BRADENTON, Florida. – Tidak ada pereda di turnamen besar musim lalu yang mendominasi pemukul kidal seperti Felipe Rivero. Dan dia melakukannya tanpa menggunakan salah satu senjata terbaiknya.
Menurut Inside Edge, Rivero menempati peringkat pertama di antara obat pereda yang memenuhi syarat melawan pemain kidal di beberapa kategori musim lalu:
- Dia menahannya pada OPS 0,255. Rata-rata MLB adalah 0,728;
- Dia mempertahankannya pada persentase on-base 0,161. Rata-rata MLB adalah 0,328;
- Dia menahannya pada persentase slugging 0,094 (total delapan basis dalam 85 pukulan). Rata-rata liga adalah 0,400;
- Dia menahan mereka pada rata-rata pukulan 0,082. Rata-rata MLB adalah 0,245;
- Selama bulan terakhir musim ini, dia mempunyai tingkat strikeout 85,2 persen melawan mereka. Rata-rata liga adalah 62,0 persen.
Hampir semua kesuksesan itu datang melalui fastball, didukung oleh curveball dan slider. Pergantian pemain, yang dilakukannya sebanyak 20 persen pada musim lalu dan bisa menjadi lemparan paling efektif bagi Rivero, tidak cocok untuknya melawan pemain kidal.
Sejak awal musim 2016, hanya enam dari 60 serangannya melawan pemain sayap kiri yang terjadi dalam pergantian pemain. Setelah jeda All-Star tahun lalu, dia tidak melakukan satu perubahan pun pada pemain sayap kiri itu.
“Saya tidak membutuhkannya,” kata Rivero. “Saya mengeluarkannya dengan fastball, slider, dan kurva saya, jadi tidak perlu melakukan perubahan.”
Curveball dan slider adalah pilihan yang lebih baik, kata Rivero, karena mereka menghindari pemukul kidal.
Bagian dari apa yang membuat perubahan Rivero begitu dahsyat adalah pemisahan kecepatannya dari fastball. Kecepatan empat seamernya rata-rata 98,4 mph tahun lalu — sejak awal musim 2016, dia menembakkan 202 fastball dengan kecepatan setidaknya 100 mph, menurut Inside Edge. Dia melempar uang receh dengan gerakan dan kecepatan lengan yang sama, tetapi uang tersebut bergerak ke piring dengan kecepatan 88,4 mph.
(Sumber: Baseball Savant)
Dalam enam pertandingan musim semi ini, Rivero telah mengerjakan lima babak dan mengizinkan sembilan putaran (tiga diperoleh) untuk ERA 5,40. Dia melepaskan lima pukulan, berjalan lima kali, dan melakukan enam pukulan.
“Saya mencoba kembali ke mekanik yang saya miliki tahun lalu,” kata Rivero tanpa menjelaskan lebih lanjut. “Aku mencoba menjadi diriku sendiri lagi.”
Selama latihan pagi hari, Rivero fokus pada mekaniknya. Pada malam hari, dia menonton video dirinya dari beberapa musim terakhir dan mencoba menemukan perbedaan kecil.
“Itu normal,” katanya. “Itu terjadi setiap offseason. Ketika Anda tidak (melempar) selama dua atau tiga minggu, Anda kehilangannya. Sekali Anda kehilangannya, sulit untuk kembali – terutama bagi saya karena saya kidal dan dapat melakukan lemparan dari (slot) yang berbeda.”
Rivero dijadwalkan untuk bekerja satu inning melawan New York Yankees pada hari Kamis, tetapi hanya menghentikan satu dari lima batter yang dia hadapi. Untuk memulai inning keempat, Rivero mengungguli Greg Bird dan Tyler Wade. Dengan satu kali keluar, baseman ketiga Colin Moran memukul ground ball Brett Gardner. Kesalahan memuat basis. Aaron Judged berjalan, yang mencetak gol Bird dan mengakhiri tamasya Rivero.
Rivero akan melakukan satu inning hari ini dalam pertandingan liga kecil di Pirate City.
Pertandingan hari ini: Pemberani di Pirates, 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Tidak ada.
Pemberani (10-10): Ozzie Albies 4, Ezequiel Carrera 7, Preston Tucker 9, Rio Ruiz 3, Rayn Schimpf 5, Danny Santana 8, Sean Kasmar 6, Ron Brantly 2, RHP Aaron Blair
Juga dijadwalkan untuk tampil di Braves: RHP Matt Wisler, RHP Josh Graham, RHP Josh Ravin, LHP Rex Bersaudara.
Bajak Laut (6-12): Josh Harrison 4, Jordy Mercer 6, Gregory Polanco 9, Josh Bell 3 Starling Marte 8, Corey Dickerson 7, Colin Moran 5, Elias Diaz 2, RHP Jameson Taillon
Juga dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: LHP Josh Smoker, RHP Tyler Eppler.
Pertandingan hari Sabtu: Kembar di Pirates, 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Kipas Angin 93,7 FM Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Gemini: RHP Phil Hughes, RHP Alan Busenitz Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: RHP Chad Kuhl, RHP Edgar Santana, LHP Kevin Siegrist, RHP Tyler Jones.
Pertandingan hari Minggu: Red Sox di Pirates (berpisah), 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Tidak ada. Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Red Sox: TBA Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: TBA.
Pirates (berpisah) di Blue Jays, 13:05, Stadion Dunedin, Dunedin, Florida. televisi: Tidak ada. Radio: Kipas Angin 93,7 FM Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: TBA. Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Blue Jays: TBA.
(Kredit foto teratas: Justin Berl/Getty Images)