TRUSSVILLE, Ala. – Saat dia hendak meninggalkan kelas delapan, Menembus Cepat mencoba untuk tim bisbol mahasiswa baru di sekolah menengah masa depannya, Hewitt-Trussville. Dia berhasil.
Dia adalah anak yang besar, selalu lebih tinggi kepalanya dari teman-teman sekelasnya. Anak tertua dari Wayne dan Lynn Quick, yang tingginya mencapai 6 kaki di kelas tujuh, dirancang khusus untuk olahraga.
Jadi ada Pierce Quick di tim sepak bola universitas junior pada musim gugur itu, sebagai mahasiswa baru, ketika dia dipanggil untuk bermain melawan pembangkit tenaga listrik negara bagian Hoover. Dia memulai dengan tekel yang tepat.
“Dia mungkin 6-4, dan beratnya hanya 197 pound saat memainkan pertandingan pertamanya,” kata ayahnya, Wayne Quick. “Sebagai orang tua, saya pikir dia akan dibunuh.”
Hanya saja dia tidak melakukannya. Dia bermain bagus. Faktanya, begitu bagus sehingga dia ingin berkonsentrasi pada sepak bola dan menjadi atlet satu cabang olahraga.
Tidak mungkin hal itu akan terjadi. Kata-kata penting bagi Wayne Quick. Ketika seseorang mengatakan dia akan melakukan sesuatu, diharapkan hal itu akan dilakukan. Memberi komitmen itu sakral.
Menurut pemikirannya, putra sulungnya telah memberikan komitmen kepada tim bisbol ketika dia mencoba dan masuk skuad pada Mei sebelumnya. Hanya karena Pierce meraih kesuksesan di lapangan sepak bola tidak berarti dia bisa menghindari komitmennya terhadap pelatih bisbol atau timnya. Jadi Pierce bermain bisbol di tahun pertamanya.
“Dia memainkan tiga pertandingan terakhir (musim sepak bola perguruan tinggi) dan dia bilang dia tidak bermain bisbol,” kata Wayne Quick. “Saya berkata, ‘Nah, inilah masalahnya. Anda tidak menyerah karena Anda sudah masuk tim. Jika Anda tidak ingin masuk tim tahun depan, maka Anda tidak perlu mencobanya.” Kami sedang berperang tentang hal itu. Itu menjadi sedikit jelek. Hal yang penting bagi saya adalah dia tidak menyerah.”
Ini adalah cara berpikir yang tidak berguna, yang sangat dihormati di zaman sekarang ini. Namun bagi keluarga Quick, memang begitulah adanya. Buatlah komitmen dan patuhi komitmen tersebut, meskipun itu harus dibayar dengan harga sebuah Jeep.
Pierce Quick adalah pemain Alabama dengan komitmen terlama dari kelas perekrutan 2019. Gelandang ofensif bintang empat itu menilai pemain No. 35 secara keseluruhan di kelas 2019, menurut 247Sports Composite, yang secara lisan melaporkan kepada Gelombang Merah pada bulan April 2017. Rabu lalu, dia mendaftar lebih awal dan melapor ke Tuscaloosa, memenuhi komitmennya kepada pelatih posisi barunya, Brent Key, dan pelatih kepala barunya, Nick Saban.
Sekarang dia menunggu ayahnya memenuhi janjinya untuk mendapatkan tumpangan baru.
Musim panas itu setelah tahun pertamanya, saat dia diangkat ke universitas, ketika impian beasiswa empat tahun untuk bermain sepak bola perguruan tinggi hanya menjadi kenyataan, sebuah mimpi, ayah dan anak berangkat melintasi Tenggara. Jika ada kamp sepak bola, mereka ada di sana.
Saat itulah Wayne melihat keinginan dalam diri putranya. Etos kerja tidak pernah menjadi masalah bagi Pierce, dan ayahnya memandang sepak bola sangat berarti baginya. Jadi dia membuat kesepakatan untuk dirinya sendiri saat mereka mengejar kejayaan di seluruh negara bagian di Ujung Selatan.
Andai saja Wayne tahu bahwa tawaran beasiswa pertama putranya sudah dekat.
“Kami pergi untuk melakukan beberapa perkemahan,” kata Wayne, “dan saya berkata, ‘Baiklah, sobat, saya akan membuatkan kesepakatan untuk Anda. Jika Anda mendapat beasiswa, saya akan membelikan Anda Jeep. Jika itu yang Anda inginkan, kami akan membelikanmu Jeep. Saat kamu lulus, aku akan membelikanmu satu.’
“Pada akhir musim panas itu, kami berkemah sepanjang musim panas. Kami pergi ke yang terakhir; Negara Bagian Jacksonville datang ke Mountain Brook.”
Wayne berada di tribun di Mountain Brook High School hari itu dan memang tidak cukup tahu tentang permainan garis ofensif untuk mengetahui permainan putranya. Tentu saja, dia tahu apakah dia melakukan repetisi individu, tapi dia tidak tahu seluk beluk gerak kaki atau penempatan tangan.
Kemudian telepon berdering. Pelatih di ujung telepon menyuruhnya datang ke lapangan untuk mendengar berita besar.
Jacksonville State menawarkan Pierce beasiswa pertamanya. Auburn menyusul kemudian pada musim gugur musim keduanya, dan Alabama datang berikutnya. Tawaran itu mengubah segalanya bagi anak yang tumbuh menjadi penggemar Crimson Tide.
Beasiswa? Memeriksa. Lulus? Memeriksa. Saatnya membayar, Ayah.
“Kami sedang mengusahakannya,” kata Wayne Quick sambil tertawa tentang janji tersebut hanya sehari sebelum putranya berangkat ke Tuscaloosa untuk membantu tim Alabama 2018 mempersiapkan Orange Bowl. Benar sekali, Pierce akan bekerja dengan tim pramuka selama latihan bowling setelah dia melewati pemeriksaan fisiknya.
Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi keluarga Quick, termasuk ibu Lynn, yang akhir-akhir ini sedikit emosional memikirkan bayinya meninggalkan rumah.
Namun komitmen Pierce terhadap kelas perekrutan 2019 belum selesai. Ketika dia bergabung hampir dua tahun lalu, dia berjanji untuk menjadi pemimpin kelas ini. Dia memulai rangkaian pesan teks dengan rekrutan elit lainnya yang mendorong mereka untuk bergabung dengannya dalam perjalanan. Jadi hanya karena dia berada di kampus dan berada di kampus bukan berarti dia memenuhi sumpahnya.
Itu sebabnya dia masih memimpin rangkaian teks dan mendesak teman-temannya — rekrutan suka berlari kembali Trey Sanderstekel ofensif Evan Neal dan gelandang Nakobe Dean — untuk bergabung dengannya dan menandatangani kontrak dengan Crimson Tide.
“Saya ingin menjadi orang yang mengirim pesan kepada semua orang dan mencoba membuat semua orang datang,” kata Quick. “Saya ingin bermain dengan orang-orang terbaik selama saya di sana. Saya ingin tanggung jawab itu membawa mereka ke sini.”
Salah satu orang pertama yang dia mulai kerjakan adalah gelandangnya. Dia tidak perlu pergi jauh untuk berkampanye. Secara harfiah, yang harus dia lakukan hanyalah melihat ke dalam kerumunan tim.
Paul Tyson, cicit dari pelatih legendaris Alabama Bear Bryant, tahu bahwa penjualan keras datang dari tekel ofensifnya. Bukan berarti dia perlu melakukannya.
“Saya benar-benar menjalani prosesnya dengan pikiran terbuka,” kata Tyson. “Saya mengunjungi banyak sekolah. Setelah itu terjadi, rasanya Alabama adalah pilihan yang tepat.”
Dan Quick adalah orang pertama yang memberi selamat padanya.
“Sungguh menakjubkan apa yang telah dilakukan Pierce di kelas ini,” kata Tyson. “Saat dia bergabung dengan kelas tersebut, dia pasti mengambil peran itu.”
Bahkan pada kunjungan resminya ke Alabama pada akhir pekan tanggal 8 Desember, Quick sedang bekerja. Dia berada di telinga bek bertahan bintang empat Jeffery “Scooby” Carter, yang secara lisan berkomitmen pada Texas A&M pada saat itu. Quick menemaninya sepanjang musim gugur, dan ketekunannya terbayar ketika Carter mendekatinya selama kunjungan resmi mereka.
“Sekitar jam 11 pagi itu dan dia mendatangi saya, dan dia dan saya berteman sejak awal musim panas,” kata Quick. “Dia menghampiri saya dan berkata, ‘Saya berhasil.’ Saya berkata, ‘Kamu membalik.’ Dia berkata, ‘Saya membalik.’ Saya memberinya pelukan erat. Saya bersemangat.”
Belakangan, pasangan itu mendapat kabar bahwa keselamatan bintang lima Dax Hill juga telah mengubah komitmennya dari Michigan ke Alabama. Mereka merayakannya bersama dan di media sosial.
Sudah kubilang kami baru saja memulai haha. Fr ini akan menjadi kelas terbaik yang pernah ada!!!! #ROLL1N9 https://t.co/uQUXdPsvb4
— Pierce Cepat (@PierceQuick) 9 Desember 2018
YESSIR GULUNG PASANG!!!!! BELUM SELESAI!!! #ROLL1N9 #RTR https://t.co/jLmlqqLPPP
— Pierce Cepat (@PierceQuick) 8 Desember 2018
Quick dan Tyson bukan satu-satunya Husky dari Sekolah Menengah Hewitt-Trussville yang menuju ke Alabama. Dua mantan rekan satu tim mereka, rekrutan bintang empat Dazalin Worsham Dan Maleakhi Mooreakan bergabung dengan mereka tahun depan sebagai anggota Kelas 2020.
Ini adalah dinamika yang menarik, dengan begitu banyak Alabama yang berkomitmen bermain untuk mantan gelandang Gus Malzahn yang mencetak rekor negara bagian Arkansas.
Josh Floyd baru saja menyelesaikan musim kelimanya sebagai pelatih kepala di Hewitt-Trussville, dengan rekor 41-17, termasuk rekor 30-6 selama tiga musim terakhir. Dia ditawari pekerjaan itu atas rekomendasi Malzahn. Keduanya membentuk pasangan yang tangguh di Shiloh Christian di Arkansas. Floyd menyumbang 5.878 yard yang mencengangkan pada tahun 1998 sambil melakukan 66 gol. Pelanggarannya dijuluki “Husky Fast”.
Ini adalah lelucon yang mungkin membuat Floyd bosan, bahwa begitu banyak pemainnya akan bermain untuk Saban di Alabama dan bukan Malzahn di Auburn. Agar adil, salah satu mantan pemain, Noah Igbinoghene, sudah berada di Auburn dan satu lagi, Ja’Varrius Johnsonsedang menuju ke sana di masa depan.
“Dia jelas memberikan pengaruh besar bagi saya,” kata Floyd tentang Malzahn. “Itu menarik. Sedekat saya dengan Pelatih Malzahn, Alabama dan Pirang jangan bayar aku Trussville City Schools membayar saya. Saya mencoba membantu anak-anak kami dengan apa pun yang terbaik. Negara bagian ini memiliki dua program terbaik di Amerika. Dua pilihan bagus.”
Floyd mengatakan dia tahu ketika Quick masih mahasiswa baru bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk bermain sepak bola kampus. Tidak mungkin dia tahu dia akan cukup bagus untuk bermain di Alabama, tapi dia melihat bakatnya.
Semua orang melihat bakatnya sekarang. Quick memiliki sikap buruk di lapangan. Dikombinasikan dengan keinginan, hal itu menjadikannya rekrutan yang sangat dihormati.
“Pierce akan melatihmu,” kata Wayne Quick. “Dan dia adalah anak terbaik di luar lapangan. Tapi di lapangan dia akan menguburmu. Pierce bahkan mengatakan kepada rekan satu timnya, ‘Dengar, kami adalah orang-orang yang tidak berguna, tetapi ketika kami berada di lapangan, kami tidak menjadi orang-orang yang tidak berguna.’ “
Ini adalah dikotomi yang menarik antara anak laki-laki yang mudah tersenyum yang Anda lihat mengenakan pakaian jalanan dan orang yang akan menggosok hidung Anda di tanah di lapangan. Ini juga yang membuatnya ramah.
Pierce Quick masih mengerjakan telepon beberapa jam dan hari sebelum periode penandatanganan awal. Daftar keinginannya mencakup teman-teman yang sama yang pernah bekerja dengannya selama ini, sementara Alabama memilih nomor delapannya. 1 kelas dalam sembilan tahun mencoba menggambar.
Dan siapa yang tahu? Pekerjaan perekrutannya mungkin juga diperlukan untuk perekrutan di masa depan. Adik laki-lakinya, Riley, adalah mahasiswa baru. Tingginya sudah 6 kaki 3 inci dan bermain di garis pertahanan.
(Foto teratas oleh Michael Wade / Icon Sportswire melalui Getty Images)