlu mencari penggantinya. Lebih lanjut tentang ini nanti.
Pengembalian tendangan/tendangan: Menjalankan kembali Connor Heyward menerima sebagian besar pekerjaan pada pengembalian kickoff. Dia rata-rata mencetak 21,8 yard per pengembalian. Penerima lebar Darrell Stewart Jr. memiliki rata-rata pengembalian kickoff tertinggi di tim dengan kecepatan 25,3 yard per pengembalian dalam enam upaya. Secara kolektif, Michigan State berada di peringkat tengah dalam rata-rata pengembalian kickoff. Tujuh pemain digabungkan untuk mengembalikan 33 kickoff untuk jarak 706 yard, rata-rata 21,4. Angka ini menduduki peringkat ke-63 di negara tersebut.
Sebaliknya, Michigan State lebih buruk. Tidak ada ancaman nyata bagi Spartan, yang menempati peringkat 119 nasional dengan hanya 3,9 yard per upaya. Cody White (tujuh tendangan kembali untuk 22 yard), Laress Nelson (tujuh tendangan kembali untuk 34 yard) dan Stewart Jr. (enam pengembalian untuk 20 yard) digabungkan untuk memenuhi peran ini. White diharapkan menjadi starter di sini pada tahun 2018.
Pertahanan pengembalian punt/tendangan: Area kekuatan Michigan State di tim khusus datang selama pertahanan punt return. Spartan memimpin Sepuluh Besar dan ketiga secara nasional dalam pertahanan punt return, memungkinkan 31 yard pada 12 punt return dengan rata-rata 2,6 yard per return.
Namun, tim tersebut tidak dinilai memiliki pengembalian tendangan defensif yang menguntungkan. Michigan State berada di peringkat ke-71 dalam rata-rata pengembalian tendangan lawan pada tahun 2017, memungkinkan 20,9 yard per pengembalian. Unit ini secara khusus berjuang untuk membendung Western Michigan Darius Phillips yang menonjol, yang membalas empat tendangan untuk jarak 181 yard dan satu gol.
Pertarungan posisi untuk ditonton: Masih harus dilihat siapa yang akan diturunkan MSU di beberapa posisi penting pada 31 Agustus. Heyward dan White, pemain awal tahun lalu yang kembali melakukan tendangan dan tendangan, kembali untuk musim kedua mereka. Namun, keduanya melihat peran yang diperluas dalam menyerang. Heyward terdaftar sebagai no tim. Quarterback ke-2 di belakang LJ Scott, dan White terdaftar sebagai starter di penerima setelah tahun pertama yang produktif.
Selain mendapatkan hasil yang beragam dengan kedua pemain dalam peran tim khusus mereka tahun lalu, staf pelatih dapat memilih untuk menggantikan Heyward dan White dengan pemain yang lebih kaya yang tidak akan melihat banyak aksi. Beberapa nama mungkin muncul menjelang akhir kamp, tetapi saat ini sepertinya keduanya akan mendapatkan kesempatan pertama lagi.
“Saat ini saya berada di peringkat 1 pada grafik kedalaman,” kata White kepada acara radio The Drive with Jack and Tom pada 6 Agustus. “Tetapi melalui perkemahan, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.”
Untuk tugas kickoff, pelatih kepala Mark Dantonio mengatakan Coghlin, mahasiswa baru berbaju merah Cole Hahn dan walk-on Perburuan Tyler akan bersaing memperebutkan jabatan tersebut. Offseason ini, Panel Pengawasan Aturan Bermain NCAA menyetujui aturan baru untuk kickoff. Pemain sekarang dapat mengibarkan bendera di mana saja di dalam garis 25 yard untuk mendapatkan tangkapan yang adil, menghasilkan tendangan dan menempatkan sepak bola di garis 25 yard.
Aturan itu sedikit memperluas persaingan, tetapi inilah nama-nama yang harus diperhatikan di sini.
“Saya pikir Cole Hahn sudah membaik. Tyler Hunt adalah pria yang berjalan ke sini. Atlet yang sangat baik. Coghlin bisa melakukannya. Dengan aturan baru, dia bisa menjangkau wilayah itu juga,” kata Dantonio.
Skenario kasus terbaik: Upaya Coghlin untuk menutup tahun 2017 mempersiapkannya untuk tahun 2018 yang lebih baik lagi. Michigan State menemukan pemain yang mampu dalam permainan kembali, menambahkan elemen ke unit yang tidak terlihat sejak zaman Keshawn Martin.
Skenario terburuk: Permainan tim khusus yang buruk tampaknya menjadi pembeda dalam permainan Sepuluh Besar. Mengingat ketatnya persaingan di Sepuluh Besar Timur, hal ini dapat membuat MSU harus pergi ke pertandingan kejuaraan konferensi.
(Foto teratas Matt Coghlin oleh Patrick Gorski / USA TODAY Sports)