Ini adalah yang ketujuh dari sembilan seri Negara Bagian Michigan preview grup posisi memasuki musim 2018. Michigan State memulai latihan musim gugur pada tanggal 2 Agustus. Untuk informasi lebih lanjut, lihat The Athletic dalam beberapa minggu mendatang.
9 Agustus: Quarterback
10 Agustus: Lari rugbi
11 Agustus: Penerima
13 Agustus: Poin tetap/back penuh
14 Agustus: Garis ofensif
15 Agustus: Garis Pertahanan
16 Agustus: Lynstane
17 Agustus: Bek bertahan
18 Agustus: Spesialis
Posisi Hari Ini: Linebacker
Permulaan yang diproyeksikan: MLB Joe Bachie (junior), WLB Andrew Dowell (senior), gelandang SLB Tyriq Thompson (baju merah junior)
Cadangan kunci: Brandon Randle (mahasiswa kelas dua), Byron Bullough (senior baju merah), Jon Reschke (tahun keenam senior), Antjuan Simmons (mahasiswa tingkat dua), Grayson Miller (senior)
perincian: Jika MVP tim Anda adalah seorang gelandang, hal ini biasanya menunjukkan kekuatan pertahanan. Ketika pemain yang sama dinobatkan sebagai MVP pada pertahanan yang menempati posisi ketujuh secara nasional dalam ukuran yard — sebagai mahasiswa tingkat dua sejati — hal itu menunjukkan kekuatan individu.
Sederhananya, Joe Bachie dari Michigan State adalah bintang yang sedang naik daun di posisi paling penting di bidang pertahanan. Dan dia kembali untuk musim juniornya.
“Saya pikir gelandang tengah di pertahanan mana pun sebenarnya adalah gelandang di pertahanan Anda,” kata Mark Dantonio pekan lalu. “Joe punya pengalaman. Dia bisa berlari. Dia bisa memainkan tiga posisi (gelandang) tersebut. Dia bisa berlari, dia bisa menyesuaikan diri. Pekerja yang sangat keras. Dia tangguh, kuat. Dia memiliki semua yang kamu inginkan.”
Bachie mencapai tiga digit dalam tekel musim lalu dengan 100 tekel, menjadi mahasiswa tingkat dua Michigan State pertama sejak Greg Jones pada tahun 2008 yang memecahkan rekor abad tersebut. Dia juga mencatatkan 8,5 tekel untuk kekalahan, 3,5 karung, tiga intersepsi, dua kesalahan paksa dan pemulihan yang gagal dalam perjalanan untuk dinobatkan sebagai gelandang All-Big Ten tim ketiga.
Kini sebagai junior, Bachie telah menarik lebih banyak perhatian. Dia masuk dalam daftar pantauan pramusim untuk Butkus Award, Trofi Bronko Nagurski, dan Chuck Bednarik Award. Pro Football Focus menilai dia sebagai pemain terbaik yang kembali untuk Michigan State. Athlon Sports menobatkannya sebagai All-American pramusim.
Bachie mengambil langkah besar pada tahun 2017, namun dia tidak terkejut dengan kesuksesannya.
“Saya tahu saya akan maju dan mulai memimpin,” kata Bachie kepada Big Ten Network pada hari Selasa. “Gelandang Mike harus memimpin dan saya mendapatkan pekerjaan itu pada musim semi tahun ’17. Saya tahu ke depan saya harus bertindak. Pemimpin terlihat ketika mereka bekerja dengan baik, dan orang-orang mendengarkan ketika Anda bekerja dengan baik. Ketika saya mengambil langkah itu dan ketika saya mengambil langkah maju, kepercayaan diri saya tumbuh, tim mulai mempercayai Anda dan Anda mulai bersenang-senang dengannya.”
Bachie mendapatkan kepercayaan itu awal tahun lalu. Tugasnya adalah memastikan gelandang bertahan berada di posisi yang tepat sambil menganalisis formasi ofensif lawan. Keberhasilannya dalam peran ini membantu Michigan State finis kedua secara nasional dalam jarak lari yang diperbolehkan, hanya di belakang Alabama. Namun meskipun Michigan State menduduki peringkat 10 besar pertahanan tahun lalu, kinerja pertahanannya buruk negara bagian Ohio Dan Barat laut masih menghantui gelandang junior tersebut. Dia menginginkan lebih.
“Saya pikir kami berada di peringkat ketujuh secara keseluruhan, dan kami ingin mencapai peringkat pertama secara keseluruhan,” kata Bachie. “Kami memiliki aspek yang harus dikerjakan.”
Di samping Bachie adalah senior Andrew Dowell, yang telah menjadi starter dalam 16 pertandingan berturut-turut untuk Spartan. Dowell finis kedua dalam tekel di belakang Bachie, dengan 74 tekel, termasuk 2,5 tekel untuk kalah, satu karung, empat kali putus, satu pukulan paksa, dan satu pukulan pemulihan.
Sekarang yang dibutuhkan Bachie dan Dowell hanyalah pasangan ketiga di gelandang. Tim kehilangan kaptennya pada tahun 2017 Chris Frey, kini menjadi anggota Carolina Panthers, hingga lulus meninggalkan lubang di posisi gelandang “uang” alias strongside linebacker. Mereka percaya pemain itu akan muncul pada musim gugur ini dan membantu memperkuat ruang gelandang yang sudah solid.
“Sangat besar jika Anda bisa membangun kesinambungan itu,” kata Bachie. “Orang seperti Chris Frey, saya, dan Andrew Dowell, Anda tahu, kami sering berada di luar sana. Kemudian Anda mendapatkan orang seperti Antjuan Simmons yang bisa bermain, seorang Tyriq Thompson. Sudah kubilang padamu, kita sudah berada di tahap yang paling dalam sekarang. Itu menyenangkan. Ada banyak persaingan yang terjadi dan jika Anda tidak membawanya, Anda tidak akan pernah tahu di mana Anda akan berada pada hari berikutnya.”
Pertarungan posisi untuk ditonton: Pertarungan untuk posisi gelandang terbuka mengingatkan pada kursi musik versi sepak bola selama sebulan. Dalam skenario ini, empat pemain — Tyriq Thompson, Brandon Randle, Byron Bullough, dan Jon Reschke — bersaing untuk mendapatkan satu kursi sebagai gelandang awal Sam.
Dengan hanya dua minggu tersisa sebelum pertandingan pembuka musim vs negara bagian Utahmusiknya akan berhenti.
“Kami memiliki banyak kedalaman di lini belakang saat ini, banyak kedalaman yang bagus juga,” kata Thompson tentang posisi terbuka. “Kami memiliki orang-orang seperti Brandon Randle, Jon Reschke dan Byron Bullough. Kami semua bekerja untuk bersaing dan menjadikan satu sama lain lebih baik setiap hari.”
Michigan State memasuki kamp musim gugur dengan 19 pemain starter yang kembali, meninggalkan pertarungan di posisi tengah, pemain bertahan, dan gelandang. Dantonio telah mengumumkan bahwa junior kaos merah Tyler Higby akan menjadi pemain no. Nomor 1 akan menjadi center dan mahasiswa tahun kedua Jacub Panasiuk diharapkan mengisi posisi kosong di lini pertahanan, namun Dantonio tidak berkomitmen untuk menunjuk starter di gelandang.
Pemimpin awal tampaknya adalah Thompson. Dia telah mengesankan Dantonio beberapa kali dalam beberapa minggu terakhir dan memiliki pengalaman bermain, mencatat 11 tekel dalam aksi terbatas sebagai mahasiswa tahun kedua musim lalu. Randle, yang melihat sebagian besar aksinya sebagai spesialis umpan terburu-buru setahun yang lalu, telah bekerja untuk menjadi gelandang tradisional di luar musim ini. Bullough pada dasarnya adalah bangsawan Michigan State mengingat ikatan keluarganya dengan program tersebut, dan dia dapat memainkan ketiga posisi gelandang.
Lalu ada Reschke, yang memasuki kamp sebagai pemain tak dikenal terbesar di tim. Suatu ketika, Reschke adalah roda penggerak utama dalam pertahanan Negara Bagian Michigan, mencatat 75 tekel sebagai mahasiswa tingkat dua pada tahun 2015. Namun, cedera pergelangan kaki menggagalkan musim junior kaos merahnya dan memaksanya untuk melewatkan 10 pertandingan. Selain cederanya, tersiar kabar tentang Reschke yang melontarkan hinaan rasial tentang rekan setimnya melalui pesan teks, yang menyebabkan dia keluar dari program tersebut pada tahun 2017.
Awalnya, sepertinya Reschke akan pindah dan mencari waktu bermain di tempat lain. Namun Reschke tetap bertahan di sekolah tersebut, dan pemimpin tim/pelatih bertemu di luar musim ini untuk membahas kemungkinan kembalinya tim. Setelah diskusi ekstensif dan pemungutan suara pemain, Reschke diizinkan bergabung kembali dengan tim, meski tanpa beasiswa. Masih belum jelas dampak apa yang akan dia timbulkan setelah absen selama dua musim, belum lagi riwayat cederanya dan apa arti kehadirannya bagi chemistry tim, yang disebut-sebut sebagai yang terbaik sepanjang masa Dantonio.
Tapi dia akan punya peluang, sama seperti pemain lainnya, untuk mendapatkan tempat.
“Ini akan berjalan dengan sendirinya,” kata Dantonio tentang persaingan di gelandang. “Kami punya pemain yang bisa memainkan kami. Kita bisa masuk ke kedalaman tiga, tiga atau empat, pada posisi itu. Jadi itu positif.”
Skenario kasus terbaik: Salah satu dari empat gelandang menjauh dari kelompok dan bermain dengan kaliber Bachie dan Dowell, menjadikan Michigan State salah satu unit gelandang teratas di Sepuluh Besar. Yang lain memberikan kedalaman pada kaliber awal untuk pertahanan yang berharap untuk menjadi 10 besar lagi pada tahun 2018.
Skenario terburuk: Tidak mungkin sebanyak empat orang bersaing untuk mendapatkan tempat tersebut, namun ada kemungkinan Michigan State kesulitan menemukan pengganti yang cocok untuk Frey, yang menyebabkan penurunan produksi pertahanan. Bahkan jika itu masalahnya, memiliki dua gelandang mapan membantu meringankan beban salah satu pemain baru yang masuk.
(Foto teratas Joe Bachie: Mike Carter/USA TODAY Sports)