Di bagian belakang setiap kursi di Scotiabank Arena terdapat kaus merah bertuliskan “We The North” berwarna hitam. Itu adalah hadiah tahunan untuk pertandingan pembuka kandang, Drake Nights, dan pertandingan playoff. Beberapa jam sebelum yang pertama Toronto Raptor pertandingan kandang musim 2018-19 dan yang pertama sejak gedung mereka diubah namanya, hampir semuanya sudah siap dari sudut pandang operasi permainan. Babak final akan dilakukan pada saat Cleveland Cavalier menyelesaikan putaran penembakan mereka. Dance Pak – sekarang beragam gender – akan dilakukan melalui latihan dan pada akhirnya Raptors akan kembali untuk pemanasan sebelum pertandingan beberapa jam setelah kick-off.
Ini adalah pembuka musim, tapi semuanya berjalan seperti biasa.
Kecuali tim yang bertanggung jawab atas video perkenalan hype. Sebelum bola resmi diluncurkan, sebuah paket baru akan memperkenalkan versi Raptors ini dan membuat penonton yang terjual habis bersemangat untuk Game 1. Ini akan tajam, diproduksi dengan baik, disertai dengan beberapa lagu populer, mungkin Drake. Di akhir, suara Herbie Kuhn akan berseru, “Penggemar bola basket…,” dan Mark “Strizzzy” Strong akan mengumumkan, “pemula untuk Toronto Raptors Anda.”
Ada banyak rasa ingin tahu tentang versi Raptors ini, dengan pertanyaan yang tidak akan terjawab untuk beberapa waktu, target yang beragam hingga April, mungkin Juni. Nama-nama yang keluar dari mulut Strizzy adalah yang paling tidak diketahui. Dia yakin bahwa dia akan memperkenalkannya Kyle Lowry, Kawhi Leonard dan Nick Perawat. Tiga lainnya akan merupakan kombinasi dari Danny Hijau, DAN Anunoby, Sersan Ibaka Dan Jonas Valanciunas. Naskah Strizzy bisa berubah lagi pada hari Jumat ketika Boston Celtics mengunjungi. Itu mungkin berubah setiap malam. Jika ada yang tahu selama syuting siapa yang akan dia perkenalkan pada Rabu malam, mereka tidak memberi tahu.
“Kami belum mengetahui secara pasti siapa yang menjadi starter,” kata Nurse saat latihan Selasa, seraya menyatakan bahwa ia ingin mempertimbangkan beberapa opsi lagi saat adu penalti. “Operasi pra-pertandingan, orang-orang tidak senang dengan saya yang mengatur semuanya, tapi begitulah adanya. Mereka akan baik-baik saja.”
Perawat akan memberi tahu Anda bahwa tidak masalah siapa yang memulai. Ini adalah kebenaran yang kurang lebih sama, pesan yang disengaja untuk mempromosikan dukungan naik dan turun dalam daftar, dan kelelahan selama tiga minggu karena pertanyaan tentang topik yang dia katakan di awal hanya akan dia bahas lebih dalam di musim ini, jika memang ada . Perspektif perawat adalah bahwa, seperti total kemenangan yang diberikan kepada tim dalam rentetan prediksi pramusim yang biasa, siapa yang memulai setiap pertandingan tidak terlalu berarti dalam tujuan yang lebih besar dari potensi ketidaknyamanan.
Jika Raptors ingin mencapai tujuan mereka dan menjadi apa yang mereka inginkan, mereka harus merasa sedikit tidak nyaman. Ini berarti hal-hal baru, rutinitas baru, dan pendekatan baru. Dengan enam starter yang ditetapkan untuk lima slot dan segelintir calon starter yang mampu, tidak ada cukup slot awal untuk membuat semua orang senang. Perawat akan merotasinya melalui kecocokan, alur permainan, kelelahan dan perasaan; dia dapat mengubahnya di babak pertama, atau menghentikan grup dengan cepat. Itu adalah hak prerogatif pelatih yang dipilih untuk membantu Raptors tampil beda.
Hal ini tidak berarti bahwa konsistensi dan kontinuitas tidak bernilai. Terutama dalam fase pembangunan organisasi dan inti serta budaya, kepastian peran dan prediktabilitas adalah hal yang penting. Mengetahui apa yang diharapkan dan kapan, dalam sesuatu yang baru dan tidak pasti, memiliki nilai, dan Raptors telah melewati musim reguler demi musim reguler, sebagian dengan mempertahankan keunggulan dalam keakraban dan kesatuan yang halus. Fakta bahwa mereka terkikis di babak playoff dengan konsistensi yang sama menunjukkan sifat keunggulan kompetitif yang tidak berwujud dan mengapa Raptors sekarang mencoba untuk tumbuh di luar zona nyaman mereka. Mengambil lompatan berikutnya setelah membangun fondasi yang kuat dan berkelanjutan memerlukan pembangunan di atasnya, bukan mempertahankan status quo.
Ini jelas dimulai dengan roster dan pertukaran besar, mendapatkan pemain terbaik yang bisa mengenakan seragam Raptors. Perekrutan perawat dipandang oleh sebagian orang sebagai perubahan yang tidak cukup drastis, karena dia telah menjadi staf Dwane Casey selama lima tahun, seolah-olah tidak ada seorang pun yang pernah memiliki atasan yang berbeda pendapat namun tetap menyelesaikan pekerjaannya dan melakukan apa yang diminta. mereka. Saat mendapat pekerjaan itu, persiapan Perawat dan IQ bola basketnya dipuji. Dan untuk zoom pertama NBA Pelatih kepala yang tidak mendapatkan jenis kontrak yang mencerminkan stabilitas jangka panjang sebaiknya mewujudkan reputasinya sejak awal sebagai orang yang bersedia bereksperimen.
Hal ini lebih dari sekadar keputusan susunan pemain awal, yang memang penting, namun tidak sepenting spread menit dan susunan slot. Para pemain starter menentukan suasana dan lebih baik memulai dengan baik daripada memulai dengan buruk, namun dari sudut pandang rotasi, hal ini sebagian besar berfungsi untuk menyiapkan permainan dan dasar bagi pemain pengganti untuk melakukan rotasi. Dogma tentang pemain terbaik sebagai starter seharusnya sudah hilang sekarang untuk tim-tim bagus, the Roket Houston Carmelo Anthony secara resmi terdaftar sebagai “Orang Keenam” di lineup awal mereka, akhirnya menghentikan mentalitas tersebut. Hal ini tetap penting bagi para pria, namun selama penyampaian pesan, penalaran, dan komunikasi – belum lagi kemenangan – sesuai dengan kebutuhan, sulit untuk menganggapnya sebagai masalah yang terlalu besar. (Danny Green dan OG Anunoby sepertinya bukan tipe orang yang suka membuat keributan, Jonas Valanciunas selalu mengatakan hal yang benar tentang tim dan akan menjadi kandidat Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini jika dia lebih sering bermain di sana, dan Serge Ibaka mungkin tidak menyukainya, tapi mungkin memiliki alasan yang paling tidak kuat untuk menjadi starter penuh waktu, seperti banyak hal di musim ini, bagaimana Perawat mengelola ego dan kepribadian serta peran selama 82 pertandingan adalah pertanyaan besar untuk pertama kalinya memimpin tim. tim NBA.)
Ada beberapa cara berbeda untuk melihat Raptors memasuki musim tanpa memulai lima set. Ini cerdas dalam hal mempertahankan perspektif jangka panjang yang fokus pada babak playoff dan gaya serta fleksibilitas linebacking yang diperlukan di sana. Jika Raptors ingin memiliki identitas yang jelas musim ini, kemungkinan besar hal itu akan didasarkan pada banyaknya fleksibilitas yang dapat mereka gunakan, baik dalam hal rotasi maupun dalam hal rotasi. Jadi tidak membuat keputusan untuk Game 1 dan memperkirakan penyesuaian yang sering dilakukan bukanlah tanda keragu-raguan, melainkan tanda identitas — Raptors ingin mampu mengalahkan tim dengan berbagai cara. Mereka telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa apa yang telah mereka lakukan telah berhasil dengan baik, seimbang, dalam 82 pertandingan, dan sekarang tujuan mereka — tidak hanya dengan susunan pemain, tetapi juga dengan semuanya yang akan mereka lakukan — adalah memastikan mereka tidak dapat dieksploitasi oleh gaya atau susunan pemain di postseason, ketika pertarungan dan rotasi menjadi jauh lebih penting.
Pendekatan atas 82 pertandingan kemudian bisa berjalan dalam beberapa cara. Nurse cukup menggulirkan lima pemain yang ingin dilihatnya malam itu, sehingga memberikan data dan informasi mengenai kelompok tersebut terhadap siapa pun lawannya. Dengan menjaga beberapa pemain balita – mulai dan bangku cadangan – relatif akrab satu sama lain, dia tidak harus beralih ke grup asing ketika pertandingan playoff tertentu tiba. Dia juga bisa menghadapi lawan setiap malam dengan menjadi starter di Valanciunas melawan center yang lebih tradisional, Ibaka melawan center yang lebih kuat, dan keduanya saat pertandingan (atau nalurinya, atau banyak data 2017-18) membutuhkannya. (Ketergantungan Valanciunas pada pertarungan telah dilebih-lebihkan sepanjang pramusim di sebagian besar diskusi seputar kelompok amuba ini; dia bagus, titik, dan telah memberikan tip terbanyak selama lebih dari setahun sekarang. buruk Pertandingan Valanciunas mendukung atau bahkan menentangnya. Pada saat yang sama, dia cocok melawan banyak bangku cadangan, dan dia sendiri mengatakan dia akan mendengar namanya dipanggil, implikasinya adalah dia akan mencetak banyak gol jika dia bukan starter.) Raptors tidak. harus sangat memperhatikan pertarungan spesifik melawan tim buruk, tetapi tidak ada salahnya untuk belajar dan mendapatkan pengalaman bermain dalam beberapa cara.
Perawat memberikan beberapa contoh pada latihan hari Selasa, dan mungkin memprediksi lima pemain starter untuk 82 pertandingan akan menjadi latihan yang bermanfaat namun membosankan. Valanciunas tampaknya merupakan taruhan yang aman setidaknya pada hari Sabtu, dan akan menjadi tebakan di sini pada hari Rabu melawan Tristan Thompson. Mungkin Ibaka mulai dari tengah seberang Al Horford di antaranya, beri kami satu lagi pertandingan NBA favorit saya: Aron Baynes vs. Valanciunas dalam pertarungan kelompok lima pseudo-tradisional yang diremehkan secara retoris. Pascal Siakam, Fred VanVleet Dan Delon Wright mungkin bisa bergabung dengan enam starter yang disebutkan untuk beberapa game, dan tentunya untuk unit penutupan (yang jauh lebih penting dan signifikan, mereka tidak dapat dianalisis sampai Raptors memainkan beberapa game jarak dekat).
Memang seperti itu itu topik pramusim non-Leonard, dan alasannya dapat dimengerti. Raptors hanya menggunakan 12 starter tahun lalu, dan lima starter dan sukses mereka adalah salah satu grup yang paling banyak digunakan di liga. Secara umum, mereka lambat dalam mengadaptasi startup mereka, menghargai kepastian dan prediktabilitas peran dengan mengorbankan kecerdikan dan eksperimen. Kedua hal tersebut belum tentu benar, dan dapat dimengerti mengapa beberapa orang, yang terbiasa dengan pola beberapa tahun terakhir dan pendekatan standar NBA, khawatir akan terlalu banyak mengutak-atik. Hal ini seharusnya tidak menjadi kekhawatiran. Raptors akan ditentukan oleh keserbagunaannya, dan fleksibilitas yang ditawarkannya – dan yang lebih penting, eksperimen yang dimungkinkan dan dibutuhkannya – akan menjadi salah satu ciri khas mereka. Ini adalah pendekatan yang layak untuk diadopsi, meskipun setiap perubahan dan pengulangan mungkin tidak menyenangkan atau jelas.
Strizzy akan menyesuaikan diri.
(Foto: Garrett Ellwood/NBAE melalui Getty Images)
