Setelah paruh pertama musim ini, pelatih Bears John Fox memiliki perasaan campur aduk. Di satu sisi, Beruang memenangkan tiga pertandingan yang tidak seharusnya mereka menangkan, membuat peningkatan signifikan dalam pertahanan dan membalikkan arah yang ditunjukkan panah mereka. Dan di sisi lain, Beruang kalah dalam pertandingan yang bisa dimenangkan dari Falcons dan Viking, dan mungkin bahkan para Orang Suci.
Saat Beruang memulai paruh kedua musim ini, Fox berbagi pemikirannya Atletik tentang di mana tim berada dan ke mana arahnya.
Atletik: Ada perasaan yang berbeda dengan tim ini dibandingkan pada awal September. Apa yang paling membuat Anda senang di babak pertama?
Rubah: Hal terbesarnya adalah pertahanan akan sedikit berkembang di kuarter kedua babak pertama. Ambil bola lebih banyak. Saya pikir dalam tiga pertandingan terakhir kami memimpin liga dengan delapan pertandingan. Kemudian pergantian quarterback menjadi penyerang dan lebih sedikit membalikkan bola. Jadi kombinasi dari tidak memberikannya dan mengambil lebih banyak adalah perubahan terbesar dari sudut pandang positif.
TA: Apakah peningkatan pertahanan mengingatkan Anda pada peningkatan pertahanan yang Anda alami bersama tim lain?
Rubah: Ketika kami pergi ke Carolina, mereka berada di urutan ke-31, dan kami pergi ke posisi kedua. Ketika kami pergi ke Denver, mereka berada di urutan ke-32 dan kami masuk ke lima besar. Di sini kami sangat buruk, peringkat ke-32 dalam beberapa kategori, ke 10 besar. Butuh waktu lebih lama di sini, tapi kami berhasil mencapainya. Kita belum sampai di sana. Saya pikir kami melakukan lebih banyak pengurangan di sini karena usia tim, jadi butuh lebih banyak waktu. Syukurlah itu tidak memakan waktu lama.
TANDA: Ya, karena tidak ada di antara kita yang memiliki kehidupan selamanya. Orang ingin membandingkan Mitch Trubisky dengan Deshaun Watson. Apa yang Anda pikirkan?
Rubah: Saya tidak tahu apakah itu adil. Aku hanya tahu aku menyukai pria kita dan dia hanya akan menjadi lebih baik. Dengan temperamennya, pola pikirnya, tingkat kemampuannya, saya tahu saya menyukai apa yang saya lihat. Saya memiliki keyakinan penuh bahwa perbaikan akan terjadi. Begini – dia bukan masalah besar.
TA: Ada kritik mengenai rencana permainan yang tidak cukup menantang Trubisky. Akankah kurangnya pengalaman Trubisky menghalangi Anda untuk lebih mengandalkan dia dan permainan passing di babak kedua?
Rubah: TIDAK. Bukan hanya dia. Anda tidak pernah ingin menaruhnya pada satu pria. Itu bukan satu orang. Anda tidak melakukannya, ini bukan sepak bola. Ada banyak hal yang masuk ke dalamnya. Inilah perlindungannya. Ini adalah permainan dengan receiver. Ini adalah permainan dengan ujung yang ketat. Ini adalah situasi dalam permainan, ketiga fase tersebut. Banyak hal yang dibuat dari permainan Carolina, kami lebih banyak menguasai bola. Anda melakukan hal-hal yang diperlukan untuk memenangkan pertandingan, dan itulah yang terjadi. Tidak masalah jika Anda memiliki quarterback 10 tahun atau quarterback satu tahun. Begitulah cara seluruh tim kami beroperasi dalam permainan passing — bukan hanya quarterback, dan kemudian bagaimana kami mengimbangi lawan kami. Semuanya berbeda. Green Bay akan berbeda dari New Orleans.
TA: Posisi penerima yang lebar jelas merupakan faktor besar dalam apa yang Anda bicarakan. Mungkinkah Dontrelle Inman bisa menjadi penerima terdepan di tim ini pada paruh kedua musim ini?
Rubah: Sulit untuk diprediksi. Kami hanya memilikinya beberapa minggu. Dari apa yang saya lihat sejauh ini, dia membawa beberapa pengalaman. Dia membawa beberapa FBI – intelijen sepak bola karena dia memainkan posisi itu. Ini berguna untuk ruangan mana pun. Dan saya pikir Markus Wheaton semakin dekat. Dia tahu pelanggarannya. Jadi kami mendapatkan kembali beberapa orang yang dapat membantu dan itu akan menjadi penting pada posisi itu.
John Fox memiliki rekor 12-28 selama menjadi pelatih kepala Bears, tetapi apakah semuanya akhirnya mulai berjalan baik? (Tommy Gilligan/USA HARI INI Olahraga)
TA: Salah satu kejutan di babak pertama, setidaknya di sisa NFL, adalah kemunculan Tarik Cohen. Bagaimana Anda melihat peran Cohen berkembang di babak kedua?
Rubah: Saya pikir lebih banyak hal yang sama. Hal baiknya adalah kami memiliki dua pemain yang cukup bagus di posisi itu. Kami memiliki satu orang di Jordan Howard yang berada di urutan ketiga atau keempat di liga dalam hal kecepatan berlari dan orang lain yang merupakan tipe pemain rugby yang sangat berbeda.
TA: Cohen memainkan 49 persen tembakan dalam tiga pertandingan pertama tim, tetapi hanya 27 persen dalam lima pertandingan berikutnya. Dia rata-rata melakukan 12 sentuhan saat menyerang dalam enam pertandingan pertama dan tiga sentuhan dalam dua pertandingan terakhir. Tampaknya ini sedang menjadi tren. Ingin lebih sering memanfaatkannya untuk maju?
Rubah: Saya tidak tahu lebih lanjut. Kami sering memanfaatkannya. Dia punya banyak sentuhan. Dia berada di posisi tiga teratas dalam penerimaan di tim kami. Staf penyerang sekarang melihat bagaimana pertahanan memainkan kami ketika Tarik masuk ke dalam permainan, jadi penyesuaian dan penyesuaian tersebut akan berubah di masa mendatang. Kami harus menyesuaikan diri dengan tidak adanya Zach Miller saat ini, tetapi yang kami lakukan adalah melakukan penyesuaian. Tarik masih akan menjadi bagian besar dari pelanggaran kami ke depannya.
TA: Tanpa Zach, Anda mungkin akan lebih bergantung pada Adam Shaheen. Apa yang ingin Anda lihat dari paruh kedua dirinya?
Rubah: Dia menunjukkan peningkatan yang berkelanjutan. Saya pikir kami mungkin akan lebih sering menggunakannya. Waktu bermainnya akan terpengaruh secara positif. Kita akan melihat lebih banyak tentang dia. Dia pemain yang berbeda dari Zach, tetapi mereka memainkan posisi dasar yang sama.
TA: Anda mungkin akan mendapatkan Quintin Demps kembali suatu saat nanti, yang akan membuat Anda merasa aman. Apa pendapat Anda tentang Adrian Amos sejauh ini?
Rubah: Kita akan tahu lebih banyak tentang Demps pada hari Rabu. Kami merasa senang dengan apa yang telah dilakukan Adrian dan bagaimana dia bermain sejak kami menghubungkannya. Dia memberikan dampak yang lebih besar dibandingkan tahun lalu. Dengan pengalaman, dia membuat lebih banyak permainan. Deiondre’ Hall juga masih ada di luar sana. Kita harus mengukur semua ini saat penyembuhannya.
TA: Saya rasa Anda tertarik untuk melihat apakah Kyle Fuller bisa tampil di babak kedua seperti yang dia lakukan di babak pertama.
Rubah: saya harapkan darinya. Dia bahkan tidak bermain tahun lalu, jadi jelas apa yang dia lakukan disambut baik. Dia bermain bagus. Dengan dia, Pangeran Amukamara dan Marcus Cooper, itu adalah tiga pemain yang ditambahkan ke posisi di mana biasanya maksimallah yang bermain. Tahun lalu, Cre’von LeBlanc memulai permainan untuk kami.
TA: Apakah Anda mendapatkan apa yang Anda harapkan dari Cooper di babak pertama?
Rubah: Saya pikir kita sudah melakukannya. Dia menjalani pertandingan besar melawan Pittsburgh. Semua orang ingat satu permainan, tapi ada beberapa permainan bagus dalam permainan itu. Dia mendapatkan momennya. Dia adalah tambahan yang bagus tentunya.
TA: Jika Anda melakukan satu pengulangan pada babak pertama, apakah itu?
Rubah: Temukan cara untuk mencetak gol melawan Atlanta. Jangan terlalu membalikkannya melawan Tampa Bay dan Green Bay. Permainan jarak dekat adalah selisih antara 10-6 dan 6-10.
(Foto teratas: Wesley Hitt/Getty Images)