Oleh Kevin Cooney
Cukup aman untuk mengatakan bahwa pengumuman manajer baru Phillies tidak pernah disambut dengan banyak foto kapten bertelanjang dada yang beredar di internet di masa lalu… hingga minggu ini.
Tapi Gabe Kapler adalah pilihan yang berbeda dari yang biasa terjadi selama empat dekade terakhir. Dia masih muda (42). Dia tidak memiliki koneksi apa pun di Philadelphia, selain mungkin mencoba mencari Saladworks terdekat daripada pergi ke Pat’s, Geno’s, atau Tony Luke’s. Dan dia adalah seorang pemikir out-the-box yang mungkin akan dianggap sebagai kandidat yang “berisiko tinggi namun imbalannya sangat tinggi” untuk pekerjaan tersebut.
“Gabe adalah orang yang sangat cerdas,” kata salah satu eksekutif Liga Nasional pada hari Senin ketika berita tentang perekrutan Kapler disaring. “Salah satu yang paling cerdas dalam permainan. Mereka mengambil keputusan yang sangat bagus dalam hal ini.”
Kapler telah menjadi nama populer sejak dia meninggalkan tim studio Fox dan pindah ke kantor depan Dodgers pada tahun 2014 sebagai direktur pengembangan pemain mereka. Dia ikut serta dalam pekerjaan manajerial Dodgers yang akhirnya jatuh ke tangan Dave Roberts di offseason 2015. Namanya telah dikaitkan dengan pekerjaan lain, terutama pekerjaan dengan organisasi analitis yang kuat karena pemahaman dan pemahamannya terhadap sistem yang terlibat.
Perekrutannya – yang kemungkinan akan melibatkan konferensi pers Citizens Bank Park setelah Seri Dunia berakhir – adalah domino terbesar yang mungkin terjadi di luar musim Phillies ini.
Penunjukan Kapler menimbulkan banyak pertanyaan. Berikut lima hal yang perlu dipikirkan setelah pengumuman hari ini oleh Phillies.
1. Rumah persaudaraan Phillies ditutup.
Jujur atau tidak, selalu ada perasaan bahwa Phillies memiliki lebih banyak atmosfer country club daripada organisasi profesional.
Orang-orang akan berpindah masuk dan keluar sepanjang waktu, tetapi biasanya melibatkan tokoh organisasi lain yang masuk. Dan jika Anda berada di lingkaran dalam itu, Anda akan selalu mendapat tempat di keluarga.
Ini tidak lagi terjadi. Phillies adalah bisnis bisbol dan akan melakukan apa yang mereka rasa benar demi bisnis tersebut, tidak harus melihat garis keturunan dan pengalaman pukulan merah.
Pertimbangkan bahwa Kapler adalah manajer Phillies pertama yang tidak memiliki ikatan organisasi sebelumnya — baik sebagai pemain, pelatih, pramuka, atau penyiar — yang dipekerjakan sejak Terry Francona pada tahun 1997. Dalam pandangan yang lebih luas, Kapler hanyalah manajer Phillies ketiga yang dipekerjakan sejak 1973. tidak memiliki hubungan sebelumnya dengan klub dalam satu atau lain bentuk – Danny Ozark dan Nick Leyva adalah dua lainnya.
Jika Anda melihat lebih dalam, Anda akan melihat betapa eratnya segala sesuatu selalu terkait satu sama lain. Ryne Sandberg dibawa ke Phillies karena Dallas Green menghubunginya dan memintanya menjadi manajer liga kecil. Charlie Manuel dipekerjakan sebagai asisten khusus pada saat yang sama Jim Thome menjadi agen bebas. Jim Fregosi adalah seorang penyiar klub dan teman dekat Lee Thomas pada saat Leyva – pemain impor Thomas dari St. Louis. Louis – dalam perjalanan keluar pintu.
Kapler memenangkan pekerjaan tersebut atas Dusty Wathan, seorang tokoh populer dalam organisasi selama bertahun-tahun sebagai manajer liga kecil di semua tingkatan. Dia mendapatkannya tanpa ikatan apa pun dengan Phillies dan hanya dapat dikaitkan dengan Rockies selama satu tahun, 2003, dengan manajer umum Matt Klentak (pekerjaan MLB pertama Klentak).
Wathan akan menjadi pilihan yang mudah. Ini akan menjadi pilihan Phillies kuno. Ini bukan Phillies jadul lagi.
2. Perekrutan pelatih akan sangat besar.
Salah satu pencari bakat yang dihubungi Senin pagi menunjukkan bahwa Kapler memiliki andil besar dalam perkembangan Corey Seager dan Cody Bellinger, pemenang Rookie of the Year Liga Nasional terakhir dan kemungkinan berikutnya. Namun, hal itu ditindaklanjuti dengan sedikit sengatan.
“Tapi saya tidak yakin mereka punya satu kendi untuk dilihat,” kata pramuka. “Aku tidak akan membiarkan Gabe bertanggung jawab atas hal itu.”
Pelatih pitching selalu penting bagi manajer pemula dan terutama bagi mantan pemukul dengan sedikit pengalaman melatih liga kecil. Dan di sinilah lamanya pencarian Kapler oleh Phillies bisa sangat merugikan mereka.
Pada pekan lalu, ada sejumlah nama berkualitas yang tersedia seperti Chris Bosio, Mike Maddux, Carl Willis, dan Jim Hickey. Semua nama itu tidak disebutkan, tetapi mungkin ada nama lain yang harus diperhatikan seperti Dave Eiland — mantan anggota Royals yang membangun bullpen dominan yang memenangkan Seri Dunia pada tahun 2015. Kemungkinan lainnya adalah Rick Peterson, pelatih berbasis analitik yang pernah bekerja di Athletics, Brewers, dan Mets, baru-baru ini bersama Orioles di sistem liga kecil mereka.
3. Menarik sekali melihat apa yang terjadi pada Dusty Wathan.
Di permukaan, tampaknya mudah untuk membawa Wathan ke staf liga utama. Namun, hal ini mungkin tidak semudah itu.
Bagi Wathan, hal itu tampaknya tidak perlu dipikirkan lagi. Pelatih liga besar dengan pengalaman manajerial liga kecil dan kesuksesan akan menjadi kandidat yang lebih baik untuk pekerjaan manajerial liga besar jika itu yang diinginkan Wathan. Dan bagi Phillies, memiliki seorang pria yang telah bekerja dengan pemain inti muda sejak para pemain memasuki sistem terbukti memberikan manfaat besar bagi staf liga besar.
Namun, tidak umum dalam organisasi untuk memiliki dua orang yang merupakan finalis posisi manajemen pada staf yang sama. Baik Wathan maupun Kapler harus merasa nyaman agar hal ini dapat berhasil.
Jika tidak berhasil di level liga besar, apakah Wathan akan segera kembali ke Lehigh Valley atau meninggalkan organisasi untuk mencari opsi lain? Pertanyaan itu bisa dijawab dengan cepat.
Gabe Kapler ditampilkan selama pertandingan pada tahun 2010. Dia memainkan 12 musim liga utama dengan enam tim berbeda. (Foto oleh J. Meric/Getty Images)
4. Akankah Gabe Kapler berubah menjadi Chip Kelly II?
Pertanyaan itu menarik perhatian Anda, bukan? Namun kita berbicara tentang ilmu olahraga dan nutrisi olahraga.
Sama seperti mantan pelatih kepala Eagles, Kapler sangat memperhatikan nutrisi dan mekanisme tubuh. Dia dilaporkan menghapus junk food dari semua clubhouse kecil bersama Dodgers, dan malah bersikeras menggunakan makanan organik untuk menggantikannya. Dia memiliki situs webnya sendiri, kaplifestyle.comyang membahas tentang pangan dan gizi.
Phillies telah melakukan banyak hal untuk meningkatkan bidang ini dalam beberapa tahun terakhir, mempekerjakan ahli diet dan mengubah pola makan para pemain baik di level liga besar dan kecil dengan menjelaskan manfaat makan yang benar, seperti yang diuraikan dalam Penanya ini artikel.
Namun, bisbol adalah olahraga yang memiliki atmosfer berbeda dan para veteran yang sering kali menentukan jalannya sendiri. Akankah Kapler mencoba mengubahnya secara radikal? Yang ini akan menarik untuk disimak.
5. Phillies sangat menyukai analitik.
Rekan saya Meghan Montemurro membahas hal ini lebih dalam di artikel The Athletic lainnya: Pilihan berani Phillies atas Gabe Kapler sebagai manajer menunjukkan fokus klub pada analitik. Namun tidak diragukan lagi bahwa para pengawal pramuka dan kantor kepelatihan kini kewalahan oleh orang-orang di kantor depan yang menjalankan spreadsheet. Seiring berkembangnya era Klentak, tampaknya telah terjadi penghapusan secara bertahap beberapa pengawal lama. Penunjukan ini kecuali kesan itu. Dan pada akhirnya, kesuksesan Kapler akan menentukan berapa lama Klentak tinggal di Philadelphia.
Kevin Cooney telah meliput olahraga di kampung halamannya di Philadelphia selama 25 tahun terakhir. Selama 15 musim terakhir, dia menjabat sebagai penulis/kolumnis bisbol untuk Bucks County Courier Times. Anda dapat mengikuti Kevin di Twitter di @KevinCooney.
Foto atas: Pelatih Israel Gabe Kapler (kanan tengah) menonton dari ruang istirahat saat pertandingan melawan Afrika Selatan di babak kualifikasi World Baseball Classic pada September 2012 di Jupiter, Florida. (Foto oleh Tom DiPace/Foto WBCI/MLB melalui Getty Images)