Anda hanya tidak memecat koordinator ofensif seperti Todd Haley, Anda tidak melakukannya.
Tidak dengan apa yang mampu dia capai dalam enam tahun mengarahkan serangan Steelers. Terutama dengan bagaimana pelanggaran yang dilakukan selama 11 pertandingan terakhir (30 poin per game) dan terutama dengan quarterback Hall of Fame berusia 36 tahun yang akan segera berusia 36 tahun yang sekarang melihat karirnya dari tahun ke tahun.
Sungguh gila jika melakukan perubahan pada saat ini.
Meski begitu, Mike Tomlin dilaporkan mempertimbangkan untuk menggantikan Haley — yang kontraknya akan berakhir — dengan pelatih quarterback Randy Fichtner.
Pada konferensi pers akhir musim Tomlin hari Selasa, Tomlin tidak benar-benar mengeluarkan mosi percaya untuk kembalinya koordinator ofensifnya untuk satu tahun lagi, dan lebih memilih untuk mendudukkannya bersama staf lainnya karena dia hanya sedang dalam proses evaluasi.
“Beberapa pembicaraan harus dilakukan,” kata Tomlin ketika ditanya tentang mempertahankan seluruh personelnya dari tim pemenang divisi 13-3. “Beberapa kontrak sudah habis dan ada pula yang belum. Saya belum siap membahasnya saat ini. Salah satu cara untuk mendapatkan pemahaman tersebut adalah dengan melakukan percakapan dan seterusnya. Anda akan mendengarnya seiring perkembangannya dan saya yakin ada sesuatu yang perlu didengar. Kita belum sampai di sana, tidak.”
Namun, ada kemungkinan besar Steelers akan pindah dari Haley, yang cukup ironis mengingat apa yang terjadi di Heinz Field beberapa hari yang lalu selama pertandingan playoff divisi melawan Jaguar. Pelanggarannya tidak bisa dihentikan dan pertahanan tidak bisa menghentikan Blake Bortles.
Sesuatu akan segera terjadi – dalam waktu seminggu. Staf pelatih Steelers akan berpartisipasi dalam Pro Bowl minggu depan, sehingga sangat kecil kemungkinannya bagi asisten pelatih yang timpang untuk berpartisipasi. Jadi apapun yang terjadi akan terjadi dengan cepat.
Berdasarkan prestasi saja, tidak masuk akal untuk melupakan Haley.
Pelanggaran Steelers telah menjadi salah satu yang paling ditakuti di liga dengan pemain seperti Roethlisberger, Le’Veon Bell dan Antonio Brown. Ketiganya akan kembali tahun depan serta kelima gelandang ofensif Roethlisberger. Begitu pula Vance McDonald, JuJu Smith-Schuster, dan Martavis Bryant.
Melihat pelanggaran Steelers seperti yang sedang dibangun, akan sangat konyol untuk mengacaukannya sama sekali. Roethlisberger melempar sejauh 4.251 yard dan 28 touchdown, belum lagi 469 yard dan lima touchdown dalam kekalahan playoff. Bell berlari sejauh 1.291 yard dan Brown menangkap 101 operan untuk 1.533 yard. Dan bagaimana dengan kemajuan yang dicapai Smith-Schuster tahun ini?
Pelanggaran Haley menempati posisi ketiga di NFL dengan rata-rata 377,9 yard per game pada tahun 2017, ketiga dalam passing (273,8), kedelapan dalam mencetak gol (25,4) dan ke-20 dalam berlari (104,2). Koordinator penyerangan dipromosikan untuk hal-hal seperti itu, bukan dipecat.
“Sedikit perubahannya, semakin baik,” kata Roethlisberger dalam segmen radionya pada hari Selasa 93,7 FM. “Mulai dari pemain, pelatih, hingga segalanya. Kami tidak menginginkan perubahan besar karena kami berada di sana dan berada di titik puncak dan kami merasa ada hal-hal besar yang terjadi pada kami. Itulah yang membuat saya bersemangat dan itulah mengapa saya kembali.”
Tabir asap yang bagus, Ben, tapi kami tidak membelinya.
Haley selalu menjadi sosok yang terpolarisasi sampai-sampai beberapa pemain merasa dia bukanlah alasan keberhasilan serangan tersebut, dan sampai pada titik tertentu, Anda dapat melihat alasannya. Bakat ofensif The Steelers adalah sesuatu yang mungkin tak tertandingi dalam sejarah permainan ini. Koordinator ofensif mana pun bisa sukses dengan Ben, Brown, dan Bell.
Bagi saya, potensi kepergian Haley memiliki jejak Roethlisberger, dan tahukah Anda, tidak ada yang salah dengan itu. Roethlisberger berada pada titik dalam karirnya di mana dia tahu dia bagus, dia tahu tim tidak bisa menang tanpa dia, jadi mengapa tidak sedikit melenturkan otot Anda untuk mengatur segalanya sesuai keinginan Anda… untuk mengatur segalanya cara Anda merasa bisa menjadi paling sukses.
Jika Roethlisberger menginginkan koordinator ofensif baru, biarlah. Tomlin mengkhotbahkan detail dan menganggap seluruh pelanggaran sebagai hal yang positif. Jika Roethlisberger memerlukan tanggung jawab di belakang layar untuk mewujudkannya, biarlah. Seharusnya tidak ada seorang pun yang mempermasalahkan hal itu.
Roethlisberger menginginkannya sesuai keinginannya dan tampaknya ada lebih banyak pertengkaran antara Haley dan Roethlisberger daripada yang ditampilkan di depan umum. Karena di permukaan, hanya ada sedikit contoh hubungan buruk antara koordinator ofensif dan quarterback selama enam tahun hubungan kerja mereka.
Tentu saja, ada komentar pasif agresif dan penuh perhitungan dari quarterback yang ditujukan kepada koordinator yang hampir tidak luput dari perhatian. Anda dapat mengatakan lebih jauh bahwa satu-satunya tampilan publik dari riff potensial tahun ini terjadi di Indianapolis ketika kamera menangkap Haley berteriak “tutup mulut (sumpah serapah), Ben” setelah waktu tunggu selama waktu tunggu. Hal ini kemudian dijelaskan ketika Haley mengatakannya kepada sesama asisten pelatih, bukan Roethlisberger.
Roethlisberger dilaporkan telah meminta Fichtner pindah dari kotak pers ke lapangan pada hari pertandingan di pertengahan musim untuk membantu memberikan penyangga antara dia dan Haley. Baik Fichtner dan Roethlisberger mengatakan kepada saya bahwa ini lebih tentang melakukan percakapan satu lawan satu selama pertandingan daripada hal lainnya.
Roethlisberger tidak menyangkal bolak-balik dengan Haley selama bertahun-tahun, tetapi lebih menggambarkan lingkungan kerja yang kompetitif daripada keretakan.
“Anda akan selalu mengalami perpecahan, jika Anda mau,” kata Roethlisberger. “Ini adalah hubungan pemain-ke-pemain dan pelatih-ke-pemain. Bukan aku dan Pelatih Haley. Selalu ada masalah dalam bidang kompetitif yang kita hadapi di mana semua orang berusaha untuk menang dan semua orang berusaha menjadi yang terbaik yang mereka bisa. Terkadang Anda mungkin bertengkar, tetapi itu tidak berarti Anda memiliki masalah pribadi. Kami menertawakannya (Senin) ketika kami menyadari bahwa kami memiliki semua masalah ini. Ada kalanya mungkin ada masalah, tapi kami pergi ke kantornya dan berbicara serta menyelesaikannya dan semuanya baik-baik saja. Itu terjadi pada saya dan (Bruce Arians), saya dan (Ken) Whisenhunt. Ini bukan hal baru, tapi ini dipandang sebagai masalah yang lebih besar dibandingkan sebelumnya.”
Ini bukan tentang hubungan. Ini bukan tentang tidak menyukai seorang pria. Ini tentang quarterback Hall of Fame yang menginginkan otonomi sebanyak mungkin atas pelanggaran tersebut. Apakah itu egois? Ya mungkin. Namun mungkin tidak ada bedanya dengan apa yang didapat Tom Brady saat ini atau Drew Brees atau bahkan Peyton Manning selama dekade terakhir masa jabatannya.
Sama seperti siapa pun, Roethlisberger layak mendapatkannya. Jika tidak ada Roethlisberger, tidak ada peluang. Semua orang tahu itu.
Namun, hal tersebut tidak berarti bahwa Fichtner – yang memiliki hubungan baik dan telah bekerja sama dengan Roethlisberger selama delapan tahun – akan menjadi lawan main Roethlisberger, namun kemungkinan besar ia akan menghadapi reaksi yang lebih sedikit dibandingkan dengan Haley. Fichtner adalah orang yang tidak terlalu konfrontatif, dari interaksi saya. Dia pria yang terlihat sama bersemangatnya dengan mereka.
Ditambah lagi, dia memiliki resume kecil yang bagus dari tahun-tahun kuliahnya yang telah dilakukan beberapa pelanggaran ini. Fichtner melakukan serangan berkekuatan tinggi saat dia menjadi koordinator ofensif di Memphis dari 2001-06. Pelanggarannya yang menyebar memungkinkan Macan mengumpulkan lebih dari 5.000 yard pada tahun 2003 dan 2004.
Ini tidak berarti skema ofensif saat ini akan gagal dan mereka harus memulai dari awal. Ini bisa menjadi bencana. Lihatlah dua kali terakhir Steelers berganti koordinator – 2007 dan 2012. Setiap tahun tersebut terjadi kemunduran yang signifikan dibandingkan tahun sebelumnya. Steelers tidak dapat mengambil langkah mundur karena ini bisa menjadi tahun terakhir grup saat ini menjadi seperti sekarang.
Roethlisberger terus mengatakan bahwa dia dari tahun ke tahun, Bell dapat melanjutkan ke tahun kedua yang menandai waralaba dan Bryant akan menjadi agen bebas pada tahun 2019.
“Urgensinya selalu ada ketika Anda merasa memiliki tim yang bagus,” kata Roethlisberger Minggu setelah pertandingan. “Ketika Anda merasa memiliki tim yang memiliki banyak potensi dan banyak hal berjalan sesuai keinginannya. Sayang sekali kamu gagal.”
Jadi, jika mereka melakukannya lagi, itu akan menjadi ketentuan Roethlisberger dan itu tidak masalah.
Poin Tambahan:
• Pemain bertahan All-Pro Cam Heyward ditambahkan ke daftar pemain Pro Bowl setelah Klahil Mack dari Raiders absen.
• The Steelers menandatangani kontrak satu tahun dengan Mike Hilton dan menandatangani gelandang bertahan Lavon Hooks, gelandang Keith Kelsey, dan penerima lebar Justin Thomas dan Marcus Tucker untuk kontrak Cadangan/Masa Depan.
(Kredit foto: Joe Sargent/Getty Images)